— Хочешь пойти по стопам матери и увидеться с ней?

И почему всем обязательно нужно это спросить? Почему всем нужно связать её с матерью?

Он спрашивает так, словно в этом нет ничего удивительного — в том, что мать не хочет увидеть дочь. Обыденность для них, служить Большому Боссу, забывая о семье. Но у людей так не принято. Ребекка, кажется, об этом забыла. Тогда с какой стати Вики хотеть с ней встретиться?

— Наверное, — уклончиво отвечает она, нахмурившись, а потом переводит тему. — Ты её видел? Какая она? Я помню её только по фотографиям — она умерла, когда я была слишком маленькой, чтобы что-то понимать.

— По ней не скажешь, что она из людей, — не замешкавшись, отвечает парень. Ещё одна особенность высших — они никогда не теряются. Бекают, мекают лишь люди. В ответ на непонимающий взгляд Уокер, он поясняет: — Она никогда не колеблется с выбором, всегда знает, как правильно. Видел её однажды — очень решительная. Казалось, она не совершает ошибок. Ни разу нигде не провалилась, кажется, что никаких тёмных пятен у неё нет. И в то же время она всегда ратует за людей — никто ещё так не защищал их права в Совете. Наверное, у вас её бы назвали доброй.

Чем больше Вики слушала, тем хуже ей становилось. Её мать похожа на типичного, лучшего в своём деле ангела. А она? Что она? В будущем маньяк-убийца с красными глазами?

У неё скрутило внутренности.

Она что-то промычала, собираясь уже встать, как перед ней появились чьи-то ботинки. Подняв глаза, она увидела какого-то ангела. И он был другой — презрительный взгляд, прямая осанка. Что-то в нём было неприятное. В изгибе пухлого рта с опущенными уголками. Он осмотрел сначала Вики, потом парня, а затем будто нечаянно наступил Вики на ладонь. Её опалило болью. Она вспыхнула от ярости, кровь с шумом бросилась в голову, но она не издала ни единого писка, сжав челюсти. Не дождётся. Она не покажет ему боли.

— Ты планируешь передвигаться отсюда или так и будешь стоять? — сквозь стиснутые челюсти процедила Вики. Ангел ухмыльнулся, а затем обратился к сидящему рядом парню:

— Встань с колен, Виар. Тебя воспитывали не так, чтобы валяться на полу с… людьми. Ты был рождён летать.

Вики бы засмеялась, но её рука всё ещё была прижата к полу.

— Шёл бы ты, Дориан, — сказал Виар.

Он пожал плечами и наконец-то ушёл. Иногда, вот таким вот ангелам хотелось все перья поотрывать, но Вики не собиралась вступать с ними в конфликты. Не в эту сотню лет уж точно.

— После таких экземпляров я сомневаюсь, что хочу в Рай.

— Не волнуйся, у нас хорошо, — слегка улыбнулся Виар. Но лицо его всё ещё было неподвижно, будто он не дышал. Он не помог ей встать. Конечно, он явно отличался от Дориана, но всё ещё не был человеком. А Вики скучала по людям. — Во всяком случае, не в Жемчужном городе. Там живут ангелы от престолов до самих архангелов. В других местах гораздо лучше и более привычно тебе.

Вики лишь кивнула и, словно пришибленная, поспешила в библиотеку на своё любимое место. В голове лишь роящаяся пустота, частично от усталости, частично от растерянности, в которую её погрузил этот эпизод. «Похоже, он из не очень знатных ангелов», — пронеслось эхом в голове, но тут же забылось.

Едва открыв книги, она поняла, что её тошнит. От букв. От страниц. От какой-то непривычной духоты начинает рябить в глазах, звенеть в ушах, и…

Уокер не заметила, как вырубилась.

Ей снились коридоры школы. В них обычно холодно настолько, что зуб на зуб не попадает, но сейчас она этого совершенно не чувствовала — скользила бесплотным духом, не касаясь пола и стен. Единственный раз в своём сне она чувствовала себя внутри — в самый первый раз, в остальные же она была лишь гостем.

Коридоры пусты. Полумрак. Она не понимает, куда она движется — будто парит над землёй эфемерно, и ничего её не заботит… будто она воздушный шар, которого тянут за верёвочку куда-то. Её что-то манит… какой-то неразборчивый шёпот, больше похожий на дуновение ветра.

Своим ускользающим сознанием она понимает, что прилетает к той самой высокой башне, где, как поговаривали, был кто-то заключён. Пару раз она видела там силуэт с крыльями и даже задумывалась об этом, но не более того.

Она слегка пугается, когда проплывает сквозь дверь в эту башню. Её обдаёт холодом, и на секунду словно что-то разрывает… шёпот становится всё громче… и она словно в неге — ей так на всё наплевать…

Сверху вниз она смотрит на фигуру в плаще, которая стоит посреди огромного пустующего зала. Вики боится, что существо её обнаружит, хочет спрятаться за колонной, но она совершенно не может себя контролировать. Просто мотается в воздухе.

«Ви-ки…»

«Иди… иди…»

На полу нарисован белый круг с какими-то странными символами. Фигура в плаще, из-под которой выглядывают белые перья, что-то подрисовывает, ставит свечи, а в середине лежит человек. Вики не может его разглядеть сверху, но это парень с закрытыми глазами… Он не похож ни на одного из её знакомых. Ни на ангела. Ни на демона. У него нет крыльев, но на лбу два рога, слишком крупных для обычных демонов. Красивое лицо в расслабленном состоянии, светлые волосы до плеч, но что-то было не так. Что-то определённо было с ним не так.

Вдруг Вики почувствовала необычайную тревогу. Словно что-то должно произойти. Непоправимое.

Фигура в плаще, не обращая на Вики внимания, явно не зная, что она здесь, что-то бурчала мужским голосом, который невозможно было распознать. Вдруг он разрезал серебряным ножом свою сморщенную ладонь, и кровь закапала прямо на бледное лицо парня.

Едва Вики в страхе подумала, что отсюда нужно убираться, парень резко поднялся. Два глаза — голубой и красный — уставились прямо на неё.

Его голос звучал низко, рычаще.

— Приди ко мне.

Она резко вынырнула из сна, глотая ртом воздух, оглушённая, с огромными глазами. Так необычно и чудесно было снова оказаться в своём теле, почувствовать его, дотронуться до предметов, склониться к тяжести…

Что это было?

Она не понимала, что делает. Вики просто чувствовала, как сердце стучит в горле, чувствовала эту необъяснимую тревогу, чувствовала, что должна… Она резко поднялась с места и быстрым шагом пошла, не разбирая дороги, но зная точно, куда она движется.

Её до сих пор словно притягивало что-то, и поэтому не нужно было задумываться о дороге.

Лестница. Поворот. Переход в другую башню. Быстрее, быстрее.

По пути она убеждала себя, что это всё зря, просто очередные глупости. Пыталась идти медленнее, твердя себе, что это прогулка, ничего более. Но все подробности пути, который она пролетала во сне, повторялись. Она помнила дорогу до мелочей. Но она ни разу здесь не была.

Вики снова сорвалась на бег.

Подходя к башне, она снизила темп и начала шагать тише, осторожнее, прячась за колоннами, постоянно оглядываясь. Сердце билось как сумасшедшее, разнося адреналин по крови. В здании была пустота. Дверь в башню оказалась полуоткрытой, и Вики прижалась к ней спиной, вытягивая шею и осторожно, едва-едва, заглядывая внутрь.

Там никого не было. Никакой фигуры в плаще, никакого парня… лишь что-то на полу.

Снова оглянувшись, Уокер проскользнула в зал и на цыпочках поспешила к тому кругу. Точно такой же круг с точно такими же знаками, как из видения, но ничего больше. На полу были следы крови. Подойдя ближе, она едва не закричала, но в последний момент сдержалась, заткнув рот рукой.

На полу лежал парень.

Вики сразу узнала его — это тот самый Дориан, который наступил ей на руку. У него было вспорото горло. Белая рубашка вся в крови, а стеклянные глаза с ужасом смотрели в потолок. Господи, господи. Господи. Нет.

Вики попятилась, по-прежнему закрывая рот, и чуть не споткнулась. Обувь громко шаркнула по полу, и она вздрогнула, оглянувшись. По-прежнему никого. Слишком много трупов для неё в последнее время.

Куда подевалась фигура в плаще и парень с разными глазами? Что происходит?

Вики уже была готова впасть в истерику, но она услышала чьи-то отдалённые шаги и, не соображая, что делает, быстро юркнула в угол, за колонну. От страха всё мутилось в глазах. Дыхание шумно срывалось с губ, и она зажмурилась, пытаясь дышать тише. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.