Алекс замялась, но сделала несколько несмелых шагов к постели. Честно говоря, в глубине души я злилась на неё. Злилась за то, что это сделала её мать. Но головой я понимала, что Алекс винить мне не за что. Всё, что было между нами — это провокации её матери. Пора отпустить прошлые обиды…

— Прости меня. — Алекс присела на место Томаса. — Я не… Мне очень жаль, что…

— Ты не виновата, что Катрина — плохой человек. — Я коснулась ладонью её руки. — Я смогу простить всё, что произошло за все годы, если ты пообещаешь мне, что не повторишь судьбу матери.

Глаза Алекс вспыхнули. Она удивилась моим словам. Она явно не ожидала, что я могу сказать такое. Я чуть привстала, чтобы обнять её, но она меня опередила и, практически врезалась в меня. Свежий шрам заныл.

— Ауч. — Я скривилась. Обезболивающие действовали но всё равно было больно.

— Извини. — Она отстранилась от меня.

Ребята ещё пробыли около получаса, пока их с боем не выгнала медсестра. Джека тоже отправили домой. Я настояла на его уходе. Ему нужно выспаться. Как только все ушли, я почти сразу отключилась.

***Прошло несколько дней. Я с истерикой выпросила, чтобы меня выписали. Я не могла пропустить похороны мамы. Я должна. Должна проводить её. Джек принёс мне в палату чёрное платье, чтобы я смогла переодеться. Он помог мне избавиться от больничной одежды и надеть платье. Плечо и грудная клетка ужасно болели.

Смесь пустоты, тревоги и какого-то отчаяния насыщались дождём за окном. Так, нельзя раскисать. Маме бы это не понравилось…

Похороны прошли со всеми почестями. На кладбище маму провожала вся разведка. Даже Королева присутствовала. Всем было плевать на дождь. Будто и погода оплакивала маму вместе с нами. Весь путь гроб сопровождался королевской гвардией. А после прогремело три выстрела в небо с каждого оружия гвардии.{?}[Присутствие Королевы и гвардии на похоронах — вымысел автора. ]

Было столько народу, но я не замечала никого. Я вцепилась в руку отца и стояла весь процесс рядом с ним и не отпускала его. Только сейчас я осознала, что мы остались вдвоём. Что мама больше никогда не вернётся. Да, у меня есть друзья, которые не оставят меня и всегда поддержат, но чувство осиротелости глубоко поселилось во мне.

— Покойся с миром, мама. — Я положила красную розу на гроб и отошла.

Каждый присутствующий считал своим долгом попрощаться лично. Мама была одним из самых выдающихся агентов. Её уважали, ценили, любили и даже побаивались. Любое её дело завершалось победой над преступностью. Любой мог позавидовать её выносливости, инстинктам и умению выходить из ситуаций самым нестандартным образом.

— Я всегда буду любить тебя. — Я стояла рядом с отцом, смотря на могилу.

— Нам пора, дорогая. — Папа поцеловал меня в макушку.

— Да…

Мы вышли к воротам кладбища, где нас ждали наши близкие. Безграничное спасибо им всем, кто поддержал и не оставил нас. Если бы не их помощь и поддержка, даже не знаю, как бы мы с папой перенесли потерю.

После похорон мы все отправились в самый крупный и известный русский ресторан в Лондоне. Мама всегда говорила, что не хотела бы, чтобы мы горевали о её смерти, а проводили её в так называемый последний путь в русском ресторане.

Старк-старший категорически запретил приближаться отцу и мне к организации похорон и взял все обязательства на себя. А ещё он наотрез отказался видеть отца на работе ближайший месяц.

***Прошло два с половиной месяца. Мы с папой смогли прийти в себя и не оплакивать маму слишком долго. Только всё это время скандалили над одним вопросом:

— Папа! — Я стукнула кулаком по столу. — Я тебе повторяю в тысячный раз, я не брошу учёбу! Я хочу стать агентом!

— Но мама!

— Что мама? — Я всплеснула руками. — Погибла? На службе? Я всё это знаю! Но ты думаешь мама хотела бы этого?

— Ана… — Он закатил глаза.

— Почему тогда ты не отказался от повышения? Почему я тебя вообще не заставляю бросить работу? М-м-м? — Я скрестила руки на груди. — Потому что это твоя жизнь! Ты живёшь этим!

— Ты несносна! — Папа махнул рукой, соглашаясь, что переубедить меня не выйдет, и вышел из гостиной.

— Можно я уже пойду собираться? — Я облокотилась о косяк в прихожей. — У ребят сегодня выпускной! Джек с минуты на минуту должен заехать, а я не собрана!

— Будь осторожна, ладно? — Он наклонил голову, как бы показывая, что не отстанет от меня, пока я не дам обещание.

— Как скажешь!

Я поцеловала папу в щёку и побежала в свою комнату собираться. К слову, Амелия заставила меня готовиться к выпускному ещё с начала весны. Пусть мы всего лишь первокурсники, но Амелия твердила, что мы должны выглядеть лучше выпускников.

Я могу спорить с Амелией о чём угодно, но не об этом. Честно говоря, я просто спихнула на неё то дело. Но она даже не возражала, просто таскала меня по магазинам в поисках идеального образа.

Приводя волосы в порядок, я поймала себя на мысли, что мама бы посоветовала подвести глаза. Что же, так и сделаем…

— Ты очень красивая. — Голос раздался у входа комнаты.

— Господи! — Я даже подпрыгнула на стуле. — Джек, ты напугал меня до чёртиков! Как ты вошёл?

— Извини. — Он улыбнулся и подошёл ближе. — Ты не откликалась, и дверь была открыта.

— Папа, значит, забыл закрыть.

Через пару минут я была готова. Вот чего не отнять у Амелии, так это вкус и стиль. Платье было роскошным, но в тоже время и простым. Белое лёгкое платье совсем не стесняли движения, а открытые плечи и длинные рукава создавали образу некую загадочность и воздушность. Надев босоножки, я покрутилась у зеркала. Ну, красота же!

— Коротышка! — Джек залился звонким смехом. — Какие же нужны тебе туфли, чтобы ты хотя бы могла в глаза мне смотреть нормально.

— Её одно слово, Джек Старк, и ты на выпускном своём окажешься немым! — Я кинула в него подушку. — Ясно тебе? — К слову, я действительно на этих босоножках едва доставала лбом до губ Джека. — Какая уродилась, — я надула губы.

— Я шучу. — Он встал с кровати и подошёл со спины. — Ты прекрасна и без каблуков. Идём?

Я кивнула, и мы вышли из дома. Мы заехали за Робертом. А после за Амелией. Роберт всю дорогу ныл, что мы уже опаздываем и что пропустим официальную часть. Но Амелия быстро закрыла ему рот, сказав, что если он продолжит верещать, то выкинет его прямо на скорости. Жестоко, но действенно.

К слову, официальная часть вечера по случаю выпуска пятого курса секретного подразделения «Улей» удалась на славу. Кроуфорд, как и всегда, толкнул супер-длинную речь, но такую пламенную, душевную и даже в какой-то степени чувственную. Все без исключения получили места именно там, куда хотели попасть с самого первого дня учёбы.

Сидя в зале и слушая Кроуфорда, мне стало грустно. Я поняла, что когда буду выпускаться, мама не посмотрит с зала и не будет аплодировать мне громче всех. Незаметно от всех я смахнула слезу и настроила себя на положительный лад. Как бы мне не было тяжело, пусто и одиноко без неё, я точно знаю, что у меня есть люди, с которыми мне не придётся грустить и чувствовать себя брошенной.

— Ну, что? — Джек закинул мне руку на плечо. — Официальная часть окончена, можно быстрее валить в любимое место «Улья»?

— Давно пора. — Роб выдохнул с облегчением и стал собирать всех «наших».

Роберт бывает таким забавным: буквально пару часов назад негодовал, что не успеет послушать Кроуфорда, а сейчас уже бежит отсюда в первых рядах.

В этом году пятый курс решил, что никакой ресторан, бар или клуб им не нужен. Они хотят провести последнюю ночь в стенах родной Акакдемии. Все веселились, смеялись, танцевали. Даже некоторые успели всплакнуть, вспоминая прошедшие годы обучения. Но был и грустный момент: с курса Джека, Роба и Томаса дошли всего лишь десять человек.

Но вот заиграла медленная музыка, и почти все разбились на пары для танца, совершено забыв о том, что несколько минут назад переживали за своих выбывших однокурсников.

— Ты рад? — Я взглянула на Джека, пока он вёл меня в танце. — Рад, что всё закончилось?