Люцифер фыркает. Дино сканирует внимательным взглядом Ксандрия. Скептицизм Люцифера ему понятен, а вот демон, стоящий перед ним, — нет.

— Взамен на что? Почему бы вам просто не бороться на стороне ангелов? Чего вы хотите?

— Свободы от войны — только и всего. И если я могу быть полезен другим, то почему бы и нет?

Он смотрит на него так, словно все мысли Дино, все его тайны ему уже давно известны. Ксандрий говорит словами из его головы.

Дино слышит, как в ушах замирает кровь, как в груди замирает сердце — и видит разрезающую губы Люцифера жестокую усмешку.

Он вздрагивает, когда кто-то из демонов вдруг вскрикивает:

— Мы пошли за тобой, и теперь нам нечего есть!

Ксандрий взмахивает рукой, чтобы угомонить всех, но его авторитет уже трещит по швам. Никто не замолкает — а демоны и вовсе окидывают его презрительным взглядом. Ангелы тоже в долгу не остаются.

На них доспехи мёртвых воинов, но сами они не воины.

— Чего он хочет?

Тишина палатки. Они не одни. В них спящие демоны и ангелы — какая-то политика Ксандрия, вынужденная мера по объединению. Но это не помогло: перед сном произошла драка. Дино чувствует, что стоит ему закрыть глаза — и он пропадёт. Снова окажется в школе, рядом с отцом, как бы эта мысль не причиняла боль, но не один. Никаких битв. Ничего. Никакой стигматы.

Но он слышит чужое сопение, запахи гниения, пота, в животе урчит, а вся правая сторона тела пылает.

— Того же, что и все… лидеры, — цинично выделяет это слово Люцифер. — Власти. Сам он из низов, вроде был человеком. Как наступила война — ухватился за возможность получить Ад.

Дино молчал. Эта версия не то что бы не была разумной — как раз наоборот, но почему-то он в неё не верил. Ксандрий не был похож на человека, который интересуется только властью. Он скорее человек идеи. Вот только насколько его настоящие идеи сходятся с теми, что он декларирует всем?

Дино плевать. Плеватьплеватьплевать, насколько он правдив. Пока он делает то, что делает… это можно считать возможностью.

— А разве сынок Сатаны не хочет забрать Ад себе? Сбежал вовремя, а потом дождёшься, пока папашу грохнут? И заграбастаешь себе?

Дино замер.

Ад. Чёртов незамерзающий Ад.

Что произошло там, что Люцифер сбежал от отца? Предал его? Это не давало ему покоя, врезаясь репейником в мозг.

Они не должны были больше никогда увидеться. Люцифер должен был остаться с отцом, на войне, а Дино должен был умереть. Он думал, что уходить было больно. Но оказаться рядом с ним, в его пространстве, слышать, как близко он дышит рядом с ним, было ещё больнее.

— Сынок Сатаны хочет отрезать твой язык, потому что болтовня мешает спать.

Ну конечно, он не скажет. Дино сам не знал, почему испытал такое разочарование. Почему ему так важно знать. Но сейчас казалось, что он без этого умрёт, задохнётся.

Что изменилось?

Весь мир полетел в тартарары.

Голос Люцифера звучал так, словно ему всё равно вообще на всё, на этот чёртов конец света, в отличие от Дино, который от беспомощности чувствовал, что едва может стоять на ногах.

— Не пытайся меня запугать, пацан. Мне плевать на ваши дворцовые перевороты, как и всем здесь. Нам плевать, какой вы крови. Мы видели такое дерьмо, что ни тебе, ни нашему мессии не снилось.

— А я не пытаюсь запугать, мы же не во дворце, чтобы просто так раскидываться словами. Я предупреждаю, — равнодушно бросает Люцифер и отворачивается.

А Дино остаётся лежать так, смотря в потолок. Когда он закроет глаза — начнётся кошмар, который не заканчивался до сих пор.

— Как раз для этого я вас и позвал сюда. Мы нашли место, где можно запастись провизией и заодно спасти некоторых ангелов.

У Дино подскочило сердце.

— Спасти ангелов? Тех самых, для которых нужно будет ещё больше еды? — этот вопрос вбрасывает в гудящее пространство Люцифер, и все сразу замолкают. Дино хочет отвести от него взгляд, но не может.

Он мог бы беспокоиться об этом, если бы в его голове оставалось ещё хоть сколько-нибудь места помимо других вещей. Войны, например. Поэтому он просто отпускает поводья. Хотя бы в этих маленьких взглядах.

— Что здесь делает вообще сын Сатаны?

— Да, зачем он здесь? Он же его сын, чёрт его дери! Понятно, что он ненавидит ангелов!

— Мухам из выгребной ямы явно понятнее, кого я ненавижу, — Люцифер брызжет ядом направо и налево, скрестив руки на груди, невозмутимо опёршись плечом о дерево. Окидывая всех вокруг надменным взглядом. Надменной холодной усмешкой. И только Дино знает, что это его защитная поза, и он с досадой понимает, что сейчас начнётся. Хочется закрыть глаза и не слушать.

Люцифера всегда воспринимают как угрозу. Люди ненавидят его за факт существования, а то, как он себя ведёт, не пытаясь никак развеять их страхи, только укрепляет их ненависть.

— Тогда расскажи, где Сатана прячет свои войска! Мы не можем найти их уже чёрт знает сколько! Докажи, что ты не его шпион.

— Вы думаете, моему отцу нужны шпионы здесь, когда есть стотысячная армия ангелов? — он смеётся им в лицо.

— Сын мой, я понимаю, что это кажется тебе нерациональным… — начинает Ксандрий, пытаясь перекричать гомон из неодобрительных возгласов, но это была ошибка. Взгляд Люцифера режет его как нож.

— Сын? У меня уже есть отец, каким бы он ни был, спасибо. Может, вашим сектантам это приятно, но меня больше не смейте так называть.

— Слыхали, он считает себя лучше нас! Поганый бастард!

Люцифер хватает первого попавшегося демона за горло, который что-то кричал, и достаёт кинжал из кармана.

— Видимо, мне всё же придётся отрезать кому-то язык, — на непроницаемое лицо он надевает почти весёлую ухмылку, глядя на то, как расширяются от ужаса глаза демона, который затронул тему его отца.

У Дино чувство, будто он видит, как Люцифер проваливается в пропасть. Будто всё снова рушится, и с этим ничего не поделаешь.

Ему хочется остановить его, схватить за руку, заставить замолчать, убежать, защитить, потому что он видит, как его грудь тяжело вздымается и как белеют костяшки пальцев. Словно дикий зверь, загнанный в ловушку охотниками.

Но он мысленно даёт себе пощёчину.

— Хватит! Это не обсуждается! Мы выходим через несколько часов! — голос Ксандрий перекрыл весь шум. Люцифер небрежно откинул демона и отряхнулся, как от пыли.

— Замечательно, — он сузил глаза. — Хотите подохнуть все до последнего — в путь.

Он стремительно ушёл. Дино внутри снова дал себе пощёчину, когда тело слегка дёрнулось в сторону за ним. От этих дурацких ненужных эмоций, которые всё ещё совершенно ошибочны, ложны, навязаны, как яд.

Ну и что с того, что он знает, как будет выглядеть Люцифер наедине с собой — когда он будет слабым? Как он будет бить что-нибудь кулаком, пытаясь побороть слабость и гнев? Что с того? Чтостогочтостого.

Пора снова взять поводья. Для этого он даст себе столько пощёчин, сколько потребуется.

*

Кто-то из ангелов напортачил с порталом, поэтому весь отряд высаживается чуть дальше места назначения — старого храма, из-под развалин которого можно найти провизию и возможных выживших. Вот только теперь придётся туда добираться по лесу, который заметно поредел: тут и там виднелись дыры, некоторые деревья тлели, а тишина внушала гнетущее чувство. Видимо, времени с момента атаки демонов прошло совсем немного, и нельзя было терять ни секунды.

Они шли так тихо, как только могли. Люцифер внезапно остановился. Черты его лица заострились, когда он начал настороженно оглядываться.

— Они всё ещё здесь. И мы у них как на ладони.

Дино задержал дыхание. Стигмата, кажется, радостно дёрнулась, и от этого предвкушения, которое он испытал против воли, ему сделалось дурно. Но инстинкты обострились. Чувства тоже — до предела. Рукоятки кинжалов были слишком привычны в ладонях.

Внезапно послышался птичий крик. Но птиц здесь не водится.

Град стрел осыпался на них со всех сторон. Несколько тел сразу упало на землю. Дино тут же пригнулся к земле и начал напряжённо оглядывать местность. Вот они, на деревьях. Он метнул кинжал в одного из них, и он попал прямо между глаз демона. Тот завизжал.