Нас встречал лейтенант, чем-то неуловимо схожий с Малютиным. Сколько я не присматривался, так и не смог понять чем. Лейтенант передал подполковнику какие-то документы и тот, просмотрев их, поставил свою подпись. Сразу после этого Владимир Алексеевич уверенно двинулся прочь с поляны, но которую мы сели.

Саму базу я толком и не видел. Смог лишь краем глаза увидеть невысокие постройки, взлётно-посадочную полосу, на которую мы отчего-то не стали садиться, и всё. Поэтому я даже предположить не могу, что это за база.

В этот момент где-то над нами раздался оглушительный хлопок, с которым самолёты преодолевают звуковой барьер и всё сразу стало понятно. Здесь базируются истребители. Вот только мне было совершенно непонятно, для чего меня привезли сюда. А не собираюсь учиться летать на истребителе, да и о пилотировании этих машин практически ничего не знаю. В чём же заключается эта чёртова проверка?

Эта база мало чем отличалась от базы «Бурана». Разве, что здесь не было видно инструкторов и гоняемых ими курсантов. Да и вообще сейчас практически никого не было видно. А ещё здесь стояли 25-е Миги. Минимум две эскадрильи. По крайней мере, если судить по тому, что я видел. Ещё не проснувшиеся толком техники лениво занимались некоторыми самолётами. Возле пары машин находились и пилоты. На нас никто даже и не обратил внимания. База только проснулась и ей не было дело до курсанта, которого привезли на испытания.

Владимир Алексеевич шёл по этой базе, словно это он здесь всем заправляет. Хотя, вполне возможно, что так оно и было.

Как только мы оказались на территории базы, лейтенант исчез. Видимо, побежал отдавать начальству бумаги, подписанные Моховым. Но на его исчезновение никто, кроме меня, не обратил внимания.

Как и говорил Владимир Алексеевич сперва мы отправились на завтрак. Время, как раз было самое подходящее. Вот здесь сразу стало понятно, почему база выглядит такой пустынной. Просто все отправились на завтрак. Но Мохов провёл нас мимо основного зала, в небольшое помещение, где было совершенно пусто.

— Столовая для руководящего состава базы. Толкаться вместе со всеми нам сейчас не нужно, — специально для меня произнёс Владимир Алексеевич. Остальные даже глазом не моргнули, начав рассаживаться. Они уже явно бывали здесь и не раз.

Завтракали все молча. Мохову принесли ещё какие-то документы и он весь завтрак занимался с ними. Ну а остальные, видимо, не хотели ему мешать.

— Готов, к первому испытанию? — закончив с документами, спросил у меня Мохов.

— Не готов, но выбора у меня просто нет, — ответил я и подполковник рассмеялся.

— Вот это правильный настрой. Не хочу, но обязательно сделаю. Могу раскрыть тебе страшную тайну, так работаю практически все, кого я знаю. И даже майор, которому сейчас предстоит отправиться вместе с тобой, то же с радостью скажет, что он не готов. Но вот, выбора у него также нет. Сегодня его поставили твоим проверяющим, значит, он должен выполнить свою работу. Поэтому отдаю тебя в распоряжение Ильи Валерьевича. Через час он вернёт тебя мне, ну или поможет добраться до лазарета. Тут уж всё будет зависеть только от твоего организма.

— Двигай за мной, — поднялся майор и махнул мне рукой.

Что-то мне как-то не по себе стало. Похоже, что зря я завтракал. Нужно было начать походить эти испытания на голодный желудок. Как бы конфуза какого ни произошло.

— Понравилось сидеть в барокамере? — спросил меня инструктор, когда мы вышли из столовой.

— Просто отвратительно. Ничего хуже в жизни не испытывал, — ответил я и майор громко рассмеялся.

— В своё время я говорил, практически то же самое. Да и сейчас думаю о барокамере так же. Страшнейшее приспособление. Но деваться некуда, прохождение барокамеры просто необходимо, чтобы выявить все слабости организма. И моё испытание также предназначено именно для этого. На реактивном дельфине ты уже летал. Про Ан вообще молчу, словно оседлал улитку и пытаешься на ней выиграть скачки. А сегодня посмотрим, как ты будешь себя чувствовать в кабине истребителя.

Приплыли. Хотя я и ожидал чего-то подобного, как только увидел Миги.

Мы подошли к самолёту с бортовым номером 16. Рядом стояли два техника, лениво переговариваясь между собой. По ним было видно, что они не очень рады работать в такую рань. Да и увидев майора, они как-то совсем посмурнели. Видимо, Илья Валерьевич не пользуется особой популярностью среди техников. Скорее всего, слишком сильно гоняет их за малейшую оплошность. Хотя по-другому пилот подобного самолёта и не должен себя вести. На таких скоростях малейшая поломка может привести к катастрофе. Поэтому машина должна быть в идеальном состоянии.

— Товарищ майор, птичка в отличном состоянии. Никаких нареканий, баки полные. Спирт залит до уровня. Управление второго номера отключено. Поэтому можно не бояться, что парень чего-нибудь натворит. — доложился один из техников.

— Спасибо. — поблагодарил майор техников и сразу же забыл об их присутствии, обратившись ко мне. — Знаешь, что это за самолёт?

— Судя по тому, что вы уже сказали. Сверхзвуковой истребитель.

Я, итак, уже подставится несколько раз, показывая знания, неприсущие семнадцатилетнему парню. Поэтому впредь буду стараться быть как можно более осторожным и следить за словами.

— Это не просто сверхзвуковой истребитель. А самый быстрый и самый высотный самолёт в мире — МИГ-25ПУ. В прошлом году на аналогичном самолёте было установлено сразу два мировых рекорда. И что самое примечательное совершила их женщина.

И я даже знаю имя этой женщины — Светлана Савицкая. Помимо этих мировых рекордов, она станет второй женщиной-космонавтом, после Валентины Терешковой. И первой в мире женщиной-космонавтом, вышедшей в открытый космос. И было это в восемьдесят четвёртом, как раз в тот момент, когда у меня начались проблемы. Я много находился дома и поэтому часто видел по телевизору репортажи о Савицкой и её подвигах.

— Светлана Савицкая смогла подняться на высоту в 21 210 метров. И разогнать самолёт на дистанции в пятьсот километров до рекордных 2 466 км/ч. Уникальная женщина.

Тут я был полностью согласен с майором. Но уникальной женщины здесь сейчас не было, а вот самолёт и мои испытания были. Гриша был прав. Я уверен, что смогу пройти это испытание. Да и мне самому всегда было интересно, как тело будет вести себя при таких перегрузках. В прошлой жизни я ни разу не летал на столь скоростных самолётах.

Самолёт был учебным и поэтому у него имелось две кабины. Hосовая часть самолёта до шпангоута № 1 была пеpеконстpyиpованна для размещения там кабины инструктора. Ну а моя кабина находилась там же, где и должна быть.

Техники позаботились и подготовили для меня противоперегрузочный костюм, который мне идеально подошёл. При перегрузках наиболее опасен приток крови в сосуды нижней части тела и отток из сосудов верхней, что вызывает потерю сознания. Для компенсации этого оттока в костюм вшиваются воздушные трубки, которые в случае возникновения перегрузок поджимают брюшную стенку и мышцы ног, препятствуя оттоку крови из верхней части тела.

Дальше был лётный шлем, кислородная маска и инструктаж, как правильно пользоваться ей. Первым усадили меня и подключили ко всем системам. Затем меня пристегнули и провели ещё один краткий инструктаж, о действиях в нештатной ситуации. Самое главное — показали поручни, за которые нужно дёрнуть, чтобы катапультироваться.

Сразу же вспомнил бумагу об отказе от претензий в случае получения травмы. А ведь я сам подписал все эти документы и дал согласие на проведение подобных испытаний.

Инструктаж занял минут десять. Но одного раза мне вполне хватило, чтобы запомнить основные моменты. Не будь у меня такого опыта в пилотировании, я бы обязательно завалил Илью Валерьевича кучей вопросов, а так даже ничего не переспрашивал. Всё было предельно понятно. Сижу, ничего не трогаю. В случае если начинаю чувствовать, что отрубаюсь, даю об этом знать инструктору.