В милом коттедже, арендованном, глухом,

Стоящем гордо, одиноко, на просторе,

Среди полей, ветров, возле ручья глубокого. В таком

Месте остаться хочется. Когда вдвоем на свете,

Когда объятия и нежность и покой,

Жар поцелуев и забота ласковая, светит

Солнце, луна и для двоих только. Щекой

К груди, где сердце бьется, прикоснуться к коже

Пальцев подушечками, провести рукой

И изучить черты и впадинки и родинки того, кто всех дороже,

Кто целым миром для тебя стал. И любви такой

Истинной, искренней жажда выпить в волю

Неутолима. Если брак скрепить

Узами Жрицы, Благохрама. Будет ли довольно

Чтобы еще сильней любить и с одобрения Богов? А как

Можно вернуться к жизни прежней

В порт назад, в Блекуотер,

По разным Братствам Воровским, разным домам.

Даже помолвка не дает полной свободы

Любить открыто и неистово. Обман

С побегом их раскрылся в тот же вечер,

Варда и Ари ждали сплетни, встреча с яростным отцом.

Но это было несравнимо легче,

Чем появиться перед всеми, да еще с кольцом

На безымянном пальце. Знак ее помолвки

С Вардом Рантарном. Знак ее любви

К нему, ее согласие быть рядом. Знак, что два осколка

Одной души нашли друг друга. Утренней зари

Лучи благословили их, а ветер был свидетель.

Ари хотела свадьбу в седьмой день зимы.

В Восточном храме Жрицы главном. Чтобы Вард был в светлом,

И она в платье белом, и чтобы на плечи падал снег

И лунный свет среди кромешной зимней тьмы…

Они вернулись. Дни сменяли ночи

Жаркие, томные. Как в парке тлел костер,

Так и внутри у Ари все горело. Как подросток точно

Она сбегала к Варду тайно. И с тех самых пор,

Она брала заказы редко, когда Вард в отъезде.

Чтоб он не знал. Таилась от него и от отца.

Да и опасно стало. Норды словно в Бездну

Все пребывали на Восток. И без конца

Суда ходили с Норденштадта. Дело было плохо.

Ари поглубже запахнула теплый плед.

Осень прошла. Первые дни зимы настали. Холодно. По крохам

Мальчишки, словно птицы в парке, запасы Ари исклевали. Таких лет

Опальных не было лет десять.

Чтобы не выти лишний раз на дело, чтоб в норе сидеть,

как зайцы, зиму всю. Томиться. Неизвестно

Чего им ждать теперь. Сколько в неволе быть? Но плеть –

Была легчайшим наказанием, покуда их поймают.

Восемь ударов, кожа слезет со спины.

Худшее – каторга и казнь. Они отлично знают,

Что нужно Ари слушать и тогда все спасены

Будут от участи такой. Мешочек монет греет

Ладонь под клетчатой материей. Темнеет. Ари в парк.

В глубине – отблески костра, мужская тень бледнеет

В свете луны и всполохов. Вокруг зима и мрак.

Облачко пара изо рта. Но снега нет. Есть ветер

Промозглый, сильный по утрам, а ночью тишина.

Только мороз крепчает. В доме Тома дети

Будут в тепле и сытости. И Нордов лишь вина

В том, что им прятаться приходится. Подошла к костру ближе.

Том встрепенулся, уступая Ари стул,

Из веток ивовых сплетенный. Сам уселся ниже –

Прямо на землю, рядом с нею. Гул

Моря не слышен в парке. Далеко от порта.

Ари молчком вложила Тому в руку куль монет.

Так же без слов убрав в карман мешочек, парень сел вольготней,

Облакотившись спиной на ноги Ари.

–Уже знаешь? Нет? –

голос глухой и вздох.

– О чем?

– Тогда не знаешь.

Ты не сидела бы вот так спокойно, если б знала все.

– Том, не томи, – Ари нависла над ним.

– На, здесь прочитаешь. – он протянул ей лист бумажный, по краю порванный.

– А это что еще?

– А, ты, читай! –

К огню подошла ближе.

Том тоже встал, но отошел на шаг.

Ари всмотрелась в строки и почти не дышит:

–Это…

–Да, Ари.

–Но откуда? Как?

– Мне это дал наш мэр. Ему – глава жандармов

на подписание.

– Сам дал?

– Нет, я без спросу взял.

– Это приказ о задержании?

– Да, Ари, малышей. Что главно,

Здесь имена, фамилии и возраст. Кто об этом знал?

– Ты, я, отец, – охрипший голос, тихий. – И…

– И Рантарн? – кивнула.

– Рассказала?

–Да.

Я и не думала…

–А думать надо было! – все в комок свернулось

Внутри нее. – Да ты хоть знаешь кто он? И что значит та звезда,

Что у Совы во лбу?

– Сова – это знак Нордов,–

Скороговоркой выдала. – Причем здесь будет Вард?

– Ты его печать видела?

– Из Братства?

– Личную.

– Нет.

– Нет! Ты бесподобна! – взмахнул руками Том. –

Любуйся! – протянул свиток распечатанный.

Раскрыла. Точность карт,

В нем нарисованных, она сверять не стала. Печать сложила.

Две половинки к линии излома. Круг, внутри сова.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.