- Не трудно догадаться. Выкладывай, как есть, пока моё терпение не лопнуло.

- С вас 24 доллара! – продавец надеялся возместить убытки от вынужденного гостеприимства.

- Помнишь беспорядки на старой Арене? Во время любительского турнира.

- Ты выслеживаешь кого-то что ли?!

- Нееет. Ну, нет. Ха. Что за глупости? Кхм… Прости. Да. На днях я подслушала разговор мистера Сато. Случайно! Он был настроен весьма враждебно к нам. Понимаешь? - шёпотом затараторила упрямица.

- К нам? Эм, к хоккеисткам?

- К племенам, - в ответ на слова Корры, студентка плотно сжала губы и закачала головой, словно отмахиваясь от услышанного, - Он говорил почти тоже самое, что и Тарлок: мы все преступники, зря занимаем место. А потом мистер Сато упомянул священника.

- Так ты охотишься на священника?

- Возможно. Хей, Кувира, понимаю, это всё звучит как полная чушь, но ты сама спросила… Около месяца назад возле университета был митинг «Уравнителей». Тех ребят, которые продвигают проект о сокращении льгот для представителей коренных народов. Мы с тобой ещё не могли тогда попасть в библиотеку. В тот день я заметила на паре машин наклейки, которые потом замечала снова и снова: «Настоящий Бог в Настоящей Церкви». Смекаешь?

- 24 доллара, пожалуйста! – повторился глас вопиющего в пустыне, и на этот раз Джонс отсчитала ему несколько купюр.

- Ты рассказывала об этом полиции, миссис Марпл?

- Меня чуть ли не арестовали за это! Ладно, не за это, - притормозила накал страстей девушка, - Сегодня я увидела такую же наклейку. Здесь. Проезжая мимо.

- Насколько знаю, в этом районе нет церквей или часовен, - вздохнула студентка, пытаясь скрыть беспокойство. Натаскивать на скоростное написание эссе, совсем не тоже самое, что вовлекаться в чужие дела. Однажды решив не вмешиваться в происходящее, Джонс практически подписала смертный приговор парочке таких же выскочек, как её неугомонная подопечная. И один из приговоров пришёл в исполнение.

- Этот прелестный и невероятно щедрый господин сказал, что есть, - Уотерс махнула в сторону продавца, греющего в обнимке лопату для снега, - Где-то на Данбар-авеню.

- Угум. Хорошо. Тогда пошли посмотрим, что там.

- Ты сейчас серьёзно или прикалываешься?

- Очевидно, что тебе не хватит ума не соваться туда, хотя бы нарвёшься на неприятности не в одиночку.

***

Никаких распятий и приглашений на воскресную службу девушки не обнаружили, пока изображали, что беззаботно прогуливаются морозным вечером по пустынной улице на городской окраине. Когда Кувира готова была вздохнуть с облегчением, из уст её спутницы раздался победный клич. У дома на отшибе было припарковано подозрительно много автомобилей. Осветив смартфоном бампер одной из них, Корра не сдержала самодовольной улыбки:

- Разве я не гений? Вот наклейка.

- Пойду постучу в дверь, - студентка взбежала по крыльцу «Настоящей Церкви», которая выглядела как обычное пристанище семьи среднего класса.

- Нет! Стой! Нельзя просто так врываться в логово к Ку-клукс-клану. Сперва нужно провести разведку.

- Заберёмся внутрь по дымоходу?

- Если встану тебе на спину, то смогу заглянуть в окно, - Уотерс побежала выискивать комнату с включенным светом, не давая Джонс возможности возразить, но позволив звучно выругаться без свидетелей. Искупать былые грехи превращением в тумбочку оказалось делом не из простых. Утешало то, что жители дома испугаются выглядывающему из занавесок лицу Корры, а не её.

- Ну что там? – прокряхтела Кувира, наслаждаясь массажем спины.

- Особо не видно. Вроде люди сидят в кружочке. Не дёргайся, ладно? Я соскальзываю, - подтянувшись на узком подоконнике, упрямица пыталась рассмотреть присутствующих, зацепиться хоть за кого-нибудь знакомого, - Никаких балахонов или типа того. Кексы едят. Слушаю кого-то. Вижу спину выступающего. Сейчас обернётся… О, у него здоровенный шрам на лице…

- Тебя спалят, если обернётся! – Джонс сбросила девушку в сугроб.

- Ауч! Чего творишь?!

- Я постучу, – с хрустом выпрямившись, Кувира ринулась к парадному входу и забарабанила.

Перед взъершенными девушками моментально распахнулась дверь, будто всё это время только и ждали, когда они додумаются войти, может даже слышали, о чём говорили. Крепко сбитый парнишка пуританского происхождения враждебно уставился на интервентов. Никаких приветствий или приглашений не последовало.

- Простите, мы заблудились немного. Можно погреться у вас, пока ждём такси? – ласковый голос Кувиры заставил Уотерс распахнуть рот от удивления.

- Нет. Это частное мероприятие.

- В смысле нет? Я ног уже не чувствую! Приятель, ещё пять минут на холоде и мне потребуется скорая, - Корре не пришлось разыгрывать возмущение.

- А мне придётся вызвать полицию, если вы не уйдёте.

- Давай! Как раз проверят, что у вас тут за собрание, - градус накала у задиры пошёл на взлёт, - Моя кузина из-за вас боится по улицам ходить.

Джонс встала между спорящими, всё ещё надеясь на благоприятный исход или хотя бы тот, где не придётся встречаться с офицерами.

- Ну что же вы так шумите, юные леди? Мы не оставим вас в беде, - на пороге появился декан Виттебейн, - Пойдёмте. Я отвезу вас домой.

Любые слова становились поперек горла. Обменявшись взглядами, девушки пытались решить, что им делать, доверив окончательный выбор друг другу. В конце концов, они обе сели на заднее сидение автомобиля главы исторической кафедры, не особо понимая, почему не дали дёру, когда оставался такой шанс. Ни одна из них не могла внятно объяснить себе, по какой причине вообще захотелось сбежать. Из опасений или стыда? Вдоль просторных безлюдных проулков изредка встречались огоньки, но этого не было достаточно, чтобы ориентироваться. С горечью Корра наблюдала, как потух экран её разряженного смартфона. Но в её руку тут же лёг гаджет студентки.

- Позвоню дяде, - Уотерс скорее предупреждала, нежели констатировала факт, только вот гудки не шли.

- Здесь всегда были проблемы со связью, - виновато улыбнулся мужчина, - Мисс Джонс, из какого вы племени? Насколько понимаю, поступали по квоте для этнических меньшинств?

- Я среди лучших на курсе, - поспешила оправдаться девушка.

- Да, тут вы правы. Как думаете, мисс Джонс, сможет ли Корра учиться на вашем уровне?

- Пожалуйста, остановите машину, декан, – Кувира поняла, что дела чертовски плохи по судорожным попыткам Уотерс справиться с телефоном, и необходимо вмешаться, чтобы не стало хуже.

- Способным абитуриентам не требуется льгота, чтобы попасть в университеты или хорошие школы. Налогоплательщики не обязаны спонсировать чей-то туманный шанс взяться за ум.

- Мой дядя говорит, что равенство это…, - Корра подалась вперёд, будто бросаясь на амбразуру.

- Дядя! – хохот декана смутил пассажирок, - Причем здесь это? Равенство — социальный феномен. Природа давно всё решила за людей.

- Немедленно выпустите нас! – студентка судорожно дёргала ручку двери, готовясь прыгать на ходу.

- Слабый погибает. Сильный выживает, - Тарлок сосредоточенно набирал скорость.

- Вы возомнили себя сильным, а нас слабыми?! – доказать заблуждения Уотерс намеривалась смачным ударом по лицу водителя, только добраться до переднего сидения не получилось – автомобиль резко затормозил, болезненно швырнув распалённую девушку. Двигатель заглох. Мужчина со всей мощи, на которую осмелился, приложился лицом об руль. Кровь брызнула из его носа во все стороны. Паника вызвала дикий вопль девушек. Прежде чем они успели хотя бы предположить, что происходит, декан выскочил из салона. Но Уотерс и Джонс не могли выйти. Все двери захлопнулись. Сквозь окна открывался вид лишь на ночную темноту. Казалось, их затолкали в вакуум. Связь не ловила. В гневе студентка отшвырнула смартфон.

- Осторожнее! - Корра выудила телефон из-под кресла, - Там диктофонная запись… И не вздумай трогать руль - нас обвинят в угоне.

- Чёрт! Чёрт-черт-черт! Отодвинься, я попробую вылезти через багажник.