Демон. Но не Люцифер. Сложно спутать Люцифера с низшим существом, у которого красная кожа, волдыри и язвы на лысой голове и ввалившийся нос. Он по-животному принюхивается к ослабевшему Дино и скалится:
— Ангел на гонке, — низко рычит он. Дино смотрит позади его головы: из грузовика по одному вылетают точно такие же чернокрылые и низшие и летят в сторону старта, по пути расшвыривая гоночные машины. — Мне нет дела. Где Большой Джо?
К моменту этого вопроса Дино уже собирается с силами и выбрасывает вперёд правую ногу, аккурат в живот демону, хотя в его груди всё ноет от боли срастающихся рёбер. Демон отлетает на два шага назад. Дино расправляет крылья и встаёт в стойку, оглядываясь и ожидая драки. Но демон поднимает на него глаза, усмехается:
— Мне не нужны проблемы с ангелами.
И улетает за другими демонами.
Дино обводит ошалелыми глазами творившийся хаос и вакханалию. Стонущие люди, вываливающиеся из машин, поломанные остатки металла, столкнувшиеся друг с другом и пылающие машины. Где, блять, Люцифер?
Он громко зовёт его, обходя машину вокруг. Выходит на трассу ватными ногами, держась за грудь. Его нигде не было. Нигде, чёрт возьми. В груди холодеет, и он, раздирая глотку, орёт:
— Люцифер! Люцифер!
Упавшее было сердце возвращается на место, когда сзади звучит хриплый голос:
— Хватит орать. Не подох, можешь не радоваться.
Дино не успел отчаяться. В нём ничего не успело разорваться с аномальным и нелогичным треском, но почему-то взгляд — из отчаянного — облегчённо и жадно, на полной скорости и почти до боли вдалбливается в его тело. Покалеченное, в кровавых ссадинах и порванным рукавом чёрной рубашки, но живое.
Дино насквозь пронзает какое-то странное душащее, но бесноватое чувство от сплетения их взглядов, и хочется заорать. Наорать на него за то, что он такой идиот. За то, что бросил его. Люцифер напряжённо скользит взглядом по нему.
Всё, что он говорит:
— В следующий раз слушай меня, когда я говорю, что в это дерьмо лезть не стоит.
— Тут был демон. Низший. Он искал Большого Джо. Нам нужно помешать ему.
— Ты вообще слышишь меня? — кипятится Люцифер. — Это не наши проблемы. Сваливаем.
Дино задерживает дыхание, а потом выдыхает еле-еле:
— У него есть…
— Ладно, чёрт тебя побери. Ладно, — выпаливает Люцифер, закрывая на секунду глаза, шумно втягивая носом воздух и путаясь рукой в волосах.
Они летят к старту. И когда их ноги оказываются на том же самом асфальте, весёлые рисунки мелом которого окрасились в красный, всё оказывается совсем другим. У Дино на секунду пропадает почва из-под ног. Демоны когтями рвут человеческие тела, ломают машины и обрушивают их на людей. Женщины визжат, пытаясь убежать, но чёрные крылья тут же оказываются перед ними. Звучат сначала звериные визги, а затем булькающий, дикий смех, когда охранники Большого Джо всаживают в нечеловечески красные, покрытые волдырями, тела целую обойму.
Такого Дино не видел. От шока у него перехватывает дыхание, и тело леденеет. Это не обычные демоны, которых он видел и знал, они больше похожи на животных. И они словно на цепи своих инстинктов. Законы для них — пустой звук.
Что творится вообще в Аду? Именно так выглядела война?
Пока Дино не может совладать с собой, Люцифер расчищает им путь. У них нет оружия, но он мастерски размахивает кулаками и крыльями, отбрасывая демонов. У одного из них он отбирает кинжал, вывернув ему руку и повалив на землю, а затем всаживает ему в глаз. Визг заставляет волосы подняться дыбом.
Дино смотрит на Люцифера и теряет момент, когда от него его отрезает какой-то демон. Он протягивает когти и хочет схватить его. Дино смотрит, просто смотрит, отходя назад, но когда когти оказываются прямо перед его лицом, в его правой руке — там, где метка — загорается огонь. Отдельно от его сознания пламенеющая рука сжимается в кулак, он уворачивается и бьёт этим кулаком прямо в живот. А потом по лицу. А потом снова и снова.
Он совершенно не осознаёт, что делает. Он лишь чувствует чужую кровь на костяшках пальцев, и словно бензин эта кровь действует на пламя в его руке. Разум отключается. И включается лишь когда его оттаскивают от неподвижного уже демона и шепчут прямо в ухо:
— Угомонись. Видишь Джо? — острие кинжала показывает на возвышение. Тот самый демон прижимает Джо к парапету, свешивая его вниз. Его охранники-шкафы лежат с вывернутыми кишками и устремившимися в небо глазами, полными ужаса. — Полетели?
Люцифер хватает его и сам поднимает в тёмное небо. Дино не успевает и крыльев раскрыть. В голове звенящий гул. Он в шоке смотрит на собственные ладони.
Продолжи. Ты же хочешь. Сделай это.
— Ты ответишь за всё, человеческая шавка, — шипит красноголовый демон, свешивая Большого Джо. — Где она? Где она, я спрашиваю? Говори, пока у тебя ещё есть язык, глупец.
— Это ты шавка, Дервеш, — говорит Люцифер и снимает со штан ремень. Дервеш впивается в него острым взглядом, но ничего не успевает сделать, потому что подлетевший Люцифер обхватывает его шею ремнём и начинает сжимать. Демон хрипит. Люцифер говорит ему прямо в ухо: — Если ты сейчас же не уберёшь отсюда своих псов…
— Юный господин… — сипит Дервеш. — Если ваш отец узнает…
— Как думаешь, о ком ему будет интереснее знать — о тысячелетнем предателе или о сыне?
Пока Люцифер возится с демоном, Дино едва успевает схватить Джо, который уже почти свалился вниз. Он хочет спросить у него о той штуке, но тут же осекается, когда видит его бледное лицо и кровавую рану на животе.
Это катастрофа. Он прижимает руки к его животу и чувствует, как горячими потоками в его ладони хлещет человеческая кровь.
— Так… я и умру… да? — спрашивает Джо. Но в глазах его точно такая же пустота. Они закатываются. — Впрочем… мне плевать. Я давно мёртв.
Дино чувствует, как его последняя надежда утекает сквозь пальцы вместе с кровью этого человека. Но он ничего — ничего — не может поделать. Может лишь закрыть глаза и прошептать последнюю молитву. Такую шепчут на Небесах.
Да спасёт Шепфа его душу.
— У меня нет души, ду-рак, — хрипло смеётся Джо и закрывает глаза. Теперь точно в последний момент.
Дино хочет прибавить: «У меня тоже», но не успевает.
— Этот поганый человечишка, который торгует душами, кое-что у меня украл. И я лишь пришёл вернуть это, — негодует Дервеш и стонет, когда ремень туже затягивается на его шее. — А он… он сделал из этого украшения. Представляете, господин? Людской род всегда был до ужаса глуп, но это…
Торгует душами. Дино оглядывается и замечает только теперь начертанные знаки — руны, скрывающие от ангельского ока. Вот почему их ещё не засекли. На асфальте, должно быть, тоже спрятанные в рисунках руны.
Сделал украшения. Наклонившись к мёртвому Джо, Дино смотрит на крест и на серьги. Серебро. Чистое. У демонов? Как он мог украсть нечто серебряное у демонов?
Дино приблизил руку к кресту на шее и почувствовал искрящееся по коже тепло. Такое, какое возникает от…
Кусочка божественной сущности. В груди похолодело. Зачем демонам божественная сущность?
Что вообще здесь происходит?
— А ты украл это у моего отца. Он давно желает с тобой встретиться, — шипит Люцифер прямо в покрытое волдырями ухо.
— Я хотел вернуть это вашему отцу. Я думал, что Владыка сжалится, вернёт меня ко двору. Я знаю, господин собирает…
— Молчать! — рявкает Люцифер, бросая косой взгляд на настороженного Дино. — И ты провалился. Человек обошёл тебя. Назови хоть одну причину не убивать тебя.
— Я знаю, где остальные части! Если их собрать в одно целое снова, оружие снова будет готово!
Оружие?
Дино застыл. Люцифер тоже. Дино опустил взгляд на серьги и крест, и, не думая, схватил их и положил к себе в карман.
Что ещё за чёртово оружие?
— А ещё я знаю, что вашего друга что-то гложет, — вдруг из визгливого голос Дервеша стал вкрадчивым, стоило ему посмотреть на Дино.
— Он мне не друг, — рычит Люцифер.
