Люцифер, схвативший Джо за горло, проигнорировал осуждающий взгляд Дино и сверкнул красным на дёрнувшуюся охрану этого придурка. Хотелось закатить глаза от того, как они достали пушки. Но больше Дино не закатывал глаза — теперь ему тоже свойственно бояться за свою жизнь.

— Не забывай, с кем разговариваешь, Джо, — ровно сказал Люцифер, но в этом ровном голосе угрозе было больше, чем в диком рёве.

— Про-сти, — выдавил мужчина, но никакого раскаяния в его голосе Дино не услышал.

— Пошли уже, — выдохнул ангел, глядя на руку, сжимавшую чужое горло. Секунда — и горло освобождается. Люцифер смотрит слегка озлобленно, а вот Дино свой взгляд опускает. Демон безропотно идёт за ним, хотя Дино буквально слышит его ворчливые, недовольные мысли (когда он этому научился — постепенно за последние триста лет, или в последние месяцы их страннейших и непозволительных столкновений?) Но всё же — идёт.

— Ты правда будешь участвовать в этом? Ты совсем рехнулся или да? — всё же спрашивает он после долгого молчания, когда Дино забирает ключи у какого-то человека и осматривает машину. Он молчит в ответ на взрыв Люцифера. А тот так и не затыкается, напряжённо выцеживая сквозь сжатые челюсти, и на его скулах ходят желваки: — Не тупи, ангел…

— Извините, а у вас есть какая-то… защита? Ну, типа шлемов? — старательно подражая людям, спрашивает Дино у хозяина машины, который почему-то кидает на него косой взгляд. Просто для того, чтобы спросить, игнорируя закипающего Люцифера. Тот действительно ненавидел, когда на него не обращали внимания. Кронпринцы такие капризные. «Ты сам сказал мне разбираться самому», — мелькает озлобленное в голове Дино. Какого хрена он всё ещё здесь?

— Ты не умеешь водить, — свирепо выдыхает через нос Люцифер и чуть ли по капоту машины кулаком не бьёт. — Ты мог бы поступить, как нормальное существо, и выбить из Джо всё дерьмо, но нет! Нет! Это не для нашего праведника.

— Я не учусь всему с пол-оборота, как ты, Люцифер, но я и не полный идиот, — спокойно говорит Дино. Толпа начинает стекаться к старту, как и машины. Начинает звучать музыка, кто-то говорит в микрофон: «Ита-а-ак, дамы и господа, всем салют, и сегодня мы открываем ежегодный фестиваль гонок! Участие бесплатное, зато вы получаете столько, сколько хватит на тридцать жизней (если останетесь живы, конечно же!) И всё это благодаря нашему любимчику — Большому Джо!».

Здесь явно творится что-то странное. Люди слишком взбудораженные. Краем глаза Дино замечает худого человека в чёрной одежде, который выползает из соседней на треке машины красного цвета. Он уже видел его под другими машинами, но принял за хозяина. Должно быть, проверяет на пригодность. Только почему-то бросает взгляд на Джо, стоящего на возвышении под неоновой вывеской: «Гонки Большого Джо», словно на троне в окружении охраны. И кивает.

Явно что-то странное. Не сделал ли он чего с автомобилем Дино?

Дино открывает дверь машины, но тут же замирает и впервые заглядывает серьёзно в багряные глаза, потому что:

— Дино.

Заставляет остановиться, словно укалывает в спину. Берёт за шкирку. И — смотри, смотри, смотри. Чувствуй всё это дерьмо.

На секунду — ровно на секунду весь мир перестаёт существовать. Перестаёт двигаться по спроектированному ими же маршруту, и механизм разлетается вдребезги. В который раз, всё из-за него. Почему оно настолько жжётся?

У Люцифера такой вид, словно бы он задыхается. Он просто приоткрывает свой нахальный рот (и зачем он туда смотрит?), и его грудь почти незаметно, но часто вздымается. Ему тоже жжётся. Хоть в этом Дино не одинок. В этом абсолютно дурацком безумии.

Люцифер открывает переднюю дверь с пассажирской стороны.

— Но…

— Плевать мне, — грубо, отрывисто. Дино замолкает и садится в машину. Спорить не хочется. Ничего не хочется.

Он просто хочет получить ту штуку, чем бы она ни была.

Машина легко срывается с места.

— Ты умеешь водить? — задаёт идиотский вопрос Люцифер. Но когда не получает ответа, просто говорит — почему-то хрипло: — Скорее всего, эта штука не поможет тебе. Тебе уже ничто не поможет.

И говорит он о возможном спасении.

Мимо проносится разноцветная толпа, Большой Джо с его шкафами и пушками, фейерверки, живые люди, машины, музыка. Дино смотрит чётко перед собой.

Он снова читает его мысли, когда его об этом не просят.

— Я знаю, — глухо говорит Дино и вдавливает педаль газа в пол. Они въезжают в трассу плавно, маневрируя между машинами и становятся на старт. Руки на руле, ровное дыхание, сосредоточенный взгляд.

«Раз… два…

Три!»

Девушка с короткой юбке машет красными флажками, и машины, словно разъярённые быки, рычат и срываются с места.

— Тогда какого чёрта ты так спокоен? — Люцифер спрашивает это так резко, взрыкивая, что Дино приподнимает бровь. Если то, что в нём сейчас, — спокойствие, тогда Люцифер сгорает от страсти. Быть мёртвым и спокойным — это разные вещи. — Ты хоть знаешь, что здесь вообще творится? Какого хрена, Дино, ты вообще как водишь?

Люцифер кладёт руки на ладони Дино на руле и выворачивает его. Они выезжают вперёд, а сзади с противным скрежетом металла сталкиваются две машины. В зеркале заднего вида Дино видит искры, видит, как они летят вбок под инерцией автомобиля, ехавшего с большей скоростью. Слышит, как визжат зрители, видит окровавленную ладонь на асфальте. Прежде, чем снова посмотреть в лобовое стекло, он успевает подумать: «Какого чёрта там нет бортиков?»

— Что это было? — из-за ветра и рычания моторов Дино приходится орать. Пальцы до побеления костяшек сжимают руль, а глаза напряжённо, до рези, вглядываются во тьму, в мелькание огней от фар впереди.

Их слегка ведёт в сторону, потому что обгоняющая машина задевает их боком прямо на повороте. Но водитель не справляется с управлением — Дино видит, как отчаянно машина пытается свернуть обратно, затормозить. Шины визжат, сцепляясь с асфальтом, и машина уходит в кювет. Красный капот блестит в темноте перед тем, как задымить где-то далеко в ночном поле. Перед глазами Дино до сих пор стоит обезумевший взгляд водителя сквозь лобовое стекло, когда машина пролетала мимо них.

Всё тело вмиг тяжелеет. В кровь вбрасывается резкий, бьющий по шарам адреналин, который обычно вырабатывается на крылоборстве. Дино хочет заорать.

— Самое время выйти и помочь им всем, — снова озлобленно выплёвывает Люцифер и выворачивает руль. Скорость увеличивается без причины, хотя Дино не жмёт на педаль газа. Пейзажи за окном, фары от машин размываются в одно пятно. И остаётся только несущийся прямо на них грузовик, слепящий в лицо жёлтым. Люцифер орёт: — Тормози, тормози, блять!

Дино вдавливает педаль тормоза в пол, но ничего не происходит. Всё будто бы только ускоряется. Под грудью холодеет.

— Я не могу! Тормоза не работают!

Грузовик приближается. Дино чудится мелькание маленьких красных огоньков из него. Люцифер так резко пытается вывернуть руль, что машина поворачивается на сто восемьдесят градусов и уходит вбок. Теперь перед глазами целая вереница машин, которая была до этого за ними. И она стремительно приближается, как и грузовик сзади.

— Блять, блять, блять, — Люцифер на ходу выбивает дверь со своей стороны и выпрыгивает из машины, пока та ещё в движении. Дино следует его примеру, но пока он возится с ремнём безопасности, сзади его толкает что-то невероятно огромное и тяжёлое. Машину откидывает вперёд, сминая бампер. Дино подскакивает и грудью вваливается прямо в руль. Дух выбивает. Он чувствует, как ломаются кости, как рёбра впиваются в лёгкие. Рот наполняется кровью. В голове от столкновения с лобовым стеклом мутится, и в ушах звенит, как после взрыва.

Он не успевает выйти или хотя бы собраться, начать регенерировать, как дверь с его стороны открывается и его вытаскивают из машины за рубашку, словно он весит не больше пуха. В глазах от фар рябит, всё кружится, но не настолько, чтобы не заметить чёрные когтистые крылья и мелькание красных глаз у существа, который держит его. Те самые красные огоньки из грузовика.