«Но чувствуешь только пустоту».

— Что случилось с твоими родителями?

— Как тебя зовут? — вдруг спросил он, снова глядя на неё острым взглядом. Вынуждая ответить. И она повиновалась — будто просто не могла сопротивляться. Будто он наложил на неё заклятье.

— Вики. — Её имя казалось таким заурядным. Пожалуй, это единственное, что осталось у неё нормального. Больше ничего — только мантры с зажмуренными глазами и сжатыми кулаками.

— В тебе тоже много гнева и боли.

Он уже повернулся, готовый уйти, но она окликнула его, внезапно встревоженная. Он слегка повернул голову, и она снова впилась взглядом в его точёный профиль.

— И что ты предлагаешь? Тоже заключить его в какую-то волшебную штуку? — она чуть не рассмеялась.

Он усмехнулся.

— Нет. Тебе я предлагаю его выплеснуть и уничтожить этот… мир.

Она забыла о том, что собиралась стать сильной. Остались только безмятежные волны океана.

Ровно до тех пор, пока не увидела кровь на его рубашке. Сердце забилось сильнее, вдруг проснувшись после долгого сна. Её словно толкнули в грудь, заставляя очнуться. И она прозрела.

— Откуда… кровь? — её голос будто не принадлежал. Глаза были прикованы к тёмно-багряным пятнам на серой ткани, а волнение нарастало во всём теле.

— Я убил ангела.

Вики замутило.

Ангелы. Белые крылья. Голубые глаза.

Дино.

Мерцание лезвия кинжала на его боку.

Она посмотрела на него новыми глазами. Кровь. На нём была кровь. Жаркая ненависть толчками от сердца растеклась по жилам.

И она выплыла и захлебнулась. Снова живая. Снова побитая. И снова полная гнили, распространяющейся по ней с кровью.

Ты обязан выжить.

Вики затошнило, и в этот момент она поняла, что наконец вышла за грань океана. Она больше не может здесь находиться. Она больше не может смотреть на него. Её затрясло, и мир вокруг исчез. Зашатался, расплылся.

Дрожа, словно в лихорадке, она подошла к нему. Его зрачки слегка расширились от удивления. Он чуть выдохнул.

— Ты дрожишь, — заметил он, когда она положила руку ему на грудь.

Я сошла с ума. Я сошла с ума, — в шоке проносилось в голове Вики, не веря в то, что собиралось сделать её тело. Его словно несла какая-то другая сила. Она не сопротивлялась. Она вообще не думала.

Вода вышла из берегов, теперь она лишь захлёбывалась, и безумно смотрела на него.

— Я хочу кое-что попробовать, — прошептала она. А потом поцеловала его. И её затрясло сильнее.

Она почти не чувствовала его губ — так сильно билось её сердце. Так сильно всё вокруг мутилось. Так сильно, так сильно, так сильно.

Она почувствовала его, только когда он медленно, словно прошла целая вечность, ответил. Только тогда она почувствовала его гладкие, мягкие губы — по сравнению с её шершавыми и искусанными. Он сделал это медленно, словно сомневаясь, но желая что-то попробовать, слегка неуклюже, как будто что-то в его голове сбилось. Именно это и хотела сделать Вики — сбить что-то в его голове. Удивить.

Она уже потянулась за ключом в его правом кармане, но вот того, что он сделал дальше, она не ожидала.

Он резко прижал её к себе, а потом выдохнул.

— Эта… реакция тела… — хрипло сказал он, смотря на неё потемневшим взглядом, и всё так же удивлённо. Словно забыв, что такое может быть.

— Это нормально, — испуганно сказала Вики, неверяще смотря на него. Она не знала, что он будет делать дальше. Она сама забыла, что хотела сделать.

И лишь замерла, когда он наклонился к ней, вопросительно глядя на неё. Словно во сне, она кивнула, завороженно глядя на него, а потом мир погрузился во тьму. И она снова поплыла на её успокаивающе-прохладных волнах.

Запечатлев в голове лишь его странные разного цвета глаза. Расколотые.

Он поцеловал её на этот раз сам. Медленно, но отчего-то зная, что нужно делать. Зная, что нужно делать, чтобы она отвечала — и этот танец не имел начала, не имел конца, и чтобы всё слилось воедино. Его губы, почти безвкусные — она чувствовала еле-еле вкус пепла, его язык, бархатный, его движения. В одном темпе, не сбивающемся ритме. Его руки, спускающиеся по её телу.

— Ты дрожишь, потому что тебе нравится, — полувопросительно сказал он, оторвавшись от неё и глядя на неё опешившее лицо. Она заметила, что волосы у него слегка растрепались, что рот у него раскрыт, и он смотрит на неё растерянно, ожидая подтверждения его догадки. И в этот она момент она очнулась. Её снова затошнило.

Как он мог подумать, что ей понравится? Каккаккаккак?

Вики затрясло на этот раз от ненависти. В отчаянии, когда он снова поцеловал её, она провела рукой по его груди, охмелевше-смелая. Как далеко она готова зайти? Глядя на то, как его ресницы дрогнули, и он снова выдохнул, она второй рукой провела по боку, тянясь к карману. Сердце забилось сильнее. Её обуревала тысяча противоречивых чувств — казалось, что разорвёт.

Она схватила ключ, крепко сжав его в ладошке.

Он резко открыл мутные глаза, заметив пропажу. Но не успел он среагировать, как она выхватила кинжал и воткнула ему в сердце. Треск ломающихся костей. Хрип.

Неверящие глаза, в которых на миг промелькнула боль — и Вики вдруг показалось, словно совсем не физическая.

Он начал падать, держась ладонями за грудь, а тёмная кровь стекала на пол, стекала и стекала. Вики открыла рот, чтобы прошептать что-то, но ни звука не донеслось. Но она слышала своё сердце — удивительное, упрямое, живое. В то время как в его глазах погасала жизнь.

Она прикоснулась дрожащими руками к щекам — они были мокрыми. Всё ещё словно сквозь вату в ушах она услышала собственный прерывистый всхлип. Время остановилось.

Вики закрыла глаза и сжала посильнее ключ в руке, думая о Дино. Она очнулась. Она очнулась. И больше не подведёт его никогда.

Она поспешно расстегнула оковы на ногах и на руке. И побежала к двери, молясь, чтобы руны на ней не задержали её.

Они должны были задержать её — в этой тюрьме это так и работало. Но дверь открылась почти беспрепятственно.

Через секунду она была на свободе. В руке она крепко сжимала окровавленный кинжал.

========== 21. Созвездия на спине и великое оружие ==========

Воздух горячей волной сомкнулся вокруг горла Вики. В её камере было холоднее, чем в коридоре. Кожа плавилась. Она бежала. Бежала сломя голову, не ощущая ног, не ощущая лёгких. Никаких мыслей в голове не было, лишь сердце стучало как бешеное в тревоге и панике.

Пробежав несколько метров, она едва не упала на пол — голова закружилась так, что в глазах заплясали цветные пятна, и на секунду ей показалось, что это солнце, а вокруг поле, цветы, свет…

Она бежала дальше, даже не думая, что может кого-то встретить. Но инстинкты, внезапно обострившиеся, заставляли торопиться.

И не зря. Из-за шума в ушах она не услышала позади себя рычание. Зато почувствовала, как её схватили за лодыжки острыми зубами, повалили на пол. Взвизгнув, она начала вырываться и пинаться, царапая ногтями пол. Ей удалось перевернуться на спину, стукнувшись затылком о мрамор.

Перед лицом — огромная собачья морда, рычащая и капающая на неё слюной. Она угрожающе наклонялась к ней ближе, клацая зубами.

Вики сделала вздох. Посмотрела церберу в глаза. Там она увидела своё отражение — обострившееся бледное лицо. В глазах страх. Но этот страх не помешал ей крепче сжать кинжал.

Это церберы выследили её. Укусили её. И она больше не позволит страху владеть ею.

— Получай, — прошептала она, прежде чем воткнуть кинжал в бок цербера. Огромный адский пёс взревел, а потом заскулил, завизжал подобно дворовой собачке. Вики скинула его с себя и моментально встала в стойку, готовая сражаться дальше. Две другие собаки рычали, скалились на неё, порываясь подбежать и разорвать её, но не делали этого, потому что за ошейники их держал…

Вики подняла взгляд и открыла рот.

Нет. Нетнетнет, не может быть.

Их держал Мальбонте.

Живой.

Те же изогнутые рога, светлые волосы, черты лица идеальной статуи. Только на рубашке кровь. Из носа и из его глаз стекала кровь. А когда он скалился, Вики с ужасом увидела, что зубы его тоже были в крови.