-Драко! - всхлипнула Гермиона, не веря своим глазам.

Это и в самом деле был он – тот же, и в то же время другой. Вместо длинных, до плеч, волос теперь была стильная стрижка, хоть и не такая радикальная, с какой она увидела его впервые каких-то две недели назад. Плечи, казалось, стали еще шире, и весь он как будто стал больше, мощнее. “Он стал старше,” - вдруг поняла она, и что-то в груди сжалось, заскреблось, заскулило от ощущения надвигающейся неотвратимой катастрофы.

Гермиона неверяще протянула к нему руки, чтобы дотронуться до него, обнять – но Малфой в ответ лишь неловко переступил с ноги на ногу, уклоняясь от её прикосновения.

-Сейчас нет времени объяснять, нам нужно срочно уходить отсюда! - нетерпеливо проговорил он. - Никого из вас здесь быть не должно.

Снейп непонимающе нахмурился, но решил отложить вопросы на потом. Слегка подтолкнув Гермиону в спину, он последовал за парнем по темным извилистым коридорам, которые вывели их в мраморный холл у закрытой ветки метро. Поезда, вопреки обыкновению, не было – но Малфоя это ничуть не смутило: он спрыгнул на рельсы, дав своим спутникам знак следовать за ним.

-Драко, скажи же наконец, что происходит! - не выдержала наконец Гермиона. В его решительности, отстраненности и, главное, молчании, было что-то жуткое, как будто произошло нечто страшное, непоправимое.

-Кое-что изменилось, - неохотно пояснил он. - Это долгая история, и я расскажу её, как только мы выберемся отсюда и окажемся там, где нас никто не увидит. Пока важно лишь то, что ни один из вас теперь не имеет никакого отношения к Отделу Тайн, и, если бы вас там увидели, это вызвало бы много вопросов.

-Прошлое… изменилось?.. - пораженно спросила Гермиона.

-И весьма значительно, - без улыбки ответил Малфой, избегая смотреть на неё. - Терпение, Грейнджер. Почти пришли.

Они и вправду пришли – на станцию Чэринг-кросс, к платформе 3 и ½. Перейдя барьер, Малфой вывел их из метро, и через десять минут очередного перехода, прошедшего в полном молчании, они оказались в небольшой маггловской кофейне, затерянной в узком лабиринте переулков и домов. Здесь было пусто, и ничто не помешало им занять столик в самом дальнем уголке. Гермиона ожидала, что Драко сядет рядом с ней, возьмет за руку, сделает хоть что-то – но парень выбрал место около Снейпа, по-прежнему не глядя на неё, и только дождавшись, пока им принесут кофе, заговорил, обращаясь как будто бы только к крестному:

-Когда мы встретились с Кассандрой, - начал он, глубоко вдохнув и уперев взгляд в полированную поверхность стола, - она сказала мне кое-что напоследок. “Ты можешь все изменить. Ты должен все изменить”. Я тогда не понял, что она имела в виду, думал, она меня так подбадривает… Ну, чтобы я не передумал помогать вам с Грейнджер. И все вроде бы шло по плану - пророчество, эти сказки… Но потом кое-что произошло. Ты не читала “Пророк” тем утром. А в нем была новость о том, что Уизлетте не смогли помочь, и она умерла. Все рухнуло, Грейнджер, - он бросил на неё короткий взгляд и тут же отвел глаза. - Джинни Уизли умерла ночью в больнице Святого Мунго, и уже утром Визенгамот выдал аврорату неограниченные полномочия. Никакое пророчество больше не остановило бы Поттера. Он не стал бы слушать даже тебя. И тогда я подумал, что “все” - это что-то намного большее, чем сложившаяся ситуация. Перед тем, как мы отправились в прошлое, я написал письмо. Вот только не матери, а отцу. И не отправлял его, это был просто предлог, чтобы позаимствовать у тебя мантию-невидимку. Я думал, что, зная последствия, Люциус сможет сделать иной выбор, поступить иначе и все изменить… но наше время истекло до того, как они пришли, и передать письмо я не смог. И поэтому решил остаться, - он наконец поднял на неё свои все такие же серые, прозрачные глаза, которые теперь казались такими далекими и совсем чужими.

-Но зачем, Драко?.. - тихо прошептала она. - Ради чего?..

-Ради семьи, - коротко ответил он, пожав плечами. - И ради всего остального. У нас ничего бы не вышло, Грейнджер. Поттер потерял свою невесту, Визенгамот выдал ему карт-бланш – колесо завертелось, а мы не успели его остановить. Ты не смогла бы. Никто бы уже не смог. Тогда я спрятался в Отделе Тайн, меня не нашли. А потом, когда Люциуса посадили, я добился свидания с ним в Азкабане – как его сын. Никто не обратил внимания на то, что я выгляжу старше, чем должен. Я все рассказал отцу, и он мне поверил. Все пошло своим чередом – внешне, но кое-что изменилось. Во-первых, отец нашел способ договориться о сотрудничестве с Орденом через Бруствера. А во-вторых, велел моей младшей версии найти в Хогвартсе диадему Когтевран и передать ему.

-Ты!.. - задохнулась от возмущения Гермиона. - Ты перепрятал крестраж?! Но как ты вообще узнал?..

-Ты сама мне сказала, - неловко дернул плечом Малфой. - Про то, что в Хогвартсе вы искали диадему Когтевран, а в Гринготтсе - чашу Пуффендуй. Так что я подсказал отцу, что нужно сделать. Чашу из сейфа Беллатрикс он тоже умудрился забрать. И то, и другое он передал Поттеру, когда егеря привели вас в мэнор.

-Как так – передал?.. - не поняла гриффиндорка.

-Очень просто, - пожал плечами Драко. Соврал, не моргнув глазом: может, Люциусу и вправду было не очень затруднительно сунуть Поттеру пару безделушек, пока он тащил его в подземелья, а вот он сам едва не сошел с ума, второй раз наблюдая со стороны, как его тетка пытает Гермиону – и вновь не имея возможности вмешаться, чтобы не выдать своего присутствия.

-И что это изменило, мистер Малфой? - холодно поинтересовался Снейп.

-Практически все, - вызывающе вскинул голову парень. - не было ограбления Гринготтса. Не было битвы за Хогвартс. Поттер силами Ордена собрал сотни волшебников и бросил вызов Темному Лорду. Жертвы были значительными, несколько кварталов Лондона были разрушены. Поттер умер, а затем воскрес на глазах всего волшебного мира – и убил Темного Лорда. Тем, кому повезло выжить тогда, теперь уже не до ссор и споров из-за предрассудков. Все магическое сообщество объединилось, чтобы восстановить наш мир. Люциус взял на себя урегулирование ситуации с магглами, наладил отношения с их премьер-министром, теперь они тесно взаимодействуют. Под шумок возобновил свои финансовые дела в маггловском мире, профинансировал новую застройку на месте разрушений, и его примеру последовали многие богатые и не очень волшебники. Министром магии стал Бруствер, Люциус занял место его заместителя и первого помощника, и вместе они выстраивают новый курс, нацеленный на постепенную интеграцию с маггловским обществом. Конфликта больше нет.

-И сколько волшебников погибло? Сколько людей? - мрачно спросил Снейп.

-Многие, - нехотя признал Драко. - Больше, чем в битве за Хогвартс, вот только детей среди них не было, и все они пришли туда сознательно, чтобы защитить свое будущее. И погибших было куда меньше, чем если бы началась еще одна война. Не то чтобы это было мое решение, Северус, - дрогнувшим голосом добавил он. - Я лишь хотел помочь отцу и своей семье, сделать так, чтобы он сохранил свое влияние, связи, все доступные рычаги, чтобы не допустить новой войны. Но вышло, как вышло.

-Вы же знали о строжайшем запрете менять прошлое! - не выдержал Снейп, и в обычно невозмутимом полушепоте прорвались злость и отчаяние. - Нельзя, нельзя было так грубо вмешиваться в события!.. Если бы вы сказали!..

-Если бы я сказал, вы бы мне никогда этого не позволили, - спокойно возразил Малфой. - И, кроме того, Кассандра велела мне все изменить. Возможно, она уже тогда видела, что иначе нам не спастись.

-Да мало ли что она велела, эта девчонка!.. - всплеснул руками Снейп, но умолк, осознав, что, так или иначе, все уже было сделано, и все упреки и предостережения уже были излишни.

-А как же… пророчество? - спросила ошеломленная Гермиона.

-Мы все неправильно поняли, - снова дернул плечом парень. - Точнее, вторую часть. Оно было не о нас. Огонь и змея – Кингсли Бруствер, член и действующий глава Ордена Феникса, и Люциус Малфой, бывший Пожиратель смерти, предавший своего господина. И сейчас вместе они строят тот самый мост. И, возможно, следующий министр сможет завершить начатое ими, и в самом деле объединит наши миры. Вот и все.