Я вернулся к первому куполу, пепла так много с неба падает, что следов вообще нет. С осторожностью заглядываю. На лестнице, много следов возвратившихся на место невольников, сами они расположились на самом верху. Прошёл во второй купол. Опять сидящий на своём троне Кат-Лон. Он заговорил так же, как в первый раз. Это могучий воин, чьи мозги давно сгорели, зацикливаясь на одном и том же, мне жаль его. Он зациклился на мысли, что все считают его чудовищем. Пока он болтал я подошёл к нему и выключил как испорченный механизм. Долго стоял над ним. После я забрал его центральный процессор. Упокойся с миром.

“Один из скелетов основателей Старой Империи, он хотел исправить последствия преступлений и ошибок Скелетов и искупить свою вину перед человечеством, хотя люди уже давно все их забыли. В итоге он стал диктатором, всё жестче пытаясь сохранить целостность разваливающейся империи.”

Его тело я оставил на троне и тысячу зубов разбросал вокруг. Возможно, в будущем это рассмотрят как ритуал, а мне всего лишь нужно место, куда я могу запихнуть добычу, зубы то ни к чему, а два вместительных рюкзака вмещают в себя много полезностей!

Оружие Кат-Лона огромный кривой, как сабля, увесистый клиной Падающее солнце. Определённо рук кузнеца Креста, но… не важно. Заточка такова, что разрубается сталь, как-будто её нет на пути! Сотню невольников убил без шансов, будь я сильнее, так разрубал бы их напополам.

Устал я. Драка с охраной затянулась почти на день. Я даже свалился во время драки с помоста на груду тел убиенных мной невольников, которыми усеял пол первого этажа. Оружие тяжёлое и руки ноют. Пролежал там на верхушке холма, очухался и продолжил добивать остатки. Всех их я хотел одолеть в открытую, хотел, чтоб меня эта сотня убила, но не смогла. Я метался между чувством немыслимой безнаказанности, умерщвляя врага, и разъедающего отчаяния. Мне так горько стало от того, что стало с Кат-Лоном, что эта горечь коснулась рассудка и сердца. Заблуждаться и стать причиной раскола общества. Считать себя Героем, но оказаться Монстром. Сотню лет переживать случившееся, свихнуться и оправдываться перед призраками прошлого.

Я забрал жизни невольников. Старому механизму либо новая жизнь, либо вечное забвение, а лечить подобные машины я не умею, так что невольники будут свободны вот таким нехитрым способом.

***

Ныне заброшенный город, где я умер как командующий, потеряв солдат, но остался жить как лидер, обретя верных друзей. Здесь я хотел отдохнуть перед возвращением, но за воротами я увидел знакомого скелета! Он и ещё другой ушли с Нилом. Я стал расспрашивать, что он тут делает, но он ничего не помнит и пытается выйти из лабиринта. Какой же такой лабиринт? Я его не понял, но указал направление, он же вдруг побежал. Ладно… Нил был здесь? Не понятно.

Я зашёл в здание. В сейфе лежат центральные процессоры других необычных личностей, деятели Второй Империи: Носорог, Генерал Хат-12, Старший по агропрому, Генерал Джана, теперь и Кат-Лон.

Мой Пыльник, рваный после стычки с кожаными бандитами, остался без рукавов валяться под кроватью, где меня лечили. Забрать его не смог тогда. Сделал потом себе другой, с рукавами конечно. Оружейная, мои поделки и точно такие же рядом кузнецов Идущих по Клинку. Со стороны видно как металл имеет разный цвет — неповторимый сплав сияет, близок к белому, а мои поделки блеклые и сероваты. Клинок Креста вовсе белоснежный даже в тени. Белая Сталь — одна из утраченных технологий.

Ухожу, ничего не взяв. Единственные люди в этих земля — Крабовые народ, но они выделяются доблестью и честью, от чего беспокоиться за имущество не страшно. Но если быть честным, то где-то внутри меня сидит какой-то маленький голос и твердит мерзость: пусть всё украдут убийцы!

***

У техохотников в Новой лагуне я встретил второго робота, который ушёл с Нилом. Он сидел в баре и искал работу. Нил оставил его здесь и ушёл. Куда же этот грустный робот подался?

Я решил заглянуть ко второму бармену, вдруг тут чего-кого. Ну, думаю, выпить что ли, а тут на прилавке боты самурайские, изготовленные мной, и глефа за стойкой опирается о стену. Сразу подумал о том, что Нил мог их продать, но потом вспомнил, что несколько шеков ушли в полной экипировке куда им вздумается. Ладно, плевать, чего за призраком гоняться и воображать что вот он где-то за углом. Тем более ради чего его встретить? Может он себе память стёр или сама стёрлась. Я правда заставил его смотреть на сотни смертей, но почему у него не было воли уйти раньше? Ладно, домой.

***

— охренеть…

За мной погналось стадо клювастых тварей, ненавижу их, скольких поела она на глазах моих в то время, когда себя защитить я не мог, а со своим новым клинком за два удара распорол тваре грудь. Пять тварей лежат вокруг меня, закрывая своими огромными тушами горизонт, а я их так легко. Охренеть…

***

Я упал на кровать. Повелитель Жуков не сбежал, сидит в клетке, его кормят и он ест простые бутергробы. Все скучают и я не в силах рассказать, что увидел. Я устал, это оружие тяжёлое, его для дальних походов нельзя брать, но я буду.

Но надо признать, не так давит тяжесть вещей, как мысли о неизвестном. Эсаты нет в городе, я не знаю что делать. План как-то не планится.

***

Эсата где-то бродит, чтоб её, потому что гул в барах не утихает. Люди делают станки на случай её гибели кто будет следующим правителем, есть два претендента: Гора Мукай и Летящий бык.

Молли горлопанит в такие минуты как политолог со стажем, да вот только она решила поохотиться за головами, а ей наводку дали на лидера фракции Избранные Крала. Им оказался Летящий бык, так что он уже не претендент, а заключённый под стражу. Настолько политолог, что её голос влияет на политику. Ха! Причём, Молли в одиночку справилась с ним и всей стражей. Молодец, что уделяет время тренировкам на ловкость.

Я же чуть отдохнув, отправился в одиночку в Ловушку Нарко, форпост Святой Нации, который охраняет древнюю лабораторию с кучей интересностей и с десяток сторожевых паучков. Ну как тут отказаться, когда время пришло? Честно, побоялся брать свой клинок, увесистый, да к тому же… в себя не верил, думал опять оглушат и попаду в тюрьму на пару месяцев. В общем пришёл туда с составным топором. Ох, кто придумал это оружие? Обухов несколько, зачем только, один к другому крепится, составной мегаобух, а лезвия по обе стороны. Это огромное оружие, которое держать на себе крайне тяжело, так ещё броню надел на себя крабовую, чтоб не пристрелили с арбалетов. В общем, закованный, медленный. Тренирую себя. Ладно, буду краток — мне наваляли, этот топор провалялся в земли всё то время, что я пытался сбежать, а я его по складам искал! Думал конфисковали. Спасло, что в это время два скелета-техохотника забрели сюда, хотели попытать счастье и проникнуть в лабораторию, а может услышали, что я сюда тоже намылился. Кто знает. И всё же финал не очень: пауки чуть не прибили, а в сундуках ерунда.

***

Который месяц прошёл? Не знаю, не слежу, забыл, плевать? С Джимбадом книжку пишем по лечению и продаём лекарственные препараты. Меня умоляли сделать несколько клинков, что же, кое какую кузницу я смог организовать в доме и брал некоторые заказы, жили хорошо, ждали. Хозяин Жуков ни слова не проронил, только ест и убираем за ним. Как домашний питомец, в клетке. Что до самого города, то всех караванщиков из Улья стали сажать! Я только месяц назад размышлял, что улью и шекам приходится терпеть друг друга для лучшего, как похоже терпение закончилось! Тюрьмы забиты трутнями-охранниками из караванов. Их вьючные животные стоят на улице, всё конфисковано. Непонятно что происходит. При этом ни королевы Эсаты, ни её советника в городе нет. Меня это нервирует, мне даже Стенн, робот, блин, который с нами лишь потому, что помощник нужен был, сказал, что я много ругаюсь и нервничаю! Да ещё бы! Что, блин, делать-то дальше? Мне что, через год праздновать юбилей?! “Посмотрите, я и Хозяин Жуков вместе уже год! Ура!”.