Он должен победить.
То же маниакальное желание, закипающее адреналином в венах, он видит и в красных глазах Люцифера — тот чувствует его настрой и напрягается телом. Он видит, как стальное тело сжимается. На руках взбухают вены. «Тебе-придётся-вырвать-победу-зубами-ангел-даже-не-мечтай».
Кто-то в классе в утомлённом раздражении вздыхает — они снова превратили обычное школьное задание в поле боя. Но Дино захватывает это азартное ощущение с головой, которая начинает немного кружиться. Ангелы не должны ощущать этого запретного ощущения, правда?
И на него смотрит отец. А в подсобке всё ещё лежит кнут — таким на Земле смертные лошадей подгоняют, чтобы бежали быстрее.
— В каком году был заключён контракт между ангелами и демонами по поводу создания школы? — продолжает сыпать вопросами отец.
— В 1147, — чеканит Дино.
Люцифер фыркает. Дино не обращает внимания. На этого идиота не стоило обращать внимания.
— Кто именно его заключил?
Тишина. Дино удивлённо смотрит на Люцифера — тот замешкался. Его лицо ничто не отражало, лишь лёгкая нахмуренность. Дино приподнимает брови. В глотке танцует ликование — Люцифер же едва не рычит на него.
Не смей смотреть на меня с таким торжеством, ангел.
— Серафим Зейн и Сатана, — буркает наугад Люцифер, и тут Дино позволяет себе довольную ядовитую ухмылку. Люцифер сверкает глазами, готовый его испепелить. Дино же едва не смеётся.
Он победил. Он, Шепфа подери, победил!
— Неправильно, — тянет с особым удовольствием ангел Фенцио. — Дино победил. Не знаю, чем вы были заняты утром, но теперь вам придётся повторить заново весь курс и ответить мне его завтра.
Люцифер прищуривается, не отрывая презрительного взгляда от Дино. Его уязвлённое самолюбие явно застряло между рёбер. Как же так — сам сын Сатаны проиграл. Неслыханно.
Это было особым видом удовольствия — смотреть на то, как Люций бесится, скрипит зубами. Не иронизирует, не смеётся — готовый изойтись на ядовитую слюну, готовый разорвать голыми руками. И не имеющий возможности этого сделать. Он поднимает подбородок; шея напрягается, руки тоже. Теперь черёд Дино насмешливо кривить губы и сверкать голубыми глазами — смеяться.
— Готов переиграть прямо сейчас, — отрывисто кидает Люцифер.
— Чтобы снова проиграть? — легко спрашивает Дино. Демон сжимает зубы.
— У нас нет столько времени, чтобы носиться с вашим уязвлённым эго, господин Люцифер, — вежливо говорит отец и показывает жестом садиться на места. Люцифер медленно идёт к своему месту — сдерживая себя идеально. Дино мало его злости. Но и эти крохи мёдом ложатся на сердце.
Правда, отец не показывает даже малейшей улыбки ему. Дино не расстраивается. Он с удовольствием ударяет по ладоням радостных ангелов, проходя мимо них и сияя лучезарной улыбкой.
— Смотри, не лопни от счастья, ангел, — бурчит Люцифер. — Сияешь, как начищенный медяк.
— Договор заключили серафим Викториус и первый падший ангел Люцифер, твой отец, — медленно, с особым удовольствием тянет Дино. — Когда-нибудь тебе пригодится эта информация.
— Я знаю, как зовут моего отца, — рычит демон.
Вики Уокер закатывает глаза, смеётся, когда Дино садится рядом с ней.
— Вы как мальчишки, — пищит она.
Дино пожимает плечами — может быть. Это не отменяет того, что он победил.
========== 2. Я и есть тот черт ==========
Она ему действительно нравилась. Милая. Забавная. Когда смеётся, прикрывает ладонью рот. И она умеет краснеть. По-человечески. Дино нравилось за ней наблюдать. Это наблюдение за Вики Уокер и другими Непризнанными порой его затягивало с головой и заставляло удивляться. Эти бывшие люди совсем не похожи на них, бессмертных ангелов и демонов, холодных, ленивых, на чьих красивых лицах была выгравирована смертельная (парадокс) скука. В людях же горел живой огонь — они привыкли впитывать в себя каждую пылинку окружающего мира, бежать, задыхаться, лишь бы успеть прочувствовать всё, словно забыв, что теперь времени у них предостаточно.
Живи — не переживёшь.
Дино не всегда наблюдал за Непризнанными. Сначала они были для него не более, чем мебель; затем — диковинные зверушки из райского зверинца серафима Кроули. А потом он стал на них смотреть — с безразличным, прохладным удивлением. Живые? Рядом с ними? Не может быть. Эти живые постепенно становились мёртвыми, теряли блеск в глазах, выбирая ту или иную сторону, и становились уже неинтересными. Ангелов и демонов Дино знал. Непризнанные же, в период до своего омертвения, были для него мучительно интересной загадкой. Потому что бессмертные были одинаковыми — черными и белыми, а живые сияли разными оттенками.
Но и сходств было предостаточно. Ведь люди созданы по их подобию. «Неудачный эксперимент», — иногда выплевывают демоны с гримасами на лицах, подражая своему отцу — Сатане.
— Дино, не поможешь мне отнести книги из библиотеки в комнату? Просто у нас сейчас крылоборство, а потом урок в аду… — со смущённой улыбкой спрашивает Вики Уокер, и Дино чувствует, как улыбка, щекоча теплом в животе, поднимается вверх и ложится на губы. Она заправляет локон за ухо. Тонкие руки сминают рюкзак. Её лицо — открытая книга, молящая: «Дружи со мной, дружи со мной, мне так одиноко», и Дино без труда читает ее. Думает: «Конечно, мне не жалко».
На самом деле земная девчонка напополам с умилением внушает щемящую между рёбер жалость, на которую и покупается ангел, почти не осознавая этого. «Милосердие». Вот чему они учат людей, но далеко не каждый ангел может похвастать этим качеством.
Они стоят возле расписных дверей Фенцио, которые вызывают в Дино лёгкую тошноту. В коридоре стоит громоздкая тишина, тут же нарушающаяся эхом, что отскакивает от каменных стен. Вики ежится. Дино стоит неподвижно, привыкший к вечному холоду. Этот холод нравился ему гораздо больше вечной адской жары, от которой дышать нечем.
За стеклом солнечный день, бесконечное голубое небо, взывающее к Дино: «Давай, окунись в мою свежесть, почувствуй мою влажность на коже, на крыльях, за-ды-ши… ” Он ждёт крылоборство до сжимающихся кулаков и кровавых полумесяцев на внутренней стороне ладоней, но эти полёты, с цепью на шее, не то. Совершенно не то, отчего захватывает дух, сушит во рту, кровь бурлит в венах, будто бы горячая, живая.
— Конечно, — доброжелательно говорит он, сдержанно улыбаясь. — Всегда рад помочь.
Лицо Вики тут же расплывается до неприлично широкой улыбки. «Не умеет держать себя в руках», — восторженно помечает в своем внутреннем списке Дино. Что-то слегка близкое к демонам. Но их несдержанность, хаотичность — это напускное. Высшие демоны всегда знают, чего хотят и каких целей преследуют. Низшие просто спускают всё с тормозов и развлекаются, позволяя себе делать всё, что сядет на рога.
Люди же… были похожими на несмышлёнышей, растерянных детей.
Они поднимаются по мраморной винтовой лестнице, петляющей по башням. Они же идут на самую высокую башню, Солнечную, где и находилась библиотека. Запрещённые материалы, старые предания, пророчества находились в подземелье; всё, что было доступно ученикам, — архивы и учебные материалы. Дино открывает тяжёлые дубовые двери со скрипом несмазанных петель и пропускает вперед Вики. Они окунаются в тишину.
Это огромное пространство башни, лишенное целиком пола — только пол первого этажа. Оно забито до купола высоченными книжными шкафами и книгами, пахнувшими сладкой стариной. Чтобы найти нужную книгу — нужно до неё долететь. Навигация здесь страшнейшая. В солнечном свете танцуют пылинки; на полу стоят несколько столов для занятий, за которыми сидят несколько особенно ретивых учеников. Демонов среди них не было. «Вот почему так тихо», — усмехается про себя Дино.
Библиотеку Дино не то чтобы любил — это была его естественная среда обитания с детства. Седовласый ангел Кельн, библиотекарь, приветливо улыбается и кивает ему. Они знакомы достаточно давно, чтобы считаться почти родственниками — отец и Кельн очень дружны.
