- Ну… - Я слегка смутился, чувствовал же, что во мне постоянно что-то меняется. – Есть немного… Но я это едва ощущаю, - признался я. – Медленно…

- А ты как хотел, старик? – Едко усмехнулся древний пройдоха-экспериментатор и непризнанный гений-ученый потерянного Магического мира. – Скоро только кошки родятся. А грозящие тебе изменения надо основательно «пережить», сродниться с ними. По-другому и не получится, старый! Так только в сказках бывает – раз и ты уже велик и могуч, и тебе море по колено! Перерождение – длительный процесс, Колесо Сансары тому хороший пример. Больше ничего не могу сказать, поскольку сам не знаю, но очень хочу разобраться со всем этим дерьмом, - признался он мне напоследок. – А сейчас – за работу, старик! – произнес он, оторвав задницу от нагретого седалища и принимаясь расшатывать очередной зажатый щебнем камень.

- Эх! Раззудись, плечо! Размахнись, рука [2]! – Я тоже поднялся на дрожащие ноги и навалился вместе с ним на валун, выворачивая его совместными усилиями. Что ни говори, а совместный труд для моей пользы - он объединяет [3]!

[2] Цитата из стихотворения «Косарь» (1836) поэта Алексея Васильевича Кольцова.

[3] Цитата кота Матроскина из м/ф «Зима в Простоквашино». «Союзмультфильм». 1984 г.

В конце концов, нам удалось расчистить указанное Кощеем место. Однако попасть в подземелье мы так и не смогли – вход в него перегораживала неподъемная каменная плита, некогда выступавшая перекрытием между спуском в подвал и жилой частью дома.

- Вот ведь, оказия какая! – недовольно прошипел я, оценив непомерную толщину перегородившей проход каменюки. – Что будем делать, господа-товарищи дорогие? Это препятствие мы и на хромой козе не объедем!

- А то без тебя не видно, старый! – фыркнул Асур, обойдя плиту по периметру.

- Здесь нам явно без применения Силы не обойтись, - произнес командир. – И Дар Мозголома ничем тут не поможет. Так что мы с Робетом – тихо «курим» в сторонке.

Эх, а я бы с удовольствием по-настоящему покурил!

- Твое бессмертие, есть соображения на этот счет? – с прищуром поинтересовался я у нашего «проводника».

- Будь я в своем теле – не было бы проблем, - поморщившись от осознания собственной беспомощности, произнес Асур. – А так, поломаю Вторника, либо выжгу непомерным для его организма Магическим потоком…

- Ну вот, - довольно потер я мозолистые сухие ладошки, - и для дедушки посильная работенка нашлась…

- Хоттабыч, не дури! – закричал командир, но я, как обычно, оказался куда быстрее в своей дурости.

Основательно зачерпнув Силы из казавшегося безразмерным Резерва, я стремительно переправил её в район своего правого кулака, так, что он даже засверкал он переизбытка Магии, словно маленькое солнце, а затем со всей дури засадил им по толстой каменной плите. И казавшаяся незыблемой каменная плита с сухим звуком лопнула в одно мгновение! Во все стороны брызнула мелкая и острая каменная крошка, от которой я попросту не успел отвернуться. Лицо ожгло каменным крошевом и основательно посекло - до крови. Хорошо, что еще глаза уцелели, и я с облегчением успел заметить, что никто из моих попутчиков особо не пострадал – так, несколько неглубоких царапин не в счет.

Но самое печальное зрелище на данный момент представлял мой «ударный инструмент» - накачанный Силой кулак, которым я сдуру саданул по каменной плите. Он словно побывал в чудовищно мощной мясорубке или камнедробилке, либо его долго и упорно жевала какая-то зубастая тварь, но отчего-то не проглотила, а выплюнула обратно. Темная, до черноты, вязкая кровь била маленькими фонтанчиками из разорванных вен и артерий, во все стороны торчали, пробив кожу и вылезши наружу, острые обломки тонких пястных костей.

- Млять, Хоттабыч, совсем сбрендил? – заорал на меня командир, отирая ладонью струйку крови – через всю его щеку тянулся длинный, но неглубокий порез. Однако кровил он со всем положенным прилежанием.

- А я говорил, - невозмутимо заявил Кощей, - что это несовершенное тело пока еще не сможет перенести запредельных для него нагрузок. Но, тем не менее, препятствие удалено. Дальнейшая дорога открыта, пусть и таким дурным способом.

- Дурное дело нехитрое, - проворчал командир, с удивлением наблюдая за стремительной трансформацией моей поврежденной кисти: сначала перестала брызгать кровь из разорванных сосудов, после чего сухожилия и мышцы с хрустом самостоятельно вернули обломки костей на свои места, прорехи в коже затягивались коричневой «коростой».

Через несколько мгновений коросты осыпались на «останки» плиты, и я уже щеголял абсолютно целой и невредимой рукой, которая спокойно и без всякой боли вновь сжималась и разжималась в мой разрушительный и сметающий все со своего пути «ударный» кулак.

Если о том, что легко могу разбить свой кулак в кровавые сопли, я как-то не подумал (прав командир – дурное дело-то нехитрое), то о своей поистине чудесной регенерации я просто забыл. И сейчас я, едва не впав в ступор, наблюдал за стремительным процессом восстановления раздробленных костей и порванных тканей. Из-за чрезмерного перевозбуждения я даже боли не почувствовал – рука просто «отнялась», как будто стала совсем чужой. Но это не могло не радовать, поскольку мне никак не улыбалось словить болевой шок.

- Ты видел это, командир? – помахав перед самым носом князя Головина восстановленной кистью, радостно похвалился я. – Не свистел Атойгах – регенерация просто огонь!

- Можно было и без этой дурости обойтись, - недовольно проворчал командир.

- Извини, дружище, - повинился я перед ним, - нет худа без добра! А то когда бы еще мои возможности проверили? Слушай, твое бессмертие, а если мне руку, допустим, по локоть отмахнуть, сколько она обратно вырастать будет? – Я пристал к Кощею, так и не сумев привести нервишки в порядок: неожиданная эйфория захлестнула меня с головой - еще мощнее и ярче, чем во время поглощения Живой Водички.

- Ты прямо сейчас хочешь это проверить? – Накинулся на меня оснаб. – Хоттабыч, приди в себя!

- Это естественная реакция, - усмехаясь, пояснил Кощей. – Стремительное восстановление организма всегда шибает в голову почище любого выдержанного хмельного меда!

- То-то я гляжу, он совсем с головой перестал дружить, - согласился с Асуром командир.

- Командир, я в норме! – шуточно приложив раскрытую ладонь к голове, отрапортовал я. – Да еще в какой! – Меня просто распирало от неумного желания сотворить что-нибудь полезное… Ну… хоть что-нибудь! Я не мог просто так стоять на одном месте – ноги сами «просились в пляс». – Нет худа без добра! - Язык тоже молол всякую чушь, лишь не простаивать «без дела».

Не придумав ничего лучшего, я в три захода сдвинул в одиночку несколько крупных осколков каменной плиты, освободив проход в подземелье Кощея. – Господа-товарищи, - пока командир с Хартманом удивленно пучили глаза, громогласно объявил я, - проход открыт!

- Ну… ты… блин… - Командир даже заикаться начал, наблюдая за моей нездоровой суетой.

А вот чего там «блин», узнать мне было так и не суждено, поскольку именно в этот самый момент какая-то неведомая, но мощная тварь нанесла по нашей «дружной» и уже спаянной совместный трудом (для моей пользы) компании неожиданный и стремительный удар. Да еще такой Силы, что современная ядерная боеголовка показалась бы детским лепетом и баловством по сравнению с этим «потрясением» всего и вся.

В первый момент я даже и не понял, что вообще происходит: полыхнуло таким ярким и чудовищным жаром, что зрение махом отказало. На каких-то запредельных инстинктах я вслепую умудрился развернуть над собой Магический Защитный Полог, не скупясь плеснув в него Силы. Уже потом, раздумывая «на досуге» о своей слепоте, я понял, что мне попросту напрочь выжгло глаза. Однако, картинка, успевшая отпечататься на сетчатке глаз, вмиг утраченной вместе с самими органами зрения, успела отравиться прямиком мне в башку.