– Иди в задницу.

Мне хотелось испытать терпение Кира на прочность. Узнать границы дозволенного. Я гадал, насколько далеко могло увести любопытство, но, вместо того чтобы продолжить, быстро сунул книгу и бутылку воды в рюкзак. В боковом кармане лежали блокнот и несколько черных ручек. На ребре ладони я заметил темные пятна от пасты.

– Себа! Себа! Пора домой…

Пес, гавкнув, скрылся в кустах, явно не намереваясь заканчивать прогулку.

– Смотрю на вас и думаю: все-таки ты выгуливаешь пса или он тебя?

Алиса обязательно съязвила бы в ответ. Но я не был Алисой и ответил только недружелюбным взглядом. Кир встал и стряхнул с джинсов невидимую пыль. Он жевал зеленую травинку, а над верхней губой проступило несколько капель пота. Полуденное солнце раскалялось, мерцая на ветках деревьев неестественно белым светом. Полосатая футболка Кира с мятым воротничком пахла свежим кондиционером.

Пес все еще не отзывался на мои просьбы вернуться.

– Сейчас придет Же. Можешь позвать Алису, и мы покажем вам по-настоящему классное место. Я же обещал, помнишь? Здесь довольно скучно. Особенно в такую жару…

Внутреннее чутье наперебой с голосом разума подсказывали мне, что не стоит соглашаться на это предложение. Любопытство, заглушившее голоса, одержало победу еще до того, как я озвучил ответ. Где-то в подсознании я понимал, что поступаю неправильно, но именно это и подталкивало согласиться. Нарушить запрет – вот чего мне хотелось на самом деле. Сломать установленные правила. Это было маленькое приключение и повод растормошить Алису. Она не простила бы меня, узнав, что мы пропустили приключение.

Я мог позвонить Алисе и позвать ее сюда, но я хотел увидеть сестру лично. К тому же мне нужно было вернуть Себастьяна соседке.

– Ладно, – коротко ответил я, хотя Кир наверняка догадался о моем согласии до того, как я сказал об этом. – Встретимся через полчаса на этом месте. – Я чувствовал себя как минимум шпионом на тайном задании.

– Можно просто позвонить. – Он похлопал себя по карманам в поисках телефона.

«Хотел ли он узнать номер Алисы?» – мысленно задался я важным вопросом и перекинул лямку рюкзака через плечо.

– Нет, – жестко отрезал я. – Мне нужно отвести Себу.

Эта отговорка казалась мне убедительной. Я дал себе возможность отступить. Я мог отвести пса, вернуться домой и ни словом не обмолвиться о случившейся встрече. В ту секунду, когда я бежал из парка, надо мной уже властвовали новые ощущения, и я не собирался отступать. Я, как муха, всю свою бессмысленную жизнь искал собственную паутину и наконец нашел ее.

Себа не хотел заканчивать прогулку, поэтому на покосившемся пороге соседки мне пришлось тащить его за ошейник. Дома я рассказал Алисе о встрече. Первый раз за неделю голубые глаза озорно зажглись, и я понял, что сделал все правильно. Я получил прощение.

– Это же настоящее приключение! – вскрикнула она и тут же зажала рот ладонью, перейдя на шепот: – Это же настоящее приключение…

Мама занималась с очередным учеником. На втором этаже одна из пустующих комнат была переделана в кабинет. Больше всего мама любила зарубежную литературу.

– А ты не пропускаешь приключения.

– Кир что-нибудь говорил обо мне?

Мы сели на велосипеды, разрезая горячий воздух резиновыми колесами.

– Нет.

– Совсем-совсем?

– Совсем-совсем.

– Даже самую чуточку?

– Даже самую чуточку.

– И ничегошеньки?

– И ничегошеньки…

Теперь наш разговор напоминал эхо, отскакивающее от стен. Так мы развлекались в детстве, передразнивая друг друга и выводя маму из себя. Игра могла продолжаться часами.

– Мы оба понимаем, что он точно не устоял передо мной!

– Ну конечно! Все так и падают штабелями, просто не проехать, – съязвил я, убирая руки с руля.

– Ну ты и придурок!

– Сама дура!

Мы въехали в парк. Чем быстрее я приближался к месту, где нас ждал Кир, тем сильнее хотелось развернуться и уехать. Я будто чувствовал, что любое соприкосновение с миром не могло пройти бесследно. Я съехал с велосипедной дорожки. Алиса не отставала. Еще издалека я заметил два силуэта: один стоял, прислонившись к дереву, а второй сидел на траве. Алиса обогнала меня и резко затормозила. Я едва не врезался в нее, но вовремя остановился.

Поднявшийся с травы силуэт оказался Киром.

– Думал, вы не придете. – Он обратился ко мне, и на губах появилась тень улыбки. – Привет. – Переведя взгляд на Алису, он протянул ей ладонь для рукопожатия.

Алиса, не скрывая довольной улыбки, крепко пожала загорелую руку со свойственной ей уверенностью. Я наблюдал, как их ладони соприкасаются. Это казалось мне неправильным. Алиса оделась слишком откровенно, о чем я не забыл ей сообщить. Короткий цветастый топик обнажал живот, а шорты напоминали тонкую ленту, прикрывающую бедра.

«Чего уставился, – сказала она, стукнув меня кулаком по плечу. – Жарко. Очень жарко». Я знал, что оголенными участками кожи она надеялась приковать к себе все внимание.

Кир окинул ее быстрым взглядом. У него за спиной появился второй силуэт. Девушка с голубыми волосами держала в руке маленький рюкзак. Серые глаза, оттеняющие волосы, казались двумя большими озерами в грозовую погоду. На миг я забыл, как говорить.

– Же. – Он кивком указал на нее. – Кхм, точнее, Женя. Или Женька. Или Жека.

– Алиса. – Не дав договорить, она настырно протянула руку новой знакомой.

– И где же твоя Страна чудес?

Мы с Алисой переглянулись, сдерживая смех. Не сосчитать, сколько раз был задан этот вопрос.

– Попасть в нее дано не каждому…

– А это Матвей. – Кир посмотрел на меня. Мы встретились взглядами, и я вновь ощутил себя беззащитной букашкой под подошвой ничего не подозревающего человека.

– Так это вы живете в том большом доме?

– Может, и мы, – ответил я.

В который раз я поблагодарил себя за исключительную многословность и сжал пальцы в кулак, впивая ногти в кожу. Почему в самые неподходящие моменты все слова мира испарялись, а мозг сжимался до точки? Еще не хватало, чтобы они подумали, будто я глупый болван. Порой в голове звучали невероятные диалоги, достойные пьес Шекспира, но, как только я открывал рот, мысли теряли всякую форму. Может, я действительно был болваном?

– И там правда есть привидения?

– Правда-правда, – заверила ее Алиса. – Каждое утро одно из них так и норовит заглянуть ко мне в душ. – Она подмигнула Киру. Я закатил глаза. – Никакой личной жизни!

Я незаметно, но ощутимо пихнул Алису в бок.

– Ладно, успеете еще познакомиться. Идем. Зря вы, конечно, взяли велики…

От дерева мы повернули налево, а после еще довольно долго шли, поднимаясь и петляя поросшими травой тропинками. Я катил велосипед рядом, крепко держа руль, и действительно жалел об этом. Дорога становилась все труднее, капельки пота собирались между лопаток и скатывались по позвоночнику. Жека быстро нашла общий язык с Алисой, и я даже слегка расстроился. Она носила ту же фамилию, что и я, но в отличие от меня умела общаться и заводить друзей. Я говорил себе, что не нуждался в друзьях, но это не было правдой. Алиса и Жека шли впереди и о чем-то перешептывались. Я держал в поле зрения ярко-голубые волосы, чтобы не отстать. Чувствуя усталость и легкое пощипывание на ногах от кустов крапивы, я все равно не останавливался. Кир шел позади меня, замыкая цепочку. Алиса обернулась и поймала меня взглядом: на щеках проступил легкий румянец.

– Куда мы идем? – спросил я у Кира, не оборачиваясь.

Я не был уверен, что он услышит меня, поэтому не расстроился, когда ответа не последовало. Может быть, он и правда не услышал, а может, просто не захотел отвечать. Я бы не удивился ни тому, ни другому. Впервые я шел куда-то без цели, шел, не зная, куда приведет тропа: она могла закончиться у обрыва, вывести в тупик или открыть новый мир. Я доверился случаю, и мне это нравилось. Я чувствовал себя так, словно подбросил монетку и с трепетом ждал, какой стороной та упадет. Случай ничего не решал, но ожидание заставляло сердце биться чаще. Шаг за шагом я покорял себя, узнавал и отыскивал темные пятна на своей душе, будто она – терра инкогнита: дикая и поросшая сорняками.