Затемно вернулся Ассирис домой и лёг в кровать, даже не раздеваясь. «Вот сейчас», – думал он, закрыв глаза. Но сна не было ни в одном глазу. Так он пролежал ещё не менее часа, пока ему на глаза не попалась его монета. Он машинально взял её в руку и стал снова перебирать между пальцами. Отблески свечи на мелькающей перед глазами монете опять его успокоили, и не прошло и пяти минут, как он заснул. Я думаю, не надо объяснять, что ему снилось. Он был снова счастлив. Проснувшись, Ассирис взял монету, посмотрел на неё и понял, что нет смысла прикладывать столько усилий в этом мире, чтобы обрести счастье, когда есть мир, в котором всё происходит так, как он хочет. Ассирис сделал из неё кулон и повесил себе на шею. Теперь она стала его ключом в другой мир. Всё, чем он теперь занимался, так это тем, что ел и спал, стараясь последним заниматься как можно больше.

– Эй! Вы там не спите ещё? —поинтересовался Броня у сестёр.

– Нет, конечно, – отозвались они. – Очень интересно. Ведь дальше будет ещё интереснее?

– Безусловно, – заверил он их. – Но сейчас вам пора спать, а мне работать. Пора на чердак. Спокойной ночи и приятных путешествий в другие миры.

– Да. Хорошо бы, – согласились девочки. – А то в последнее время что-то ничего не снится. Совсем пустота.

– Ничего. Так бывает, – успокоил их Броня. – А сейчас спать.

Броня исчез, и уже через пару мгновений Варя с Асей заснули.

В темноте ночи недалеко от дома девочек прятался человек в плаще и шляпе.

– Я думаю, он в доме, – сообщил он кому-то. – На заставе его нет.

– Может, не стоит этого делать? – ответил голос. – Как ты незаметно попадешь в дом, полный людей?

– Посмотрим. Со спящими легче справиться.

Человек в плаще и шляпе прошел по переулку и уже почти подошел к калитке, как вдруг тишину ночи разорвал громкий собачий лай из-за забора. Ему начал вторить второй, уже не такой громкий, но не менее грозный, из дома. Через несколько мгновений подключились все соседние собаки.

– Рой! А ну заткнись! Ночь на дворе, что ты там разлаялся? – из окна второго этажа высунулся папа девочек и пытался успокоить собаку.

Рой для верности ещё несколько раз для порядка грозно рыкнул и успокоился.

Этого хватило, чтобы непрошенный гость отказался от своего плана. В эту ночь у него явно ничего не получится.

Когда на следующий день Варя с Асей вернулись домой из школы, они застали Броню, который нервно ходил по залу из угла в угол.

– Ты почему не отдыхаешь после ночи?

– Да какой там отдых? – Броня присел на край дивана. – У меня кто-то был!

– Тут? На чердаке?

– Да нет, – махнул рукой Броня. – Там. На заставе. Ну там, где мы познакомились.

– С чего ты взял? Что-то пропало?

– Только этого не хватало ещё. Всё важное у меня всегда с собой. – Броня показал на сумку, которая висела у него на плече.

И Броня рассказал, что его насторожило. В заброшенном доме, где произошла их встреча, находится его основное место работы. Дом всегда пребывает под защитой, и поэтому его не замечают обитатели нашего мира. Он видим только для посвященных и для путешественников. Ведь через портал они попадают в мир, и в случае непредвиденных обстоятельств им надо куда-то обращаться. Как в консульство в другой стране. В тот день, когда они познакомились, его кое-что обеспокоило: раз сёстры зашли в дом, а они явно не путешественники, значит, защиты нет, и теперь в него может попасть кто угодно. На этот случай, конечно, тоже всё предусмотрено. Во-первых, дом старый и заброшенный. Вряд ли у кого возникнет любопытство заглядывать туда. Во-вторых, даже если кто и зайдёт, то внешне и внутренне он ничем не отличается от других заброшенных домов. С годами с ним делают только незначительные изменения, чтобы он соответствовал текущему времени. Самое основное и главное находится не в доме, и вход туда через старый сундук. Между остальными локациями можно перемещаться с помощью Кротовых кристаллов, но и их возможности ограничены. Для каждого уровня пользователя свои ограничения.

– А что за Кротовые кристаллы? – поинтересовалась Ася.

– Вот. – Броня достал из мешка один маленький кристалл. – Это я их так называю. Официальное название очень уж длинное и скучное. Кристалл изменения положения физического тела в пространстве с течением времени относительно текущего местоположения. Но, скорее всего, я не точно вам пересказал его название. Кротовым кристаллом я его называю потому, что он позволяет перемещаться из одного места в другое, как по кротовой норе, напрямую, за максимально короткое время.

Девочки попытались сделать умные лица, как будто каждый день имеют дело с Кротовым кристаллом и ничего нового не узнали, чтобы Броня не посчитал их неучами, но любопытство было сильнее.

– Какой норе? – первой спросила Варя.

– И как это возможно? – добавила Ася.

– Слишком долго объяснять. – отмахнулся Броня. – В двух словах. Этот кристалл открывает дыру в одном пространстве, и я, как по норе, перехожу в другое пространство, через другую дыру. Вход и выход. Вот, смотрите.

И сёстры увидели то, что обычно происходило, когда Броня появлялся и исчезал. Он достал кристалл, который тут же засветился фиолетовым цветом, и в воздухе образовалась дыра.

– Идите сейчас в другую комнату, – сказал он, и девочки перешли в соседнюю комнату.

В воздухе опять образовалась дыра, и из неё вылез Броня.

– Понятно? – спросил он. – Там вход, тут выход. Я напрямую, с помощью Кротового кристалла, прорыл нору из той комнаты в эту. Но есть особенность. Прорыть нору можно только в то место, которое ты знаешь, где уже побывал.

– А куда ты можешь переместиться из своего дома?

– Есть одно убежище на всякий случай, – пояснил Броня. – На всякий случай, если опасность и надо срочно исчезнуть и оттуда уже связаться с куратором.

– А что ты не свяжешься оттуда?

– Так связь тоже не работает, как и защита,

– И в школу так можно? По норе, – оживилась Ася. – И на море, в отпуск?

– Тут есть ещё одна особенность, как я уже говорил – пояснил Броня. – Размер кристалла определяет его мощность. То есть дальность перемещения.

– А ты нам дашь? – спросила Варя. – Нам не нужен большой. Нам только до школы и обратно. Особенно зимой пригодился бы.

– Нет, – возразил Броня. – Вам нельзя.

– Почему?

– По кочану. Мне сейчас надо разобраться с незваными гостями. Я к себе.

Появился вход в нору, и Броня было уже собрался исчезнуть.

– Стой, – попросила Варя. – Можно нам с тобой? Ты обещал свою работу показать.

– Когда это я вам обещал? – остановился Броня.

– Ну не обещал, – согласилась Варя, – но нам очень интересно. Правда, Ась? – Варя искала поддержки у сестры.

– Очень интересно, – подтвердила Ася. – Ну пожа-а-алуйста.

Броня на секунду задумался.

– Ну ладно, – согласился он. – Но не по норе. Куда идти, знаете. Встречаемся там.

И исчез.

Девочки, не успев даже переодеться после школы, побежали в заброшенный дом по обычной дороге. Раз уж через нору нельзя, то ради такого дела можно и не прямым путём.

Когда они забежали в дом, Броня уже, естественно, был там.

– Видите, – указал он на сундук, из которого появился в тот раз.

– Видим. Сундук. Ну и что с ним не так? – не поняли сёстры.

– Он не до конца закрыт, – пояснил Броня. – А я точно помню, что закрывал его. Последний раз это было, когда переезжал к вам, и я точно помню, что я его закрывал.

Сундук и правда был чуть приоткрыт.

– А ты точно уверен? Может, ты не до конца закрыл.

– А ты точно уверена, что закрыла дверь, когда сейчас побежала сюда? – передразнил Броня Асю.

– Ты, кстати, дверь закрыла? – поинтересовалась Ася у сестры.

– Вроде да, – неуверенно ответила та.

– Но я не вы, – перебил их Броня. – Я точно помню, что и когда делаю. Вход был закрыт.