— Что вы не поделили на этот раз? — интересуется ментор, резко переключаясь с совершенно другой темы, но я предпочитаю ничего не отвечать, спровоцировав длинный монолог о том, как тяжело ему живется с того дня, как Тринкет обрекла его на вечные страдания в нашей компании.

А дома я занимаю свою старую наблюдательную позицию, только в этот раз не пытаюсь скрываться, так что Пит легко замечает меня, когда появляется на дороге, и жестом спрашивает, может ли зайти. Киваю и спускаюсь вниз, где он неловко топчется на пороге, а, увидев меня, шагает и вперед и говорит так, будто и не прошло двух дней с этого разговора, будто я спросила: «Что изменилось теперь?» — всего минуту назад. И, по ощущениям, все так и есть.

— Я борюсь, Китнисс. Иногда мне кажется, что все, что я делаю каждый день, — это борюсь. Только, как видишь, все впустую.

Я мгновенно возвращаюсь к переживаниям того момента и чувствую клокочущую внутри злость.

— Бороться — не всегда значит побеждать, Пит. Гораздо важнее пытаться снова и снова, несмотря ни на что. В этом и смысл. Только, видимо, ты его не видишь, потому что для тебя всё изменилось.

Он хмурит брови и делает несколько шагов вперед, а я отхожу назад, пытаясь сохранить между нами больше пространства. И без того сложно от невысказанных вопросов, и я знаю, что будет только хуже, если Пит будет рядом. К счастью, он замирает, но мрачнеет еще сильнее.

— О чем ты говоришь?

— Ты сам сказал, что теперь уже не осталось того, за что ты боролся раньше.

— Я… Китнисс, я не говорил ничего подобного.

— Тогда что означало это «всё»?!

Пит вздыхает, устало потирая переносицу, а я сглатываю образовавшийся в горле ком. Одновременно хочется, чтобы он ответил как можно скорее и чтобы больше не произнес и слова, оставив меня в блаженном неведении.

— Никак не мог подумать, что тебя расстроило именно это, — вдруг усмехается он. — Мне казалось, что в этом вопросы мы, наконец-то, разобрались.

— В каком вопросе?

— В вопросе чувств, Китнисс. Я думал, что сейчас все более чем прозрачно. Ты же сама сказала…

— В моей голове прозрачно, — перебиваю я. — Но что происходит в твоей — совершенно непонятно.

— Китнисс, ничего не изменилось. Черт, никогда не менялось! Ты главный человек в моей жизни, и я не думаю, что это когда-нибудь изменится. Я сказал так, потому что теперь все иначе, и это правда. От прошлого почти ничего не осталось, только воспоминания, да и они с помехами. И я теперь другой человек, — Пит усмехается, — тоже с помехами, но это вовсе не значит, что я тебя не люблю.

Он продолжает говорить, но я уже ничего не слышу, в пару секунд преодолевая расстояние, и обнимаю его так крепко, что выбиваю воздух из груди у нас обоих.

— И почему нельзя было сказать это тем вечером? — бормочу я ему куда-то в плечо.

— Ты же сама знаешь, что после приступа у меня мозги не работают. Я и половины не помню из того, что ты тогда кричала, но выглядело очень опасно.

— Это была захватывающая речь.

— Повторишь? — ухмыляется он, и я легонько толкаю его в плечо кулаком. — Нет, правда, в наше правило насчет разговоров нужно внести дополнительную правку о времени на мою перезагрузку.

— Хорошо, напиши памятку и носи ее в кармане, чтобы я знала точно, сколько мне еще не попадаться тебе на глаза.

Пит усмехается, а потом обнимает меня еще крепче.

— Спасибо, что осталась на всю ночь.

— Это тебе помогло?

— Нет, не особо, но дело не в тебе, мне всегда плохо после приступа, — пожимает плечами он. — Но это приятно. Мне понравилось думать, что ты спишь в соседней комнате.

— Я не спала, но… да, мне тоже понравилось. Это легко повторить.

— Звучит как план, — улыбается Пит, выпуская меня из кокона своих рук, и я улыбаюсь в ответ, чувствуя, как постепенно неподъемная плита, давящая на грудь, растворяется в воздухе.

Мы снова ночуем под одной крышей, и я испытываю от этого настоящее облегчение. Но вот перевозбужденное подсознание явно не планирует оставлять меня в покое, и я не даю Питу выспаться, постоянно подрываясь из-за кошмаров. В одном из них я начинаю беспомощно рыдать еще сквозь сон, а когда до моего плеча дотрагиваются теплые пальцы, вовсе не успокаиваюсь, а плачу только сильнее. Картинки кажутся еще слишком реальными: Пит не хочет меня больше видеть, он винит в своих приступах и во всех бедах одну меня, как тогда в прошлом, еще находясь под действием яда. Больнее всего даже не это, а осознание, что отчасти все именно так и есть, что в его словах есть смысл. Так что, даже проснувшись, мне больно и гадко от подобных мыслей.

Пит притягивает меня к себе и целует в макушку, слегка покачиваясь, будто успокаивает ребенка, пока мою грудь на части разрывают сомнения.

— Возможно, это не совсем вовремя, но можно я задам вопрос? — шепчет он, и я киваю. — Сегодня днем ты так попятилась, когда я хотел подойти. Ты боишься?

— Нет, — отвечаю на автомате, но потом все же формулирую мысль правильно. — Я тебя не боюсь, но мне все равно очень страшно.

— Хорошо, — мгновенно подхватывает он, а через несколько долгих и тяжелых вздохов добавляет, — мне тоже.

В теплых руках успокоение приходит куда быстрее, и я даже не борюсь с постепенно накатывающим сном, но на последних секундах в сознании спрашиваю то, что по-прежнему продолжает тревожить:

— У нас ведь получится через это пройти?

— Не знаю, — честно отвечает Пит. — Но очень хочу попытаться.

И если тем вечером я перетаскиваю немного одежды в свою временную комнату, чтобы было во что переодеться утром, то уже к концу недели все полки и шкафчики заполняются разными безделушками. Пит смеется, когда замечает бесконечные ряды консервов и других запасов еды у себя на кухне, и отмечает тот факт, что жить немного проще, когда в холодильнике есть что-то помимо ингредиентов для выпечки.

А мне, наоборот, кажется, что жить вдвоем куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Это совсем не то же самое, что вечно ошиваться друг у друга, но всегда иметь свою личную территорию. Как бы там ни было, бытовые трудности отходят на задний план, когда из кошмара тебя вырывает не собственный крик, а сильные руки, прижимающие к себе и мягко поглаживающие по спине.

Одним утром я до смерти пугаюсь, когда дотрагиваюсь ногой до чего-то мягкого и пушистого в своей кровати, а когда вскакиваю, путаясь в одеяле, то понимаю, что это всего лишь недовольный подобным пробуждением Лютик. Не знаю, откуда кот узнает о моем новом месте обитания, ведь я ежедневно оставляю ему в своем доме еду, миску с водой и открытую форточку на кухне, но с того дня мы живем втроем. И я даже не удивляюсь, когда через пару ночей обнаруживаю его в кровати Пита, развалившегося на большей её половине.