— Вы попали в него, Дядя Семён!
— Дядя Семён, у меня получилось! Я сделала правильный домик!
Даже Вертихвостка, опередившая всех, прогавкала что-то восторженное…
***
Несмотря на то, что программа-минимум на сегодняшний день была уже выполнена, Саймон решил довести дело до конца. Расположившись возле крыльца, он принялся неспешно превращать добытое с таким трудом деревце в орудие возмездия, а проще говоря — рогатину. Обрубил лишние ветки, закрепил крестовину, призванную удержать хищника на расстоянии и не дать ему добраться до охотника. Наибольшие трудности вызвал наконечник, который, в итоге, был сделан из старого длинного ножа.
Пока мутант возился с рогатиной, дети сидели вокруг, исполняя роль почётного караула. Не то, чтобы они всерьёз ожидали возвращения Хозяина тайги, но этот представитель рода Ursus hybrida psychicae уже наглядно продемонстрировал, что способен на самые разные сюрпризы. Так что ребята постоянно оглядывали округу, попутно развлекая гостя рассказами о нравах и обычаях лесовиков. Впрочем, достаточно быстро разговор переключился на тему нравов и обычаев горожан, о которых Лесной народ не знал вообще ничего, так что вскоре уже Саймон рассказывал, а дети слушали. И если девчонок интересовало практически всё — как живут, веруют ли в Господа Наказующего, как воспитывают детей, как работают, как собирают урожай, как шьют одежду и прочее, и прочее, и прочее, то Павла интересовало исключительно оружие. С восторгом выслушав про лазеры, плазму и системы Гаусса, он засыпал гостя таким количеством вопросов, что мут не выдержал. Выдал пареньку «Бурю», показал, как с ней обращаться, прочитал небольшую лекцию по технике безопасности, выдал два магазина (один с патронами калибра 7.62, второй — для дробовика) и отправил тренироваться.
Некоторое время мальчик старательно изучал автомат и примерялся, принимая различные позы, а затем сделал несколько пристрелочных выстрелов. Глядя на то, как брат упражняется в стрельбе, девчонки поначалу сдержанно хихикали и отпускали едкие комментарии, но после того, как Павел положил практически в десятку все оставшиеся автоматные пули, смешки пропали. С дробовиком возникли некоторые трудности, но и тут из пяти патронов в молоко ушел всего один — первый.
— Слушай, парень, да у тебя талант! — уважительно протянул мутант, перезаряжая «Бурю».
— Хорошее оружие само стреляет. Главное — не мешать, — серьёзно ответил паренёк, явно повторяя чьи-то слова, и с видимым сожалением забрал у сестры потрепанную двустволку.
Возня с рогатиной затянулась до самого вечера, но в итоге у Саймона оказалось вполне крепкое копье чуть больше двух метров длиной, тридцатисантиметровым наконечником и крепкой крестовиной. Баланс, конечно, оставлял желать лучшего, но доводить его до ума мутант решил уже завтра. После чего отправился ужинать, благо стол уже накрыли.
Поев, напившись горячего отвара с мёдом и перекурив, Грэй опять улегся на лавку, а Светлана начала накидывать на него «правильный домик». К сожалению, тренировка опять продлилась недолго. Из-за индивидуальной непереносимости к телепатическому воздействию, голова мутанта опять разболелась, заставив в очередной раз прибегнуть к таблеткам. Однако малышка быстро училась — «домик» действительно был правильным, а потому наложенный на него щит подопытный практически не ощущал, не говоря уже о том, чтобы вновь оказаться в ничто и в нигде, лишенным всех чувств. Так что ко сну мутант отошёл уставшим, но довольным…
— Дядя Семён, вставайте!
Паника в голосе Светланы была настолько сильна, что лежащий у изголовья пистолет Грэй цапнул раньше, чем открыл глаза. Однако девочка этого даже не заметила. Увидев, что гость проснулся, она громко затараторила:
— Дядя Семён! Пашка ваше ружьё взял и пошёл Хозяина тайги убивать! Сказал, что сам отомстит за родителей! Дядя Семён! У него же не получится!
— Твою дивизию! — выругался мутант, стрельнув глазами в угол, где вчера оставил «Бурю».
Разумеется, в углу ничего не оказалось.
— Катька за ним побежала! Дядя Семён, он же их обоих сожрёт!
Судорожно натянув сапоги, Саймон мысленно похвалил себя за лень, опять не давшую вчера раздеться перед сном. После чего выскочил из комнаты, обогнул стол и выскочил в сени, подхватив лежащую там рогатину.
Первые одиночные выстрелы он услышал уже на крыльце. Быстро сориентировавшись, мутант развернулся и увидел Павла, стоявшего на одном колене за хлипкой оградкой метрах в пятидесяти от дома. Одиночными выстрелами он пытался поразить приближающуюся от леса тушу Хозяина тайги, однако все пули упорно уходили в молоко. Возле дома замерла Катерина, прижав к плечу приклад двустволки. Из одежды на ней была только ночнушка с накинутой поверх шубейкой и сапоги.
Сложно описать словами ситуацию, когда счёт идет даже не на секунды, а на десятые и сотые доли. Вот Саймон срывается с места, едва не сбив девушку. Из горла раздается то ли крик, то ли рёв:
— Брось ствол и беги!!!
Вот, увидев мутанта, урса стремительно ускоряется, переходя с ленивой трусцы на бег. Вот паренёк наконец-то дает очередь, опустошив магазин, но пули только взбивают снежные фонтанчики вокруг хищника. Вот Саймон преодолевает треть пути. Вчера был небольшой снегопад, а потому бежать надо высоко задирая колени, что отнюдь не прибавляет скорости. Вот паренёк на одном выдохе выпускает все пять патронов 12 калибра из второго ствола. Как и предыдущие, все выстрелы уходят в молоко. Мутант уже на полпути. Вот Павел отбрасывает ставший бесполезным автомат и начинает бежать к дому. Урса всего метрах в двадцати от него. Дальше, чем мутант, но хищнику бежать по снегу проще. Вот Хозяин тайги сносит своей тушей ограду, даже не пытаясь её перепрыгнуть. Да и что тут перепрыгивать — столбики высотой в метр и две слеги между ними. Вот Саймон пробегает мимо мальчишки. Несмотря на смертельную опасность, на лице у Пашки не страх, а злые слёзы и разочарование. Вот урса бросается на добычу, даже не пытаясь притормозить и встать на задние лапы. Саймон перехватывает его на рогатину, сжимая древко двумя руками. Дальше мутант пытается упереть копье в землю, но мощный удар лапой вышибает оружие из рук. Следующий удар выбивает из груди весь воздух, а вместе с воздухом организм покидает и сознание…
***
Сознание вернулось внезапно, словно кто-то повернул невидимый тумблер. Не успев открыть глаза, Саймон тут же скривился — каждый вздох отдаётся стреляющей острой болью. Такое ощущение, что его на полном ходу протаранил грузовик или, как минимум, стадо бешеных коров. Исходя из жизненного опыта, Грэй понял, что несколько ребёр были сломаны и хорошо, если дело обошлось только трещинами. Хуже всего, что всё тело бил озноб, отчего боль не прекращалась. При этом он не ощущал ни лица, ни кистей рук, что тоже было не очень хорошим признаком.
«Я же замерзаю!» — вдруг с ужасом понял мут, пытаясь осознать, как именно он дошёл до жизни такой. И только в этот момент в затуманенное сознание пробились детские голоса:
— Он же умрёт! Сделайте уже что-нибудь! — это Мышка. Кажется, у неё истерика.
— Носилки надо сделать. Пашка — тащи топор, лопату, грабли и материну шубу! — это Катя. Голос напряженный, но сосредоточенный.
— Кать, какие носилки? Мы его даже не поднимем, он же весит как Хозяин тайги! — это Павел. Голос чуть виноватый, но все такой же рассудительный и мрачный.
— Поволочём!
— Да как поволочём-то? Мы его растрясём всего!
— Твои предложения, умник?
— Он же без сознания просто. Надо ему это… дыхание сделать. Рот в рот.
— Ну, вот и делай, раз такой умный!
— Катечка! — голос у Пашки вдруг стал заискивающим. — Как я мужику-то дыхание рот в рот делать буду? Давай ты! Дядя Семён сразу в себя придёт! А там, глядишь, и в жёны возьмет.
— Дурак! — судя по звуку, кому-то отвесили нехилый подзатыльник.
Мутант чуть было не рассмеялся, но грудь опять пронзило острой болью, вызвав хриплый стон.
— Дядя Сёмен! Ты очнулся! А мы думали, ты помираешь! — Светлана радостно бросилась ему на грудь, отчего Саймон чуть снова не вырубился.
