-Этого… - рассеянно кивнула она, думая о чем-то другом.

-И что тогда тебе не нравится? - продолжал допытываться Драко.

-Скажи, каково тебе было? - вместо ответа спросила Гермиона. - Ну, расти и знать, что ты – наследник рода, должен не посрамить честь, быть достойным и все такое?.. Все эти надежды и ожидания родителей и всех остальных?..

Малфой отвел глаза. Потом встал, сунув руки в карманы, и подошел к окну, как будто хотел что-то разглядеть там, вдалеке – может, ответ?.. Но Гермиона ждала, и в конце концов он заговорил:

-Ты знаешь, мне было нормально. Пока я считал, что мои притязания обоснованы, и мир обязан дать мне то, чего я хочу – мне было легко. Неудачи… все это были мелочи. Ведь мне предназначено от рождения. Мне дано! - тут он обернулся к Гермионе и впился в неё взглядом. - Вот только я был дураком, Грейнджер. Я считал данностью то, что на самом деле было зыбко и ненадежно. Что, собственно, мне и доказала жизнь, легким щелчком пальцев отняв почти все – кроме свободы и денег, но тут я не себя должен благодарить. Если ты хочешь спросить меня, желаю ли я такой судьбы своему ребенку – чтобы он с детства знал, что он особенный, и от него ожидают свершений и великих дел… Я отвечу тебе: нет, своему ребенку я бы такого не хотел. Но тут понимаешь вот какое дело… У меня не может быть какого-то моего личного ребенка. У него непременно должна быть мать. А если его матерью станешь ты, которая привыкла выгрызать свое место под солнцем зубами, жертвовать всем ради других, общества, мира… Такая, как ты, может вырастить героя. Настоящего Избранного, по характеру, а не только по пророчеству. Не избалованного маленького принца, который будет уверен, что судьба ему сама принесет все подарки и сложит у ног, а такого, который будет осознавать свой долг и руки себе сдерет в кровь, но вскарабкается к своей цели. Будет ли ему в жизни легко? Нет, ну так и нам не было – ни тебе, ни мне. Справится ли он с этим? Я не знаю. Будет ли он счастлив с грузом ответственности за мир на плечах?.. Едва ли. Вот Поттер счастлив?

-Кажется, был… - неуверенно сказала Гермиона, не замечая стоявших в глазах слез. - И год назад, пока Северус не рассказал мне, я думала, что он будет… все мы будем.

-Сколько было Поттеру, когда он узнал о пророчестве? - спросил Драко.

-Пятнадцать… почти шестнадцать, - тихо проговорила она. - И в тот день он потерял Сириуса. Ему было тяжело, очень.

-А тот, кого мы с тобой сейчас легкой рукой назначим в Избранные, будет знать с самого детства, - кивнул Драко своим мыслям. - Он будет засыпать под эту сказку. Его будут встречать, как Избранного. На него будут смотреть, как на мессию, если… если нам удастся, и мы вправду сделаем это. Но зато мы, возможно, спасем этим весь мир.

-Не такой же ценой… - прошептала едва слышно Гермиона.

-А в чем разница, Грейнджер? - грустно улыбнулся Малфой. - Ты делаешь то же самое. Ломаешь свою жизнь ради этого. Мою жизнь. Я не говорю, что передумал и отказываюсь – но подумай сама, что мы творим. Мы собираемся, как два идиота, выйти на поле боя между двумя армиями, которые уже взвели палочки и готовы вот-вот наброситься друг на друга. С пророчеством в руках и сказкой за плечами, надеясь только на то, что им хватит благоразумия остановиться в последний момент. И одним полем это не закончится – вся наша жизнь станет боем, каждый день нам придется оглядываться, следить за каждым словом, жестом, взглядом. Потому что одна ошибка – и все будет зря. Бросить в эту топку еще одну судьбу… есть ли выбор?

-Но у нас-то он был! - возразила она. - Я решила за себя, и ты – за себя. А это… мы решаем за него! За того, кого еще даже нет! Это неправильно, так не должно быть!

-А что у нас было, Грейнджер? - устало спросил Драко. - Когда ты поставила меня перед выбором: спасти сотни тысяч жизней или сбежать – это был не выбор, а ловушка, потому что, как выяснилось, никто не сделает этого кроме нас. Ты хочешь это сделать или сделает кто-нибудь другой – вот это выбор. Когда ты можешь отказаться и заплатить за это только тем, что героем станешь не ты. А то, что происходит с нами – это не выбор. Выбора нет, ни у тебя, ни у меня. И у него не будет – или будет точно такой же. Это жизнь, Грейнджер. Ты хочешь сделать из нас знамя, этакий пропагандистский плакат: смотрите, чистокровный и магглорожденная, бывший Пожиратель смерти и героиня войны объединились во имя мира, так следуйте нашему примеру!.. И все должно быть красиво и гладко, как в рекламе: счастливые улыбки и переплетенные руки. А еще – искренне, иначе не сработает. А что там будет за кулисами, с обратной стороны плаката – никто не узнает, и не нужно никому знать. Ему будет легче, чем нам. Он не будет знать иной жизни, он никогда не узнает, что могло быть по-другому. А вот мы с тобой будем помнить об этом каждый день.

-Я не думала, что ты смотришь на все это… так, - потрясенно проговорила Гермиона.

-Я не думал, что на это можно смотреть как-то иначе, - криво усмехнулся Малфой. - И я не уверен, что ввязался бы во все это, если бы не ты. Не в том смысле, что ты прилипла, как репей к собачьему хвосту – хотя и это тоже, а в том, что я ни за что не пошел бы на такое, если бы на твоем месте был кто-то другой. Но с тобой, Грейнджер, я готов попробовать – а там будь что будет.

-Даже не знаю, радоваться мне или чувствовать себя виноватой, - опустила кудрявую голову шатенка.

-Не нужно вины, - попросил её парень. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой в том, что сделала. Вне зависимости от того, по каким причинам ты решила это сделать.

-Но как обречь на такую судьбу ребенка?.. Ни в чем не повинного ребенка, как взвалить на него такое… И какова будет цена ошибки, если мы все-таки ошибаемся?..

-Ты знаешь цену, - мрачно бросил Малфой.

-А что, если мы не будем… про это? - она с надеждой посмотрела на него. - Оставим так. Пусть они просто помирятся.

-Не получится просто помириться, Грейнджер, - вздохнул Драко. - Как ты себе это представляешь? Не в сказке, на практике. Вопрос ведь даже не в чьих-то там убеждениях и предрассудках. Волшебный мир застыл в развитии, и застыл давно. Богатые семьи очень давно богатые, а бедные такими и остаются – если, конечно, не брать экстраординарные случаи вроде близнецов Уизли. Министерство дает работу многим, но это не та работа, на которой можно существенно разбогатеть. Так только, с голоду не сдохнуть… Конечно, новое поколение хочет забрать кормушки себе, а старое не желает отдавать. Вопрос всегда сводится к банальному – к деньгам. А в магическом мире их столько, сколько есть, и больше не будет. Поэтому либо это будут бесконечные драки за ресурс, либо нужно искать новые ресурсы – и мир магглов ими просто переполнен, поверь. Начиная от просто инвестирования денег в их экономику и заканчивая интеграцией волшебства в маггловские технологии. У Тео, например, полно идей по внедрению разных зелий в маггловскую фармацевтику и косметологию. А целители, а те же волшебные игрушки и забавы – да море возможностей! Но нужны правки в Статут, нужно юридическое сопровождение, нужны договоренности с магглами… Объединение с миром магглов даст волшебникам мощнейший толчок вперед – и в экономическом плане, и в плане прогресса. И тогда уж всем станет не до войн и не до бесконечного передела одной и той же лужайки. Это чертовски сложный процесс, и удержать баланс будет очень сложно, да и много будет страхов и сопротивления. Будут протесты, больше тебе скажу – будет буря. Но если мы с тобой сможем пройти через эту бурю и провести за собой других… я бы, конечно, не смог. А вот ты, Грейнджер, сможешь. С поддержкой Поттера и Ордена, с деньгами Малфоев, с пророчеством в руках и старинными легендами за спиной – ты расчистишь дорогу новому Избранному, в это я верю. И тогда, возможно, его путь окажется хоть немного, но легче.

-Ты правда так считаешь? - с сомнением в голосе спросила Гермиона.

-Правда, - он кивнул. - Так что прекращай терзаться, для этого у тебя еще будет сколько угодно времени. А сейчас предлагаю пойти спать. Сегодня был чертовски трудный день, а нам завтра еще этого барда искать.