Хотя, надо полагать, все же самой удачливой из всех была я. При перемещении мы с Хусечкой держались за ручки, так он боялся меня потерять. Но из портала я вышла в стороне, на самом краю грязевой ванны, поэтому только ботинки и умудрилась запачкать.

Пушку, конечно, повезло чуть меньше. А уж после того, как он решил себя немножко почистить… Я окончательно убедилась, что на сегодняшний день могу забирать себе первый приз от Госпожи Удачи!

– Варя, ты не могла бы нам помочь? – хмуро вопросил недовольный Роднес.

– Не-а, – отходя подальше, тактично сообщила я. – Видишь ли, любимый, я посмотрела на Пушка и теперь опасаюсь повторить его судьбу.

– Вагя, мы не пгосим пгименять магию! Пгосто подай нам что-нибудь длинное!

– Зачем? – не поняла я.

Отфыркивающийся от шерсти Пушок подошел ко мне, молча вручил длиннющую дубину и подтолкнул к луже.

– Нет, правда, зачем? – все же попыталась я выяснить причины, по которым подвергала свое здоровье чудовищному риску.

– Вагя, это непгостой водоем. Скажем так, тут находится антимагия. Она искажает все, включая наше воспгиятие действительности.

– О-о, – протянула глубокомысленно, стараясь достать их палкой. Получалось плохо. – И чего не хватаетесь? – возмутилась, наконец.

Роднес выругался. То есть, это я так подумала, потому что все слова были напрочь мне незнакомы.

– Мы не видим, Варя! Не видим! Вокруг нас просто серый туман!

Оу. Ладно, буду тыкать в них полкой поактивнее.

Время шло, а мне никак не удавалось сделать то, что нужно. То промахнусь, то не дотянусь, то моя дубина вообще сломается. Да, даже такое произошло. Как – сама не поняла. Пришлось идти и искать новую. Пушку идти. Я сама подбадривала застрявших в грязевой ловушке. Получалось вроде неплохо. По крайней мере, никто меня не посылал. Вслух.

Вот так, потихоньку, учась на ошибках, я смогла дотянуться до Роднеса. Палка уткнулась ему в плечо, и он тотчас же ее схватил. Я от облегчения чуть было сама ее из рук не выпустила. Остановил истошный вопль Мурито. Тот просто увидел, как она выскальзывать начала, и решил предупредить. Хорошо, хоть сердечный приступ у меня не случился, а то понятия не имею, как бы он Амура с Роднесом доставал своими коротенькими лапками.

Очень медленно, словно опасаясь подвоха, мои маги выбрались из грязи. Кажется, кто-то из них хотел почистить себя, но один взгляд на несколько опаленного Пушка расставил все по местам. Правильно, не стоит рисковать.

– Ты ж наша гадость! – умильно сощурился Амур. И даже улыбнулся.

– Радость или гадость? – уточнила на всякий случай.

Но он лишь закатил глаза, загадочно улыбнулся и отошел в сторону.

Вот же! Нет бы, спасибо сказал!

– Варя, ты сама в порядке? – на меня обратил внимание сам светлейший князь. – Я не думал, что наше путешествие так начнется. Мы рассчитали маршрут. Здесь должна была проходить дорога. Достаточно оживленная… Если бы на ней возникло озеро антимагии, об этом бы сообщили в Коллегию, внесли информацию на карты…

– Тут есть дорога, – хмуро сообщил Пушок. – Там, метрах в ста. Нужно пройти через тот бурелом, и увидите.

– Я ошибся в расчетах? – нахмурился Исхан.

Мне его даже жаль стало. Я как-то успела привыкнуть, что он у меня почти всесильный. Могучий князь всего Рудона.

– Не пегеживай. Возможно, антимагия сама сбила нашу тгаектогию, и никакой ошибки в гасчетах не было, – Амур отошел на несколько шагов, постоял, подумал, сделал еще пару. – Я бы посоветовал уходить отсюда. Место-то небезопасное.

Вокруг него возникло белое облачко пара. Я уже приготовилась услышать крик, но ничего не произошло. Оно быстро развеялось, и перед нами вновь стоял белобрысый мачо в белоснежной рубашке. Хм, а ведь он рисковал. Но, очевидно, собственный внешний вид был ему дороже.

– Да, ты прав, – Роднес сцапал меня за руку и потащил туда, куда до этого указывал Пушок. – Мы и так потеряли много времени. Нас должны ждать в Дубовом Доме. Я успел отправить извещение о прибытии.

Надеюсь, нас там ждут с чаем и плюшками, а не с факелами и вилами.

– А вы моего Крысика не видели? – встревожилась я. Он же у меня на плече был!

– Варя, скорее всего, он убежал, – Пушок покачал головой. – Это же дикое животное. Не волнуйся, если он захочет вернуться, то легко тебя найдет. Это же слизнепоп, от них избавиться труднее всего.

Успокоил, ничего не скажешь…

Деревья перед нами расступились – все же, быть магами очень даже хорошо. Исхан привел себя в порядок и стал походить на человека. Интересно, там, где нас ждут, знают, что этот князь привык одеваться не в парчу и шелка? Он и сейчас напоминал работягу со стройки, даром, что грязи на костюме уже не было.

Мы вышли на дорогу. Если бы я не знала, что тут асфальт не производят, то подумала бы, что это он, родименький. Идеально гладкая дорога уходила в обе стороны от нас и терялась где-то в чаще леса.

– Налево или направо? – спросила.

Мне этот лес почему-то нравился все меньше. Нет, я-то привычная – пикники, шашлыки, выезды на дачу, по грибы-ягоды. Но тут… Чувство такое странное, непонятное. Будто я крохотная букашечка, которую и раздавить не жаль. Поэтому чей-то ботинок уже примеривается наступить, только вот, силу еще не выбрал – раздавить сразу, чтоб не мучились, или слегка, чтоб покалечить.

И еще я не слышала пения птиц. Вообще. Из звуков – шелест листвы и скрежет веток. Хотя, в наших лесах птицы тоже не всегда пели, изгнанные людьми с привычных мест обитания, но все же звуки жизни присутствовали.

– Налево. Нам нужно идти на север. Там Ари видели в последний раз.

На север, так на север.

Дорога скрадывала звук наших шагов, и мне начинало казаться, что мы не идем, а парим. И странно, пейзаж вокруг был таким однообразным, что уже минут через десять я стала задумывать о том, что мы вообще не движемся, а стоим на месте и перебираем ногами. Даже остановилась. Но нет, Исхан и остальные продолжали идти, удаляясь от меня. Не далеко, потому что заметили, что я стою, и тоже сбавили шаг.

Тряхнула головой, догнала Роднеса, взяла его за руку, прижалась к боку. Так идти было спокойнее.

– Варя, – позвал он. – Ты ведь не передумала?

– Ты о чем?

– О свадьбе. Ты ведь не передумала? И согласилась на поиски не ради того, чтобы ее отсрочить?

– Хуся! Вот, объясни, почему ты такого плохого мнения обо мне? – возмутилась. А кто бы на моем месте не возмутился? – Я дала свое твердое «да»! Так, почему ты задаешь глупые вопросы?

– Потому что твое «да» было совсем не твердым, – хмыкнул он.

– Нормальное оно было!

Люблю этого мужчину. Только говорить ему этого не буду, чтобы не расслаблялся.

Шедший впереди Амур щелкнул пальцами, и откуда-то из леса к нему прилетело сразу три яблока. Ух ты! Теперь увижу, как мухай растет. Хоть какая-то польза от прогулки.

– Будете? – спросил Амур.

– Я нет, – отказался Роднес.

– Буду! – воскликнула, и ко мне тут же полетело круглое, красное яблочко.

Я, конечно, мясо больше люблю, но от мухая в полнейшем восторге.

– Мугмигаус?

– Откажусь, – важно ответил котик.

Амур пожал плечами, типа, не хотите, мне больше достанется, и аппетитно захрумкал.

И мы просто шли дальше.

Что-то это мало напоминало спасательную операцию. Скорее увеселительная вылазка. Идем, любуемся окрестностями, хотя тут и любоваться-то нечем. Деревья, деревья, деревья…

– Мы скоро придем? – спросила у Исхана.

– Уже должны были, – вдруг напрягся он и посмотрел вверх.

Хотя не понимаю, что он хотел там увидеть. Ветви деревьев так туго переплетались между собой, что неба не было видно. Тут, внизу, царил загадочный полумрак. И даже не понятно было, откуда солнце светит.

– И где?

– Амур? Ты можешь определить, где мы?

– Ага, – бывший ингар дохрумкал мухай.

Он бросил огрызок в кусты, засветил в руках пульсар и подкинул его вверх. Тот, словно мячик, подлетел высоко, почти коснулся веток, нависавших над дорогой, а затем резко, стремительно направился вниз. И на огромной скорости влетел в землю, буквально в нескольких шагах от нас, рассыпавшись кучей драгоценных искр. Выглядело это потрясающе. Будто кто-то рассыпал золотые блестки по земле. А потом они снова пришли в движение. И начали собираться в организованный узор – спирали и круги. Удивительно. Каждый день что-нибудь новенькое вижу.