– Привет и тебе, – не нужно её видеть, чтобы знать: на лице выражение ожидания и беспокойства. – Что между тобой и Сашей?

– Чего? – совершенно не то, что я планировала услышать. – Почему ты решила это спросить? Ещё и вчера постоянно эти взгляды кидала.

– Потому что ты не замечаешь, как он к тебе относится, – продолжает гнуть свою линию Кира.

– Он вчера увидел меня без платья, а потом такой странный был, – рассказываю подруге всю историю оставшегося вечера. – Не хочуууууу, – вою я в трубку. – Мы с ним такие хорошие друзья, не хочу это портить. Не хочу!

– Я только выразила свои наблюдения, не наводи панику раньше времени, – успокаивает Кира. – А чем ты тогда сегодня занималась? – уводит разговор в другую сторону.

– Я тебе вчера рассказывала про того мужчину, который сбил меня, – вспоминаю хлопок, мурашки бегут по коже. – Утром я ездила в больницу, он звонил, там ещё был такой странный дедок, но не об этом, – делаю выжидающую паузу. – Мы обедали.

– Подожди, тебе плохо? – взволнованно звучит голос Киры.

– Шикарно. Мне так понравилось проводить с ним время, – крепко стискиваю подушку.

– Хорошо, а что врач сказал?

– Диагностировал лёгкое сотрясение и ушиб голени. До свадьбы точно заживёт! – охает на том конце подруга. – Приходи в гости. Пожалуйста! Жду, жду, жду!

– Уговорила. Минут через тридцать?

– Супер, жду, – отключаю связь и иду переодеваться в любимую майку-безрукавку и короткие замшевые шорты.

Спасибо Кире, теперь помимо Макса, я постоянно возвращаюсь к Саше, стараясь вспомнить всё то, на что я не обращала внимания. Верны ли были наблюдения Киры или нет? Беру в руки телефон, собираясь написать Саше, но вовремя передумываю. Чего только не наделаешь на горячую голову! Ещё надо с Милой переговорить, она, практически, так же близка с моим медведем, как и я. Хотя прозвище – «мой медведь» – звучит сейчас совсем не по-дружески. Точно! Я же ни Миле, ни Саше не рассказывала вчера про утреннее происшествие. Так, срочно звоню подруге:

– Привет! Сразу предупреждаю – всё хорошо. Тут такая история… – как-то так я и делюсь вчерашним происшествием, утренним походом к врачу и встречей с Максимом, а также недельным больничным и её обязанностью делиться информацией с пар. Про наблюдения Киры пока не спрашиваю, не хочется напрягать подругу.

– Насыщенно, – определённо. – Саше передам про твой больничный. Тогда на связи, постараюсь писать лекции разборчиво, а то опять ворчать на мой почерк будешь.

– Спасибо! – раздаётся звонок домофона. За всем этим мыслительным процессом и разговором пролетают тридцать минут. – Пока, – бегу открывать дверь.

– Что про Макса твоего там? – начинает Кира с порога.

– Да не мой он, – смущаюсь и ухожу из коридора в зал, где сажусь на диван, ожидая раздевающуюся Киру. – Ты не представляешь, какую чушь я несла, периодически. Мне аж стыдно.

– Кто-то влюбился? – слышу её лёгкий смех.

– Да брось ты, за две встречи? – Кира проходит в зал и забирается на диван. По негласному обычаю подаю подруге подушечку, которую она подкладывает под спину, и облокачивается об стену подле меня. – Мне так приятно находиться рядом с ним. Разговор течёт уютно, никаких неловких пауз, нет такого, чтобы только один из нас что-то говорил. Да я даже не задумываюсь над темой разговора. Это настоящий диалог не только физический, но и какой-то духовной. Необычно столько эмоций иметь от второй встречи, но, признаюсь честно, он меня заинтересовал.

– С головой что? Может, от удара? – шутит подруга. – Больничный лист оформили?

– Оформили, ага. Сказали, чтобы неделю отдыхала и высыпалась, – а пока говорила, уже представляла, как целых семь дней буду заниматься любимыми делами. Но поскольку учёбу никто не отменял, то и переписывать пропущенные лекции буду ежедневно. Лучше уж так, чем зараз, после окончания больничного. – Я теперь переживаю за Сашу и твои слова. Даже написать ему хотела. Стоит, как ты считаешь?

– Что ты хотела написать? – задумываюсь, чешу лоб.

– Ну… что-то вроде: «Саша, что происходит между нами? Мы друзья?». Не знаю! Я поэтому и спрашиваю у тебя.

– Ты прям так и хотела спросить? – Кира трогает мой лоб. – Хорошенько эта машина тебя приложила.

– Максим тоже что-то говорил про хорошенькую, – смеюсь, вспоминая нашу перебранку. – А что ты предлагаешь? Общаться, как ранее и смотреть, что будет происходить? – мне такой расклад даже больше нравится, чем выяснение отношений.

– Как ранее, необязательно, – интересно, а как же тогда, если как ранее, но и не как ранее? – Пусть он считает, что ты ничего не подозреваешь и воспринимаешь его как друга. Только и сама будь аккуратнее, следи за своими словами, чтобы не пробуждать в нём чувство ревности, и уж тем более не оголяйся, – я возмущённо закатываю глаза.

– Да случайно он зашёл, а я затормозила, поэтому и стояла, замерев, пару секунд, – поднимаю указательный палец кверху. – Но это было пару секунд, так что не надо тут. И вообще, я хочу кофе, но полезнее будет зелёный чай. Но я буду кофе! Прекращая спор, мы идём пить крепкий бодрящий напиток, да и правоту слов подруги я признаю. Определённо, так и буду действовать, а потом… да потом снова всё смогу обсудить с Кирой.

Наступает вечер, Кира уходит домой, а я решаю использовать один из своих подарков – отправиться за покупками на индийскую ярмарку. В предвкушении собираюсь на выход.

Дорога до индийской ярмарки предстоит долгая. Забираюсь в автобус, который понесёт меня сквозь сумрак вечера до Новосибирского Экспоцентра, и погружаюсь в созерцание повседневности за окном. Люди спешат домой, неся в руках пакеты с продуктами. Влюблённые парочки мчатся по аллеям, держась за руки, а старички, вспоминая молодость минувших дней, с чувством печали и искорками счастья от воспоминаний, провожают их вслед. Незаметно за размышлениями и заканчивается небольшое путешествие до конечного места прибытия.

Выхожу из автобуса, меня тут же обдаёт напором холодного ветра. Он проскальзывает меж слоёв ткани, сковывая движения, и отправляется дальше, к новой жертве. Поёжившись, я натягиваю шапку ниже, накидываю капюшон и спешу внутрь здания. Меня немного терзают какие-то внутренние опасения – чудится слежка. Смотрю по сторонам, никого подозрительного нет. Последствия удара головой? Ладно, хватит нагонять обстановку. Ярмарка, встречай!

Огромные и просторные залы наглухо заставлены развернувшимися, словно по щелчку пальца, торговыми палатками. Я кружусь на месте, заставляя цветовой хаос смешиваться в причудливые изгибы радуги. Один голос сливается с другим, и повсеместно льётся шаманское песнопение, прислушиваясь к которому ноги несутся вперёд. В руки мне суют рекламную брошюрку с указателем на шатёр с говорящим названием «FATE». Судьба. Передвигаясь от одной палатки к другой, я нахожусь в постоянном движении и ощущении поиска, пока не останавливаюсь возле причудливого шатра. Он раскинут на границе дорожки одного из рядов и предстаёт завершающим звеном в лабиринте шума, запаха и цвета. Тот самый, из брошюры. Шагаю под занавес, но не вижу ни одного покупателя. Попереминавшись с ноги на ногу, озвучиваю вопрос вслух:

– Здесь кто-нибудь есть? – слышу шуршание за занавеской.

– Минуту, – продавец на месте. Хорошо. – А вот и вы, – обращаются ко мне, но кто, и с какой стороны, непонятно. – Пройдите за занавес, – ах, так внутреннее пространство поделено на две зоны. Одна – парадная, где установлены стеллажи, а вторая – маленькая, скрытая за слоем полупрозрачной ткани, где в ожидании посетителей томится продавец. Он сидит на скамье, а рядом стоит коробочка с деньгами и надписью «касса».

– Здравствуйте, – пробираюсь в маленькую комнату за полупрозрачной тканью. – Ой, а я вас знаю, – это тот самый странный старик из больничной очереди.

– Всё в нашей жизни неслучайно, поэтому ты в шатре судьбы, – при этих словах его глаза совсем теряют цвет. Жутко. – Карина, не бойся. Ты нужна нам.