– Местный, поди, пацан?

– Да не-е-ет! Из ваших. Ну, знаешь, молодёжь на дачу ездит, чтоб спокойно, без родительского надзору, то есть, пивка попить иль чего другого. Ну, вот и он стоял себе, в курточке в такой симпатичной, и спокойно пил пивко.

– И что полиция всех опрашивала? Вас тоже? – спросила Ирина Сергеевна у продавщицы.

– Да нет! Что я сказать-то могу. Я ж тут безотлучно находилась. Парень тот тоже позже подошёл. Вот у нас герой дня – Андреич! – Кивнула продавщица на мужичка, который уже приканчивал шкалик. – да ещё хозяин из стройматериалов. Он же кран отправлял с кольцами. И ведь специально пораньше отправил, чтоб машин не было. И на тебе! Вот двое свидетелей и было! А все остальные – массовка! План мне делали по водке и пиву! И спасибо им за это!

Ирина Сергеевна с Натальей собрали свои сумки, попрощались с продавщицей, обещая вернуться «если что», и с Андреичем, который нацелился, по всем приметам, на ещё один шкалик, и пошли к дому.

Всю дорогу они молчали, боясь обсуждать этот вопрос. Мало ли что вдруг кто сзади пойдёт, а они и не услышат.

Войдя на участок, закрыв калитку, внеся в дом сумки, и выйдя обратно на улицу, Ирина Сергеевна подошла к Сашке, который лениво наблюдал за их действиями:

– Снимай куртку, на фиг!

– Зачем, Ирина Сергеевна? Холодно же!

Наталья уже тащила из дома чёрную куртку.

– На надевай эту! Это унисекс и оверсайз!

Сашка удивленно хлопал глазами.

– Замели тебя! Куртку твою запомнили! В бочку её! В огонь!

Сашка побледнел, молча вытащил из карманов куртки какое-то своё нехитрое барахло и, вздохнув, сунул куртку в бочку.

– Спасибо, Наташка! – если б не ты…– Ирина Сергеевна вздохнула. – Мне такие мысли и в голову не приходили.

– Ага, тёть Наташ, спасибо!

– Да, ладно вам! Я с голоду сейчас помру! Давайте кур расчленяйте и жарьте на решётке, а я картошечки почищу и отварю, огурчики откроем, пообедаем хоть, раз не завтракали. Самоварчик, опять же, надо вскипятить и чаю напиться. Варенье есть здесь, Ир?

– Сейчас всё будет! Цыплята маленькие и поэтому мы их разрежем и распластаем на решётке. Сашка, уголь в сарае, а разжечь мангал можно дровами из бочки. Вперёд!

– Да, можно прям дрова из бочки и повытаскивать! – предложил Сашка.

– А сумка? Вдруг там синтетика какая была ядовитая?

– Нет сумка была хорошая, хлопковая, толстая. А дрова я возьму от спиленного дерева.

– Шуруй, как знаешь! – махнула рукой Ирина Сергеевна и отправилась доставать соленья-варенья.

Стол получился на славу! Аромат жаренного мяса, огурцов, картошки стоял на весь дом! Наталья с Ириной Сергеевной переглянулись и рассмеялись.

– Ирка, всё прямо, как тебе нравится! Праздник получился спонтанно!

– Наташк, ну ведь правда праздник! А поэтому… – Ирина Сергеевна выставила из холодильника охлаждённые напитки – надо не только поесть, но и попить!

– Ух ты! Ну прям на любой вкус! – воскликнула Наталья

И, подняв бокал со своим любимым итальянским игристым вином, Наталья сказала первый тост:

– За нас, ребята! За то, что мы сделали очень важную и непростую вещь, за то, что мы поддерживаем и оберегаем друг друга, за то, что мы внимательно выслушиваем мнения каждого из нас и не пренебрегаем этим мнением. Мы только в начале пути, и этот путь будет вполне себе успешным, если мы сохраним вот эти отношения! Пью за это!

Да! Молодец, Наташка! Все были согласны!

Вечером, когда вся компания лениво и умиротворённо попивала чаёк из самовара с тремя видами варенья, позвонил Константин:

– Привет, подруга! Ну и где вы все? На даче сидите? Понравилось?

– Ага! Мы тут. В доме убрались, дерево сухое спилили и сожгли. Ну, короче, сезон открыли. Хорошо здесь, Костя! Но завтра, думаю, приедем в Москву. Новости есть?

– Нет. Тишина. Местные на счёт ДТП возбуждаться не стали. Им там все свидетели в один голос заявили, что Стасик сам во всём виноват. Да и алкоголя в крови у Стасика было достаточно. Так, что считаю, что ваши приключения благополучно закончились и пора возвращаться к нормальной жизни!

– Приедем завтра! Спасибо, Костя!

Артём Матвеев, простившись со Стасиком, ехал в Москву. Он вполне отдавал себе отчёт в том, что сейчас в доме, принадлежащем жене Стасика, находятся все имеющиеся у них деньги, их общие деньги. Артём рисковал не увидеть из этих денег ни рубля. Да, риск был большой, но Артёму был необходим тайм-аут хотя бы дня на три и, оставив в доме Стасика все принадлежащие им деньги, он мог ещё какое-то время рассчитывать на доверие Стасика. И Стасик ему верил, а если и не верил, то боялся. Ну и чёрт с ним со Стасиком! Уже однажды этот гад чуть было не подставил Артёма по-крупному ещё там, на Урале, украв золото и камушки у старателей. Еле разрулил Артём ту ситуацию, заставив Стасика вернуть награбленное. Старателей обижать нельзя! Веры Стасику после того случая уже не было, да и не будет. И ещё одно тревожило Артёма – куда делся мужик с приисков Афанасьев. Артём знал, что его искали и местная милиция, и сами жители, но человек как в воду канул. Большие были подозрения у Артёма и всё сходилось опять на Стасике. Да…со Стасиком надо было расставаться быстро, но очень аккуратно. После того, как все, совместно заработанные деньги, были собраны в одном месте, Стасик, увидев эти четыре сумки, изменился до неузнаваемости: он старался не упускать Артёма из виду ни на минуту. Если б была его воля, то Стасик и спал бы рядом с Артёмом. А Артёма уже тошнило от Стасика, от его вечной суеты, от его жадности, подозрительности. Артём понимал одно, что в его дальнейшей жизни места для Стасика нет, но как расстаться с ним он ещё не знал, но был уверен, что завтра-послезавтра картина прояснится. Артём, употребив всё своё красноречие, уже дней пять объяснял Стасику, что поездка в Финляндию на пару дней необходима, чтобы подготовить все условия как для перевода туда денег, так и для их переезда. Стасик рвался поехать с ним вместе, не доверяя Артёму, поэтому Артём рискнул и оставил Стасика со всеми деньгами, справедливо полагая, что один их вид будет для того хорошим успокоительным, а исчезнуть с такой суммой денег Стасику будет очень затруднительно в течение двух-трёх дней отсутствия Артёма. Артём любым способом старался успокоить Стасика, внушить ему доверие и усыпить бдительность. Однако, о Стасике он подумает позже, а сейчас надо было сосредоточиться на том, что предстоит сделать. А сделать перед отъездом в Питер предстояло много!

Артём надел гарнитуру и взялся за телефон.

– Алло, Светлана, привет! Ты где в питомнике? Я подъеду сегодня. Ты не уходи. Дождись. До встречи!

– Сергей! Привет! Артём! Сергей, там можешь собрать всё, что есть. Я заеду, но времени у меня мало будет. До встречи!

Артём, припарковав машину у рынка, быстрым шагом направился к мясным рядам. Его уже ждали. Сергей, мясник, погрузив на тележку пакеты с мясом, направился за Артёмом, чтоб помочь погрузить всё в машину.

– Спасибо, Сергей! Меня не будет какое-то время. Дела. Как вернусь -позвоню.

– Удачи, Артём! Всегда рад помочь!

– Ты Максима помнишь? Я с ним к тебе приезжал несколько раз.

– Конечно, помню! Пацан лет восемнадцати. Помню!

– Разрешишь, я ему твой телефон оставлю? Он, в моё отсутствие, к тебе за мясом подъезжать будет. Можно?

– Артём! Конечно! Буду рад.

– Деньги у него будут. Ты ему только цену объявляй, и он тебе также на карту переводить будет.

– Да, сказал же, конечно!

– Ну, спасибо! До встречи!

Теперь в питомник! В этот собачий питомник Артём заезжал уже не первый год. Узнал он о нём случайно, встретив на улице зимой женщину с собакой, просивших помощи. Разговорился с ней, удивился её грамотной речи, вглядевшись в лицо, понял, что не на бутылку просит человек и, выслушав её рассказ о собачьем питомнике, решил увидеть всё своими глазами. Никогда до этого он не видел ничего подобного. Конечно, зимы в Москве были не такие суровые, как на Урале, где он вырос, но всё же было очевидно, что в дощатых домиках полуголодным собакам очень тяжело переносить даже такие холода. Оставив женщину с собакой в питомнике, он поехал на рынок и пошёл по мясным рядам. Познакомился с Сергеем – молодым парнем из Тамбовской области. Вся его родня занималась разведением бычков, а Сергея с младшим братом отправляли на рынок торговать. Артём купил тогда все кости, хребты, обрезь, мясо, а по дороге к машине, докладывал в телегу с мясом, которую катил Сергей, ещё разные овощи, какие попадались. Потом, оставив Сергея возле телеги с пакетами, зашёл еще в магазин с посудой и купил алюминивые баки, вроде тех, в которых в советских столовых варили суп, и привез всё это добро в приют. Ещё часа два они со Светланой потратили на то, чтоб разобрать мясо, разложить его бакам и поставить варить вместе с овощами. С тех пор Артём был частым гостем в приюте. Сам приют за это время изменился. Артём помог легализовать его, обустроить, провести нормальное электричество. Летом он видел, что Светлана нанимала рабочих и утепляла собачьи домики. В душу Светланы он не лез, а просто помогал, видя, что этот приют и для собак, и для Светланы – единственная соломинка, которая держит их на плаву. Отчётливо понимая это, он старался покупать больше овощей, фруктов, чтоб Светлана и себя могла накормить, поскольку жизнь всего приюта полностью зависела от неё.