Я ела мухай. Ну, как ела. Отрезала кусочки от большого ароматного яблока и отдавала их Крысу. Кто не знает, это такой большой хорек, которого в этом мире почему-то называют слизнепопом. Странные.

И вообще, давайте знакомиться!

Меня зовут Варвара, но здесь – как только не называли. И не потому, что имя сложное, судьба просто повернулась ко мне мягким местом и… Ох, это старая история, зачем ее сейчас вспоминать? Могу только сказать, что нынче я живу замечательно. У меня есть любимая работа, в которой я уже начала многое понимать, несколько безголовые студентики, которых люблю до безумия, и, конечно, Пушок – самый лучший кот в мире. Лучший, потому что говорящий. Он – моя пушистая нянька, без него я бы точно в этом мире пропала.

Ой, я же не сказала, что сама нахожусь в другом мире. Так и есть. Жила-была Варвара Чиж, а потом – бац, и она – преподаватель боевой магии в лучшей академии Ситары. Сначала, конечно, было страшновато, особенно после того, что тут завертелось. Интриги, борьба за трон одного из княжеств. И я в самой гуще событий. Но ничего, все в норму пришло, проблемы разрулили, злодеев наказали, отправились со студентиками на практику… И снова-здорово! Как же я за Хусю испугалась, а он… Гад такой…

В общем, не знаю я никакого Хусю! И знать не хочу! Лучше с Крысом буду мухай есть. Это полезно, питательно, нервы успокаивает. Вот, сейчас отрежу еще один кусочек, потом еще один. И еще.

– Варя, – я только вздохнула, потому что от серой морды никуда не деться. – Поговори с Роднесом. Он переживает.

– Он полез один к сумасшедшему маньяку! Если о себе не думает, то обо мне бы хоть подумал!

Я принципиально обижалась. Не потому, что я такая мнительная, просто очень за него испугалась. Все же, не ожидала, что в этом мире столько пакости может собраться в одном месте.

– Он правильно все сделал, – снова попытался воззвать к моему чувству долга Фантискаус Пушокиито Мурмираус Четвёртый. Да, я молодец, смогла выучить его полное имя.

– Правильно? И где от тогда сейчас?

А, кстати, действительно, где?

– Помогает Клайну делать предложение Лайхорн.

– Да? – я даже мухай отложила, вызвав этим недовольный писк Крыса. – Правда? И как?

Меня смерили очень недовольным взглядом.

– Варя, я тут с тобой. Не с ним. С тобой, – тяжкий вздох я, и правда, заслужила.

Ну, не виноватая я, просто нервничаю. Вон, все вокруг женятся, а я… А я бегу от настоящего девичьего счастья. Поймите меня, люди добрые, да объясните причину такого странного состояния.

– Прости, Мурито, – захлопала ресничками. – А как остальные студентики?

– Нормально, – буркнул кот. – Распустили по домам, практику всем зачли.

– Отлично, – я снова потянулась к яблоку.

Но не успела его взять даже, как меня оглушил резкий кошачий вопль.

– Варя! Тебе не стыдно?

– Ну, что еще?

– Он сделал тебе предложение! Рудонский князь позвал тебя замуж? А ты? Бедный Роднес ночей не спит, мучается, ждет твоего ответа! Как это понимать?

Началось…

Да, вот такая вот я ветреная. И хочу замуж, и не хочу. Как-то не радует перспектива становиться княгиней. Побуду-ка я пока обычным преподавателем теории боевой магии, а там, глядишь, и найду решение проблемы.

Крыс недовольно заворчал, и я отдала ему яблоко. Пусть грызет. Под укоризненным взором Пушка встала из-за стола и подошла к окну. Внизу кипела жизнь. Люди уже успели привести город в порядок. На уровне окна пролетел ездовой дракон. Они, конечно, редкость даже по здешним меркам, но я успела привыкнуть. Покататься бы. Эх, мечты, мечты. Тем более, когда тот, кто рядом, – наикрутейший из магов.

Но Алмазный дворец мне понравился. Удивительное место. Даже взять это окно. Самая простая вещь! Но это только на первый взгляд. Целая стеклянная стена, позволяющая мне увидеть, что творится снаружи. Зато оттуда от любопытных взглядов полностью закрывает магический щит. Поэтому тем, кто внизу, кажется, что парящий дворец сверкает в лучах солнца. Красотища.

– Леди Чиж? – дверь приоткрылась и показалась голова, опознать которую я не смогла. Кто-то из персонала, а я их так и не запомнила. – Вас ожидает князь.

– А чего сам не пришел?

Посмотрела на Крыса, который успел за это время слопать все яблоки и теперь лежал кверху пузом. На его лапах мерцала серебристая магия. Н-да, пора уходить, а то он тут скоро на радостях все украсит, а я это убирать точно не буду. Я маг, а не самоубийца.

– Веди нас.

Пушок тоже зыркнул на моего подопечного. Вспомнил прошлое и решил с ним не связываться. Слизнепопская магия – это вам не шуточки.

Вышли из комнаты, прошли немного по коридору и шагнули в поджидавшее нас облачко. Лифты отдыхают. Сколько тут живу, все не устаю удивляться чудесам здешнего мира. Эх, хоть чуток бы отсыпать да маме с папой привезти, они бы точно были такому рады. Но, увы и ах, очередной дурацкий закон вступал в силу, а страху я успела уже натерпеться. Больше не хочу.

Перед нами гостеприимно распахнулись двери кабинета. Вот, ничего не хочу сказать, но меня несколько напрягло такое количество вооруженной охраны. Нет бы, когда на Рудон напали, князю своему помогали!

Только, стоило мне войти, все плохие мысли и желание поссориться исчезли прочь.

– Хусечка, ты в порядке?

Он сидел за столом, держа в руках листок бумаги. И выражение лица не оставляло простора для маневра. Он был в бешенстве!

– Найти Сумасшедшего Лага и казнить, – бросил он помощнику, который зашел следом. – Немедленно!

– Н-но, – начал блеять тот.

– Немедленно!

Таким я Роднеса еще не видела.

Бедный человечек подпрыгнул на месте, затем бросился бежать, не вписался в дверь и стукнулся лбом. Громко ойкнул, оглянулся на своего правителя. И повторил маневр более удачно.

– Хуся, что происходит? – спросила совсем по-учительски, потому что видела, в ином случае он мне не ответит.

Он перевел тяжелый взгляд на меня. Но я его уже хорошо успела узнать, так что не сработает, Хусечка, не сработает!

И Роднес понял, что от меня не отвертишься, как практикантка Зоя от посягательств уважаемого Юр Саныча. Я пострашнее буду.

– Вот, – тяжело вздохнул он. – Твои студенты передали. Лайхорн же твоя – какая-то родственница Безумного Лага! Он ей преподнёс подарочек на свадьбу. Или мне. Это с какой стороны посмотреть.

Я взяла листок, который он мне протягивал. Хм, обычная бумага, без всяких магических штучек. Что, кстати, оченно странно, потому что здесь все пользовались магипочтой, а от нее на конвертах и самих письмах такие смешные кракозябры остаются. Они мне так нравились, что я даже коллекцию начала собирать.

Развернула сложенный вдвое листок. Настоящее письмо.

«Братец! Это мои последние слова. Я попала в историю, поверить в которую непросто. Знаю, ты много раз предупреждал, что нужно быть осторожнее в своих желаниях. Теперь я поплатилась за свое высокомерие, и мне не вернуться домой. Отец был расстроен моим своеволием, но тебе, как никому, известно, что свобода – дороже всех богатств этого мира. Я люблю тебя, братец. И прошу, не ищи меня! Леса Рисканга полны опасностей. Это тебе не детские шуточки Каменной пустыни, где ты казался непобедимым магом! Мне страшно, но это пройдет. Рано или поздно всех призывают к ответу, и я не исключение. Может быть, мне повезет, и смерть станет искуплением за гордыню.

Исхан! Помни, что магия – это ответственность. И тяжелая ноша. Свою я так и не смогла поднять до уровня, о котором мечтала. Надеюсь, тебе все удастся. Передавай привет Ринану, я верю, что из него получится достойный князь. Ты же прекрати думать, что на всем белом свете нет никого умнее и лучше тебя. Поверь мне, есть. Я, например.