Болтая, они подошли к дому. Рядом у крыльца стоял маленький мангал. Ирина Сергеевна хотела его разжечь, чтоб приготовить курицу на решётке, но пока резала салат, угли погасли.

– Вы заняты были? Я отвлёк Вас?

– Я голодная и готовила поесть. Если Вы не против, то можно пообедать вместе.

– Я – за! Я тоже голодный!

– Тогда разжигайте мангал, а я принесу решётку с мясом. – Она притормозила – но только у меня не свинина, а куры маленькие из местных ферм.

– Отлично! О! Да тут уже угли! Сейчас всё быстро раскочегарим и зажарим!

Ирина Сергеевна разожгла шишки в самоваре, накидала их туда доверху и пошла укладывать мясо на решётку. Ей отчего-то стало очень спокойно и хорошо. Потом она подрезала побольше салата, выложила свежий хлеб и разложила варенье по вазочкам, заранее подготовив всё к чаю.

– Я картошку не варила, но можно её пожарить, чтоб было быстрее.

– А дайте мне картошку и нож.

Принеся Артёму требуемое, Ирина Сергеевна увидела, как он ловко очистил несколько картошек, порезал их на колечки прямо в руке и уложил на решётку вместе с курицей. Ирина Сергеевна очнулась. Раз есть картошка, то нужны соленья!

Когда Артём вошёл в дом с готовым мясом, стол уже был накрыт полностью. Не сдерживая себя, Артём расплылся в обаятельной детской улыбке:

– Здорово!

– Руки мыть – там! – Ирина Сергеевна ткнула пальцев в направлении коридорчика, ведущего к ванной и туалету.

Артём перепробовал все соленья – с удовольствием хрустел солёными огурцами, квашеной капустой, солёными зелёными помидорами с зеленью и чесноком и, впервые попробовав квашеную свёклу, пришёл от неё в восторг. А когда пили чай из самовара, увидев на столе три вида варенья и попробовав каждое, спросил:

– А варенье из морошки Вы не варите?

– Я и морошку-то видела один раз в жизни где-то под Питером.

– А у нас её…– чтобы показать сколько, Артём развел руки в разные стороны.– А приезжайте в гости, когда морошка поспеет.

Улыбка с его лица ушла и он смотрел на Ирину Сергеевну внимательно и с вопросом в глазах. Она замерла. Пауза длилась долго. В конце концов, она выдохнула и, улыбнувшись, как бы извиняясь, произнесла:

– Вы пошутили! Извините, я несколько растерялась.

– Я не шутил. – Артём был серьёзен. – Я правда приглашаю Вас в гости собирать морошку.

– Куда?

– На мою родину – на Урал.

Ирина Сергеевна молчала и хлопала глазами, а Артём продолжал:

– Я поеду туда сейчас, надо посмотреть на дом, на участок и вообще оглядеться, как там всё перезимовало. Да и морошка ещё даже не цветёт. Я позвоню Вам, можно? И приеду за Вами. Поедете со мной?.. Не испугаетесь? – Артём говорил, задавал вопросы, и всё это время внимательно смотрел на Ирину Сергеевну.

– Ну, если и не поеду, то не от того, что испугалась! – помолчав, объявила ему Ирина Сергеевна

– А! Вы смелая!

– Отбоялась! Надоело!

– А телефон мне оставите? – Артём достал телефон и вопросительно посмотрел на Ирину Сергеевну.

– Пишите… – и продиктовала свой номер телефона. – Если не подхожу, то это значит, я где-то телефон бросила. Когда найду – перезвоню.

– А откуда Вы будете знать, что это звонил я? – Артём нажал кнопку и телефон Ирины Сергеевны зазвонил, он взял его, сам внёс номер в «Контакты» и вернул Ирине Сергеевне.

Она что-то хотела спросить или сказать, но ничего у неё не получалось. Артём видел, что она растеряна, не уверена в себе и просто ошарашена.

Он подошёл к холсту с сосновой веткой и спросил:

– А почему Вы его не заканчиваете?

– А сырой ещё! Надо чтоб высох до конца, а то грязь развезу. Закончу!

– К моему приезду закончите?

Наконец-то она улыбнулась!

– Буду стараться!

– Вольно!

Они вышли на улицу. Находясь в доме, Артём понял, что мужской руки в доме не заметно. А в саду? Работа в саду тяжёлая, совсем не дамская. Однако и в саду во всём была видна исключительно женская рука, и сад был похож на картинку из детской книжки: всё был ухоженное, изящное и, несмотря на раннюю весну в саду не было грязи и раскисшей земли. Кругом травка, а в ней какие-то маленькие цветы. Он не стал задавать вопросов и смущать Ирину ещё больше.

– До встречи?

– До встречи!

– Телефон держите при себе!

Артём сел в машину и уехал, а Ирина Сергеевна так и стояла у калитки совершенно обалдевшая. Что это было? Спросила она себя и вспомнила, что совсем недавно уже задавала себе этот же вопрос. Так что же это было?

Медленно закрыв калитку, Ирина Сергеевна направилась к дому. В голове было какое-то цунами из обрывков мыслей и сложить из них хоть одну мысль целиком никак не получалось.

– Соседушка! Привет! Ты что-то еле ползаешь! Все силы в грядках остались? – приветствовала Ирину Сергеевну соседка Валентина.

– Валя! Как я рада тебя видеть! – Ирина Сергеевна действительно обрадовалась, что её буквально выдернули из этого мыслительного цунами. – Ставь сумки и заходи!

– Отлично! Сейчас буду!

Уф! Ирина Сергеевна бросилась на террасу привести в порядок стол и уже минут через пять, когда Валентина заходила в дом, для неё было совершенно очевидно, что стол был накрыт исключительно для их с Ириной встречи.

Как же Ирине Сергеевне были сейчас необходимы вот такие простые посиделки с соседкой! Простая, ничего не значащая болтовня – самое то! Каких-либо разговоров о жизни-работе-обидах-отношениях и тому подобное, она сейчас бы просто не выдержала. Боже, как же хорошо! Спасибо тебе!

Вечером, убираясь в доме, Ирина Сергеевна с удивлением обнаружила, что мозг успокоился. Она попыталась заглянуть в свою душу и с удивлением обнаружила, что душа улыбается ей и даже хитро подмигивает. Если бы мои мысли кто-то услышал, то мне был бы прямой путь в дурдом. – подумала Ирина Сергеевна, поставила в угол пылесос, оглядела чисто убранные террасу, кухню и коридор и пошла в ванную.

Уже совсем поздно, когда Ирина Сергеевна перед зеркалом расчёсывала волосы, позвонила Наталья.

– Ну, Ирка, я заявление написала.

– Какое? – промурлыкала Ирина Сергеевна.

– Какое-какое… на увольнение!

– А как ты сегодня могла что-то написать? Сегодня же вроде бы суббота!

– У кого суббота, а у кого – рабочий день! Как-как! Вот так и написала, дурак-директор поставил дату и написал освободить от должности ну, типа, в понедельник. Так что в понедельник поеду получу трудовую книжку, перечислят мне деньги и всё! Приеду к тебе на дачу и напьюсь!

– Да, ради бога! Весна! На земле работы – выше крыши! Будешь мне помогать, а потом поедешь своими делами заниматься!

– Ты, что меня выгнать хочешь?

– Ты – балда! Мозг включи! А куда ты своих учеников денешь, которым в этом году в институты поступать? И от них уволишься?

– Блин! Я и забыла про них!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.