Здесь в этом самом приюте он познакомился с Максимом. После легализации приюта и приведения его в относительный порядок, сюда стали приходить разные люди. Кто-то просто посмотреть, кто-то помочь собакам, а Максим, приходил просто помогать Светлане. Он убирал домики, помогал готовить и разносить еду, играл с собаками. Когда Артём с ним познакомился, Максиму было шестнадцать лет, и он тоже жил в приюте, только приют назывался детским домом, куда его отправили, забрав у отца, который, после смерти жены, матери Максима, не нашёл лучшего пути в жизни, как путь алкоголика. В детском доме жизнь жестокая, особенно для мальчишки, выросшего в нормальной семье. Вот он и убегал сюда к собакам. Детский дом был недалеко и директор знала о его побегах, но не давила на Максима, понимая его душевную боль и сложности общения с ровесниками.
Однажды, Максим пришёл в питомник, когда Артём и Светлана вытаскивали из машины пластиковые короба с мясом, крупу, овощи, фрукты, творог. Собаки от радости и в предвкушении кормёжки радостно лаяли и прыгали, Светлана с Артёмом переговариваясь между собой и с собаками, смеялись. Максим замер от удивления и растерянности: он думал, что эти собаки и вообще питомник никому не нужны, находятся где-то на отшибе жизни, и это его роднило с ними, потому что он и сам себя так ощущал – одиноким, брошенным и никому не нужным. Он стоял и не знал, что делать, как реагировать и тут к нему подошел высокий, красивый, вкусно пахнущий человек в кожаной куртке нараспашку, протянул руку и сказал:
– Привет! Меня зовут Артём. Будешь стоять и смотреть или поможешь?
Они таскали в домик Светланы мешки и пакеты, а на электрической плите в больших кастрюлях уже варился корм для собак, потом все раскладывали по мискам и разносили по вольерам. А потом Артём отвёз Макса обратно в детский дом.
На следующий день Максим побежал в питомник, надеясь увидеть Артёма, но Светлана огорчила его, сказав, что Артём не каждый день сюда приезжает и когда будет снова не известно. Максим расстроился, но уходить из питомника ему не хотелось. Он играл с собаками и, как всегда помогал Светлане, как вдруг увидел большую чёрную машину. Артём! Они были рады! И Артём, и Максим были настолько рады видеть друг друга, что все вокруг не могли не чувствовать этой радости! И радовались все: и собаки, и Светлана, которая просто расплакалась.
Прошло время. Артём навёл справки о Максиме, о его родне, познакомился с его отцом, если эту встречу можно было назвать знакомством. Отец Максима не мог и не хотел прекращать пить. Его вполне утраивала жизнь в алкогольном угаре и никакого дела не было до сына, о существовании которого он почти забыл. Артём познакомился с директором детского дома, пообщался с кем надо в администрации, и у них с Максимом появилась возможность встречаться не только в собачьем питомнике. Артём понимал, как важно сейчас для Максима выбрать свой путь, определиться с жизненными интересами и приоритетами, определить перспективы дальнейшей жизни и выбрать профессию. Артёму хотелось познакомить парня с людьми разных профессий, чтоб он увидел своими глазами весь процесс работы и специалистов информационных технологий, и биологов, и архитекторов, и дизайнеров, и операторов, и фотографов. Они посетили ветеринарную академию и академию ремесел, а потом Артём повёз Максима на недельку в Питер, который привлекал Артёма гораздо больше Москвы. Они гуляли по набережным, заходили в музеи и даже в святая святых – в реставрационную мастерскую Эрмитажа, где Макс увидел реальную работу реставраторов, одним из которых был давний приятель Артёма. Хлопоты Артёма даром не пропали. Однажды Максим попросил Артёма съездить с ним к нему домой, в ту квартиру, где Максим жил и откуда его забрали в детский дом. Артём помнил адрес, он приезжал сюда, когда хотел поговорить с отцом Максима. Когда они подъехали и поднялись на этаж, Максим, к удивлению Артёма, позвонил не в свою, а в соседнюю квартиру. Дверь открыла пожилая женщина, увидела Максима и расплакалась, пригласила войти, потом всплеснула руками, побежала в комнату и вынесла оттуда камеру Кодак и дополнительный объектив к ней. Эту камеру она забрала из квартиры, когда отец Максима окончательно опустился и уже стал распродавать вещи. Камера была подарком Максиму на день рождения и памятью о его матери. Соседка вырвала камеру из рук отца Максима, когда тот уже нёс её на продажу, и сберегла.
Всё это Артём вспомнил по дороге к питомнику. Сейчас Макс уже самостоятельный, студент ВГИКа, с камерой не расстаётся, его работы уже стали приобретать известность в Интернете и имя становится известным среди мастеров, а начиналось всё с той самой камеры, и с первых фотографий, которые были сделаны под руководством старейшего фотокорреспондента ТАСС, ныне уже, увы, покойного.
Вот и приют. Светлана уже заждалась. Бежит помогать разгружать продукты.
– Свет, ты карточку оформила?
– Ага. А зачем она мне?
– Я уехать должен ненадолго. Денег туда тебе кидать буду, чтобы вы тут с собаками не голодали. Мясо Максим привозить будет. На рынке я договорился. С Максом созванивайтесь, чтоб там крупу, овощи покупал. Ну продержитесь сообща. Смотри, вот я в банк вхожу, твой телефон набираю и отправляю тебе денег. Вот, слышишь, сообщение пришло, открываешь мобильный банк и видишь?
– Ага! Две тыщи пришли!
– Молодец, если что Макс поможет. Все, Свет, поехал я. Дел полно. Ты уж тут сама шуруй.
– Спасибо тебе, Артём! Спасибо! – Светлана пыталась незаметно вытереть бегущие из глаз слёзы. – Спасибо, Артём!
Артём поехал домой. Надо было выспаться. Впереди дорога в Питер. Артём открыл багажник, достал из его дальнего угла небольшую кожаную сумку, закрыл машину, поднялся в квартиру, принял душ и лёг. Есть не хотелось. Он очень устал. Спать-спать-спать! Будильник поставил на 3 часа ночи.
Спасибо трассе «Нева»! Артём отхлебнул из термоса зелёный чай. Идиоты те, кто пьют всякие энергетики из банок. Хороший зелёный чай – вещь в дороге необходимая и для здоровья полезная! Артём не ощущал усталости, внимание не снижалось, мысли были чёткими и ясными. За окном машины – окраины Питера. Было решено не обедать, а просто, пока будут мыть и заправлять машину, выпить кофе и продолжить путь.
Пересечь КПП Брусничное удалось только в районе четырёх часов, но зато теперь… В чисто вымытые окна машины светило солнце, Артём опустил окно и в салон машины ворвался чистый, прохладный весенний воздух. Южная Карелия! Озёрный край! Здесь, на берегу одного из озер, у Артёма был небольшой, тёплый уютный дом. Рядом не было ни магазинов, ни школ, ни детских садов, ни каких-либо природных достопримечательностей, однако, необходимая маленькая инфраструктура всё же присутствовала: маленький магазинчик, парочка небольших кафе… Этого вполне было достаточно. В кафе была прекрасная кухня. Артём усмехнулся: он отчётливо почувствовал вкус рыбы, которую прекрасно там готовили. Мобилизовав остатки сил и внимательности, он через двадцать минут уже сворачивал к своему дому. Припарковав машину, вошёл в дом, включил отопление, затопил печь – он очень гордился тем, что у него была большая печь в доме – подождал немного и, убедившись, что всё в порядке, положил в топку достаточное количество дров, вымыл руки и отправился в кафе. У него было замечательное настроение: он чувствовал, что дома, именно дома, а не где-то за границей в Финляндии. Просто, этот кусочек суши им воспринимался как дом. Сосны, озеро, белый мох, тишина, тёплый дом, большая печь: всё вместе взятое успокаивало и создавало какое-то необыкновенное чувство умиротворённости и уверенности, что завтрашний день будет лучше сегодняшнего. Хозяин кафе, он же повар, увидев Артёма, улыбнулся ему и по-русски, но с акцентом, поприветствовал:
– Привет, Артём! Рад видеть тебя!
– Привет, Рэймо! – Артём тоже был рад встрече – Я очень голодный! Съем всё, что дашь!
Артём отхлебнул пива, вытянул ноги – всё! Отдыхать!
Глядя в окно и наслаждаясь вкусом пива, Артём вспомнил, как двенадцать лет назад он с женой, путешествуя по Южной Карелии, заехали в это место и, здесь в этом самом кафе узнали, что продается участок земли с уже готовым фундаментом. Посмотрев его, уже через неделю они начали кампанию по приобретению участка. Одновременно, подписав договор со строительной компанией, заказав разработку проекта будущего дома, и всё прочее. Землю и дом было решено регистрировать на жену Артёма – Анну, гражданку Финляндии. Все финансовые расходы взял на себя Артём. Удивительно, но никаких бюрократических сложностей, связанных с приобретением земли и строительством, не возникло. Все службы работали чётко и слаженно. И уже через два года они начали обживать новый дом. Им нравилось всё: и сосны, и озеро рядом, и маленькое кафе, где они были частыми гостями и то, что они были симпатичны – это чувствовалось – местным жителям. Чудесное было время! Всё закончилось через пять лет. Жена Артёма, Анна, умерла. Анна не оставила завещания. И единственными её наследниками по закону стали он – Артём и сын Анны от первого брака, Онни, проживающий в Хельсинки и, делающий успешную карьеру где-то в правительственных органах. Смерть Анны от какого-то тромба, была так неожиданна, что Артём никак не мог собраться с мыслями и до конца осознать, что в этот дом у озера его жена больше не придёт, что он остался здесь один и он никому здесь не нужен, и дом этот, который они строили и обживали с такой любовью, тоже никому не нужен таким, какой он есть. Тягостные мысли Артёма нарушил приезд Онни. Понимая состояние Артёма, Онни сумел убедить его не уезжать насовсем, не бросать этот дом.
