– Что? – маг сделал невинное лицо.

– Ты смотри у меня, – предупредила его. – Если намерен шляться по окрестностям в поисках вдовушек, которых нужно утешить, то знай, у твоей супруги очень тяжелая рука! – я многозначительно покосилась на кочергу.

– Не намерен, – он ухмыльнулся, – имеются занятия поинтереснее.

– Это какие же?

– Очаровывать юную женушку – такую несговорчивую, но такую притягательную, что прямо слюнки текут! – вконец потерял совесть маг.

– Значит, кочергу лучше переместить в комнату, – задумчиво протянула в ответ. – А слюнки текут, потому что Пима пироги несет!

Я захлопала в ладоши, увидев фею с большим блюдом, на котором красовались румяными бочками разномастные пирожки. Втянув их аромат, вгляделась в это калорийное безобразие, решая, каким полакомиться в первую очередь: ватрушечкой с желтой творожной серединкой, маленьким, на один укус, пирожком с яблоком, огромным капустным ломтем или расстегаем с рыбкой.

Пока жена примеривалась, Кассиан взял один, откусил… Глаза мага округлились. Мычание вырвалось изо рта. Мигом проглотив первый, он тут же цапнул другой пирожок. Не отставая от мужа, я тоже вгрызлась в пирог. Рот наполнился смесью вкусов – грибы, жареный на домашнем сливочном маслице лучок, сметанка, м-м-м!

– Совсем вас не кормят в этих ваших столицах! – Пимента прослезилась, уголком фартука промокая глаза. – Оголодали ведь дети-то! Ну ничего, я за вас возьмусь!

– Готофся фыть нофый гардероб! – я подмигнула супругу.

– Бефподобно фкуфно! – закивал он, протягивая руку к расстегаю.

Вот-вот, а то лучшие повара-маги, видите ли! Не по силам им тягаться с поварихой-феей, ведь она знает секретный ингредиент – готовить надо с любовью!

В очаге запылало огненное сердце. Хихикающих служанок разогнала бдительная Пима, применяя вовсе не волшебные выражения. А мы с Кассианом остались лучиться сытыми улыбками, млея в тепле, как два налопавшихся от пуза кошака.

– Да не может быть! – подскочил муж. – Опять! – он ткнул пальцем в темный угол.

– Что там? – с трудом сдерживая ехидное хи-хи, осведомилась я – ну нравится мне над ним глумиться, что поделать. Сам женился, никто не заставлял!

– Ежик в бигуди! – выдохнул маг и, схватив канделябр, посветил в угол.

– Видишь, пусто, – я зевнула, провожая взглядом ежа, который шустро карабкался по лестнице в этот момент – спать пошел. – Это галлюцинации. Может, переизбыток магии в организме?

– А какие грибочки были в пирожках? – он подошел и уставился на блюдо, на котором сиротливо и обиженно лежали недоеденные собратья тех, что мы умяли – не уместились они в нас, что поделать.

– Не волшебные, не переживай. Пима против подобных вещей. Если хочешь, сходи на кухню, спроси. Но как увидишь, что ее розовые брови вот так сошлись на переносице, что стали похожи на гламурную ворону, убегай и очень быстро, а не то я вдовой стану, не успев толком побыть женой!

– А тебе очень хочется стать моей супругой? – позабыв о насмешнике-еже, Кассиан подошел ко мне, вновь демонстрируя коронную ухмылочку.

– Просто трясет от нетерпения, дорогой, – ответила с придыханием, томно моргая.

Не знаю, можно ли моргать томно, но я старалась изо всех сил!

– Тогда позволь отнести тебя в опочивальню, Эльвира! – воодушевленный супруг подхватил меня на руки.

Отказываться от бесплатной транспортировки прямо в постель я не стала. Устала за целый день со всеми этими свадебными хлопотами, сил нет. Но никто же не обещал, что извозчика оставят в спальне, правда? А так и покаталась, и поглумилась, лепота же ведь!

Найдя комнату с ритуальным розовым бантом – и кто придумал традицию его вешать на комнату новобрачных, интересно, Кассиан едва не уронил меня на пол, стараясь открыть дверь.

– Вот и кончилась романтика, – пробурчала я, крепко прижавшись к нему. – Хочешь, чтобы жена вползла в спальню в первую брачную ночь, после того, ты шлепнешь ее на пол, как кашу из тарелки, да?

– А что, оригинально выйдет, – он усмехнулся. – Но ты куда вкуснее каши, сладкая моя змейка!

– И это говорит мужчина, который уже был женат! – зацокала я, будто разозленная белка. – Не знаешь основ! Змеей супруга становится после того, как хотя бы год проведет в браке и скушает весь мозг, который имелся в голове мужа! Вот тогда она становится змеюкой подколодной – с голода и со скуки!

– У тебя-то откуда такие глубокие познания? – он снова попытался открыть дверь, но ручка была низко, а маг вовсе не являлся коротышкой.

– Я готовилась к замужней жизни! – взвизгнув, прильнула к мужу еще теснее. – В отличие от некоторых!

– Сейчас расскажешь подробнее, – шепнул он и пробормотал заклинание, – ата-от-на!

Дверь послушно распахнулась, а я поняла, что меня попросту развели! Сразу мог открыть магией, но специально делал вид, что вот-вот уронит меня на пол!

– Наглый маг! – под его хохот ударила кулачками по твердой груди. – Да я тебя!..

– Ата-на, – небрежно бросил Кассиан и, когда дверь захлопнулась, поставил меня на ноги. – Мне просто очень понравилось, как ты прижималась к моей груди, красотка!

– Ах ты змей!

– Ошибаешься, муж становится змеем только после года супружеской жизни – сама говорила.

– Я про жену говорила.

– Муж и жена – одна сатана, милая. Ну, или один змей, без разницы. Но вернемся к предыдущей фразе. Так что именно ты имела в виду, когда сказала «Да я тебя»?

– То, что кто-то сейчас пойдет ночевать в соседнюю опочивальню! – с удовольствием ответила нахалу.

– Ну уж нет!

– Что значит нет? – надо было кочергу захватить с собой.

Да, странновато бы выглядело, но могла бы сказать, что не могу уснуть, не обняв кочергу – такая вот странная ведьмочка!

– Нельзя выгонять мужа из спальни в первую брачную ночь! – Кассиан снял пиджак, шейный пышный платок и потянулся.

– Еще как можно, – фыркнула я, все же залюбовавшись гибким, но сильным мужским телом.

Так, не теряем бдительность, а то и правда утром женой проснусь, а это в мои планы точно не входит!

– И даже нужно, если вспомнить, что брак договорной – сам обещал, что через год мы разведемся!

– Если захочешь, то разведемся, – уточнил он.

– Захочу.

– Увидим.

– Поспорим? – я хитро прищурилась.

– На что? – глаза моего азартного муженька тут же загорелись.

– Если к концу года сумеешь меня убедить не разводиться, то я, так уж и быть, исполню супружеский долг!

– Еще и издевается! – зацокал маг.

– Ага, – подтвердила с удовольствием. – А до тех пор проваливай в соседнюю спальню!

– Нет уж, хотя бы сегодня я должен остаться в нашей опочивальне! – заявил этот нахал.

– С каких щей, позволь полюбопытствовать, я должна это позволить?

– Ты же не хочешь меня опозорить перед всеми слугами этого дома? – скорчил умильную мордашку. – Эльвира, надо мной даже куры завтра ржать будут, если узнают, что в такую ночь ты меня выперла из спальни! Пожалей мою мужскую репутацию!

– Это так важно? – я нахмурилась.

Вечно у мужчин какие-то заморочки!

– Твоя, кстати, тоже пострадает – что это за девушка такая, от которой супруг в первую же ночь сбежал? Замучаешься потом оправдываться!

Тоже верно, об этом я как-то не подумала.

– Вот, видишь! – маг торжествующе улыбнулся. – А теперь давай собираться баиньки!

– Уговорил, – с неохотой кивнула ему. – Но спать будешь на своей половине – строго! – ткнула пальцем на кровать под пышным белым балдахином.

– Спать на своей половине? – уточнил он со смешком. – Весьма двусмысленно звучит, если учитывать, что моя половина теперь – ты!

– Пошляк магический! – ахнула я. – Закрой рот и ложись спать, пока жена не передумала!

– Слушаюсь и повинуюсь, госпожа! – Кассиан отвесил поклон и начал снимать рубашку.

– Что ты делаешь? – осведомилась строго, чувствуя, как кончики ушей начинают предательски гореть.