Моим дочерям, Варваре и Настасье, посвящается.

– Чёрт!

Обе сестры одновременно подскочили на кровати в своём доме и пытались сбить с себя невидимое пламя.

– Я горю! – кричала Ася.

– Всё нормально! – пытался успокоить их Броня. – Вы проснулись!

От их крика даже родители проснулись и прибежали в комнату.

– Что случилось? Что горит?

– Фух! – Ася с облегчением села на кровать, Варя тоже перестала махать руками.

– Что случилось? – Броня тоже повторил вопрос.

– Нас драконы сожгли.

– Вот чёрт!

– Варя. Успокойся. Что произошло? – папа стоял возле кровати.

– Да как он посмел? – негодовала Варя.

– Может, расскажете, что произошло? Вы нас пугаете, – мама тоже попыталась выяснить у девочек, что же случилось. – Какие драконы? Что значит «сожгли»?

– Который час? – Варя как будто не слышала, что к ней обращаются.

– Полпятого, – папа посмотрел на часы.

– Ещё успеем, – Варя легла обратно в кровать. – Ложись, – скомандовала она Асе.

– Что это значит? – не поняла мама.

– Мам. Утром. Нет времени сейчас. Бронь. Отправляй нас. Мы ещё успеем.

Ася поняла замысел сестры и тоже легла с ней рядом.

– Нам надо договорить с этой напыщенной и самоуверенной рептилией.

Броня достал монетку, и под плавное раскачивание девочки снова отправились в сон.

– Что произошло? – Валера ожидал их уже на месте. – Я не успел далеко улететь, как сразу понял, что забирать тебя не надо.

– Меня убили. Сожгли. Но я ещё покажу ему, кто есть кто. Летим обратно.

– Ты уверена?

– Абсолютно…

Несколькими днями ранее.

Эта история могла начаться в любом другом месте, если бы место было другим. Но место было это, значит, и история началась здесь.

В самый обычный весенний день, по самой привычной и известной дороге, которая начиналась от школы, затем продолжалась вдоль железнодорожных путей и заканчивалась на краю поля, как всегда, после продлёнки, шли домой две сестры, Варя и Ася. И если бы они не изменили привычный маршрут, а именно не свернули бы на дачи, то истории никакой бы и не было. Точнее, история была бы, но какая-нибудь совсем другая. Но в этот день судьба или случай распорядились так, чтобы всё произошло именно таким образом. В это время года, в этот день и в этом месте. Потому что истории всегда случаются для людей неожиданно. Но не для судьбы. Она подбрасывает их ничего не подозревающим людям в самый неожиданный момент. Чаще всего истории достаются детям. Ведь именно дети могут по достоинству оценить эти истории. Взрослые, зачастую, их просто не замечают. Подбросит им судьба историю, вроде бы забавную, полную приключений и всяких таинственных опасностей, но у взрослых не получается чаще всего прожить её. Они либо не замечают, что с ними происходит что-то забавное, либо быстро забывают про то, что произошло. Как правило, они отзываются об этом нелестно. Типа «Попал я в историю». Что на их языке звучит как какая-то неприятность, в которую они вляпались.

Но вернёмся к нашим героям, потому что судьба или случай уже перевели стрелки на пути жизни Вари и Аси, и девочки сейчас почему-то решили пойти не через поле, как обычно, а через дачи. Дорогой чуть длиннее, но для судьбы или случая это не важно. Для них самое главное, чтобы история уже началась. Потому что терпеть уже невозможно, да и нельзя. Привычный уклад жителей это мира стоит на краю опасности. Да и кое-кто, сам того не подозревая, уже заждался и готов познакомиться с девочками. Ведь судьба вовлекает в историю тех персонажей, которые для неё необходимы.

– Сегодня у тебя много домашки? – поинтересовалась Варя у Аси.

– Да нет, я на продлёнке почти всё успела. Математика осталась и английский. Математику сейчас, как придём, сделаю, а английский вечером с мамой.

– У меня тоже немного. Давай придём, поедим, потом отдохнём, потом домашку, а потом…

– Потом уже родители придут и это «потом» не наступит, – напомнила Ася сестре. – Потом мы пойдём порядок наводить в комнате, потом уроки проверять, потом ужин, потом умываться, чистить зубы, а потом спать уже. Давай лучше сразу поиграем, а после всё сделаем.

Любимым занятием у сестёр было часами просиживать в Майн Крафт. Вечно что-то строить, разрушать, а потом опять строить, и так по кругу, пока родители не вытащат их из-за компьютера. Или в телефоне так же зависнуть, пока кто-то не оторвёт их от этого занятия.

– Ага. Мы сейчас сядем играть и не заметим, как время пролетит, – возразила Варя.

Так, размышляя над тем, чем лучше сначала себя занять, уроками или играми, сестры приближались к началу истории. Они даже сами ещё не подозревали об этом, но история, увлекательная, полная приключений и таинственных опасностей, уже поджидала их. Метров через сто. Даже ближе. Осталось немного подождать.

– Смотри! Заброшка. Может, сходим? – предложила Ася.

Заброшкой они называли старые бесхозные дома. Этот дом был именно таким. Старый, почти развалившийся, покрытий мхом и точно бесхозный. Доски были чёрными, но не от пожара, а от старости. На крыше местами не было шифера, и из дыры успело вырасти дерево. Окна были заколочены, но если подойти к ним вплотную, то через щели можно рассмотреть внутреннее убранство дома. А рассматривать собственно было и нечего. Из мебели почти ничего не осталось. На полу валялся колченогий облезлый стул. Слева у стены на прогнившем столе стояли старая треснутая тарелка и одинокая кружка с покусанными краями, как будто её кто-то грыз. Справа – старый диван, из трухлявой обивки которого торчали ржавые пружины, и кирпичная печка у противоположной стены напротив окна. Ах да. На стене над диваном висел старый велосипед, который тоже ни на что больше не годился. Но, как говорится где-то, если в первом акте на стене висит велосипед, то в последнем он должен поехать. Но это не точно. Посредине комнаты росло дерево, крона которого возвышалась над дырявой крышей. Вот вроде и всё, что наполняло этот заброшенный дом, хозяева которого уехали, видимо, отсюда много лет назад, а новые хозяева так и не появились. Участок тоже уже весь зарос и почти скрывал своими зарослями дом от посторонних глаз. Впрочем, никто и не горел желанием смотреть на него сквозь прогнивший забор, который был похож, скорее, на рот древней старухи, в котором зуб через три, да и те, что остались, чёрные и щербатые.

Сестры удивившись столь неожиданному открытию, протиснулись между сгнивших заборных досок и, пробираясь сквозь заросли бурьяна, приближались к дому. Если сейчас появились бы взрослые и спросили бы у них, зачем они сюда полезли, то никто из девочек не смог бы ответить на это вопрос. Вопрос «зачем» просто-напросто не возник, когда они решили залезть в этот дом. Ранее они, бывало, много раз ходили этой дорогой, но никогда не появлялось желания забраться сюда. Они его как будто и не замечали до этого дня. Бывает так, ходишь-ходишь мимо чего-то каждый день, а пока носом тебя не ткнут, в упор не замечаешь. Вот и с этим домом так же. Может, поэтому новые хозяева так и не появились. Просто потому, что никто не замечал этот дом и каждый день проходили мимо него, не задумываясь, что тут вообще что-то есть.

– Страшно, – прошептала Ася старшей сестре, когда они добрались до крыльца дома. – Может, не полезем дальше?

– Мы уже тут, – возразила Варя. – Заглянем внутрь, и всё. Разве тебе не интересно?

Дверь оказалась не заколоченной и даже не запертой. Она болталась на одной оставшейся петле и как бы приглашала зайти. Практически настаивала. Стараясь осторожно наступать на оставшиеся доски в полу, Варя и Ася протиснулись внутрь дома через приоткрытую дверь.