– Теперь точно страшно, – согласилась Варя.

В доме они увидели ту же картину, которую можно было наблюдать с улицы через щели в заколоченных досками окнах, но изнутри взгляду стали доступны ещё некоторые предметы интерьера. Сквозь щели между досок в стене пробивались редкие лучи света, которые едва освещали помещение. Справа от окна, ближе к углу, стоял старый сервант с ещё целыми стёклами, за которыми на полках находился выцветший чайный сервиз и несколько потёртых фотографий в рамочках. Разобрать, кто изображен на фотографиях, было уж невозможно, потому что они все выгорели. По смутным очертаниям можно было предположить, что это, скорее всего, люди. Возможно, даже старые хозяева дома. В углу стоял ещё один стул, и самым последним и самым забавным предметом был сундук. Или что-то похожее на него. Может, небольшой комод или большой чемодан. Он стоял прямо под окном и был покрыт меньшим слоем пыли, чем вся остальная мебель, что наводило на мысль: им недавно пользовались. Может, день назад, а может, и месяц. По пыли трудно определять время.

– Давай на телефон снимем, и пошли отсюда, – предложила Варя.

– А что в сундуке? – заинтересовано спросила Ася. – Может, там сокровища!

– Да брось ты. Какие сокровища? Если только старые тряпки. Что ещё может быть в старом сундуке? Это же не пиратский корабль.

Варя снимала на телефон, и свет от фонарика выхватывал из полумрака облезлые стены. Надо было запечатлеть всё, чтобы потом в школе похвастаться перед одноклассниками. Старый диван, велосипед, сервант с мутными фотографиями, печку и обязательно старый сундук. Когда Варя в очередной раз направила камеру телефона на сундук, ей на секунду показалось, что вот прям только что крышка сундука шевельнулась. Как будто кто-то смотрел в приоткрытую щель, но, когда камера направилась на сундук, этот кто-то закрыл крышку обратно.

– Ты ничего не заметила? – спросила Варя сестру.

– Нет. А что я должна была заметить?

– Погоди. Мне показалось… Давай запись посмотрим.

– Ваааааряяяяя, – с ужасом в голосе взмолилась Ася, – ты меня пугаешь. Пошли отсюда. Дома посмотришь.

Но Варя уже включила запись и искала место, где ей показалось, что крышка сундука шевелится.

– Вот сейчас. Где-то тут. Погоди. Смотри!

На записи действительно было видно, как крышка сундука захлопывается как раз в тот момент, когда на него направляется камера. Видно буквально долю секунды, но если присмотреться, то сомнений быть не может. На лицах сестёр застыл ужас. И как раз в тот момент, когда он достиг наивысшей точки, когда страх парализует конечности, когда вроде надо бежать, а ты как будто прирос к полу, крышка сундука опять приподнялась. Или это был небольшой комод? Или большой чемодан? Не важно что, потому что через пару секунд оттуда раздался голос. Точнее, вопрос.

– Кто здесь?

Варя и Ася в ужасе прижались друг к другу не в силах пошевелиться. Телефон выпал из рук, упав на пол фонариком вверх, тем самым привлекая к ним внимание. Они вроде как готовы были кричать, но крик застрял где-то глубоко. По ощущению, в пятках, там же, где уже очень сильно билось сердце.

– Ты кто? – задал новый вопрос голос, и крышка ещё чуть больше приоткрылась.

– Варя. Ася, – почти хором робко ответили девчонки вернувшимися голосами.

– Варяся? – переспросил голос. – Что за Варяся?

Крышка откинулась полностью, и на свет появилась сначала голова, а потом и весь её хозяин. Внешне он не отличался от обычного мальчишки. Ростом чуть повыше сестёр и, скорее всего, постарше. Волосы были нечёсаны. Старая футболка, джинсы и кеды. На первый взгляд ничего необычного, если не считать необычным то, что вылез он из старого сундука. Мальчик сел на его край.

– Ты кто такой, Варяся? Путешественник? – удивлённо поинтересовался мальчишка.

– Мы девочки. Мы не путешественники, – ответили, уже осмелев, девчонки.

Ведь незнакомец хоть и напугал их сначала, но теперь казался забавным, хоть и немного странным.

– Ты бездомный? – поинтересовалась Ася.

– С чего ты взяла? Бездомный тот, у кого дома нет. А я, можно сказать, тут как дома.

– А почему ты зовешь нас Варяся?

– Так ты сам так назвался.

Тут сёстры наконец-то отпустили друг друга и с интересом начали разглядывать мальчика.

– Тьфу ты, – плюнул мальчишка – Я-то думал, ты один. В темноте не разберёшь. А вас вон двое.

– А тебя как зовут? – спросила Ася.

– Меня-то? – Мальчик запустил пятерню в шевелюру, взъерошивая свои и без того непослушные волосы. – Для своих – Броня.

Мальчик слез с сундука и деловито прошелся по комнате. Затем обошел девчонок вокруг, осмотрел их со всех сторон и удовлетворенно кивнул.

– Так вы не путешественники? – уточнил он.

– Мы живём тут. Недалеко, – Варя неопределённо махнула рукой в сторону.

– Но я одного не пойму. Что вы тут делаете, если не путешественники?

– Мы шли-шли и увидели заброшку. Решили посмотреть, – пояснила Ася. – Но мы уже уходим.

– Что значит «уходим»? – удивился Броня. – Надо разобраться, как вы тут оказались. Хотя погодите… а как вы зашли сюда?

Только сейчас, видимо, до него дошло, что девочки как-то попали на территорию, на которую никто из непосвящённых попасть просто не мог. Для этого надо знать путь или быть неместным. Но откуда…

– Сломалось, что ли? – Броня перестал ходить и снова сел на сундук.

Достал из наплечной сумки какой-то предмет, похожий на большой кусок стекла, и посмотрел. Это что-то слабо светилось жёлтым светом. Еле-еле.

– Ничего не понимаю. Как такое возможно? Ещё вчера было всё нормально.

– А что сломалось-то?

– Защита от таких вот непрошенных гостей. Раз вы в дом попали – значит, увидели его. А его никто не должен видеть, – пояснил мальчик.

– Почему никто его не должен видеть? И что это за дом?

– Потому что это пограничный портал, – пояснил Броня. – Хотя с чего это вдруг я вам объясняю всё? Сто лет сидел тут без забот, и на тебе.

– А вам сто лет? А разве дому тоже сто лет? А что такое пограничный портал? – девчонки засыпали мальчика вопросами.

– Не всё сразу. Сначала надо разобраться, что с вами делать, – Броня озадаченно почесал колени. – Связаться с куратором.

Броня достал другую стекляшку и так же озадаченно уставился на неё. Потом он потёр её, посмотрел на свет и на всякий случай потряс.

– Только этого ещё не хватало для полного счастья, – наконец-то сказал он и снова задумался.

– Может, мы пойдём? – напомнили о себе девочки.

– Погодите, – остановил их Броня. – Раз уж вы тут, то, возможно, потребуется ваша помощь.

После небольшого размышления Броня предположил, что пока защита и связь не работают, на заставе ему оставаться небезопасно. Ведь если дом видно, то сюда могут полезть и остальные люди. Особенно мальчишки. А там уж не знаешь, как всё обернётся. Необходимо всё проверить и, если потребуется, вызвать ремонтную бригаду. Но сейчас пребывание здесь опасно. Но куда идти?

Броня сидел на сундуке и по очереди почёсывал разные части тела, как будто это помогало ему лучше думать.

– А может, у нас переночуешь? – предложила Варя. – Сколько твой ремонт будет длиться?

– Да! Точно! Давай к нам! – поддержала идею сестры Ася. – У нас ещё никогда не было своего домового.

– А с чего вы взяли, что я ваш, – обиделся Броня. – Да и не домовой я. Я пограничник.

– Всё равно пошли, – не отставали сёстры. – Расскажешь нам что-нибудь. Нам очень интересно. Да и всё равно тебе ночевать негде.

– Не ночевать, а работать, – поправил Броня сестёр. – Я работаю по ночам.

– Ну вот и расскажешь нам про свою работу. Только где он будет жить у нас, пока защиту не отремонтируют? – спохватилась Варя, обращаясь к сестре.

– Может, под кроватью? – предложила Ася.

– Совсем с ума сошли? – возмутился Броня. – Что я вам? Чемодан, что ли, под кровать засовывать?

– Мы что-нибудь придумаем. – обнадежили его девочки.

– А почему я должен вам доверять?