Она не говорила никому. Ей казалось, что она методично и медленно сходит с ума, но она молчала. А ещё она старалась не спать, но это было невозможно — даже бессмертным нужно пополнять силы. А кофе и бодрящие напитки они не изобрели — ей приходилось жевать какую-то очень неприятную, с горьким вкусом и ядрёным запахом траву, которую ей дала Мисселина.

Вики много тренировалась, много училась и старалась не оставить себе ни одной свободной минуты. Она убеждала себя, что этот сон — полный бред, что это больше не повторится, что глупо шугаться каждого шороха и бледнеть от вида крови; в конце концов, она делает это только для собственного развития, потому что, если она и попала в эту школу каким-то магическим образом, это не значит, что можно расслабиться (ведь по факту всё стало ещё хуже, и тебе дана вечность, которую ты проведёшь в работе, что-то делая, когда мог полёживать в раю — Вики всегда знала, что ей особенно везёт). Иногда ей хотелось упасть замертво теперь уже навсегда, потому что она никогда не была трудяжкой (на Земле она была обычной прокрастинаторшей, если быть откровенной). Ей хотелось просто перестать функционировать в системе, которую она не до конца ещё понимала, которая её пугала; в системе, где каждый взгляд, направленный на тебя, оценивает твою потенциальную силу — а ты априори слаба. Но у неё не было другой дороги, кроме как вперёд. У неё подкашивались ноги, но под ними лишь раскалённая лава; и приходилось стискивать зубы, сдерживать рыдания и идти. Кое-как, едва чувствуя ступни, но шагать.

И её успеваемость действительно улучшилась. Она научилась обходиться без Дино. Раньше она могла лишь беспомощно хныкать, ожидая его помощи, когда он подойдёт, объяснит, где нужный кабинет, проведёт за ручку, расскажет что-то, что она не понимает. Теперь же она всерьёз взялась за книги, изучая историю, культуру, быт бессмертных, начала даже язык ангелов учить (правда, с переменным успехом). Она удивилась, когда узнала, что существует столько книг для Непризнанных — буквально энциклопедий по миру высших для чайников, объясняющих все закономерности, связи, психологию людей. Ей открылся целый мир, который казался огромным. Столько белых пятен в жизни человечества объяснялось вмешательством бессмертных. Это было невероятно. Едва она начала переваривать это, свыкаться с новой реальностью, у неё тут же снова закружилась голова. Всё ещё человеческое сознание пребывало в шоке.

Она стала сильнее физически. Открытием для Вики стало и то, что у высших — вот это удивление! — мышцы наращиваются гораздо быстрее. Крылья перестали казаться непосильной ношей. Постепенно она научилась держаться в воздухе дольше получаса. Сэми и Ади с радостью согласились обучить её силе, борьбе, а Мими — ловкости. Эти уроки больше напоминали их обычные посиделки с бесконечной болтовнёй и смехом и только взращивали в ней комплексы, когда её обходили, как младенца (тем более смехотворным казался тот сон). Но она была упряма. Она была очень настойчива в изнурении себя и находила удовольствие в боли. В своих слезах. Подсознательно ей казалось, что она заслужила это.

Это всё давало результат. Она стала одной из лучших Непризнанных. Фенцио всё ещё не хвалил её, лишь недовольно поджимал губы и кивал, признавая её успехи, но Геральд как-то намекнул, что был бы рад видеть её в рядах демонов. Тогда эти слова заставили её похолодеть. На любую похвалу Вики лишь опускала глаза, бледнела, кусала губу, потому что ненавидела находиться в центре внимания (из презрительных взгляды ангелов и демонов стали на чуточку другого уровня — оценивающими) и потому что не заслужила этого. Она не хотела становиться лучше. Она хотела лишь не сойти с ума.

Конечно, Вики очень много читала и о снах у высших. Все великие в один голос твердили, что бессмертным не снятся сны; а если снятся, то это их способности. Либо заглядывание в прошлое, либо перемещение в пространстве и времени, либо предсказание. А так как первые два варианта отметались, оставалось лишь предсказание. И оно не было радужным.

Но как бы она ни отрицала того, что с ней происходило, она всё ещё избегала смотреть в отражающие поверхности, (потому что всё ещё видела в них глаза разного цвета — один голубой, а другой красный.) Они преследовали её. Они заставили сжиматься в комок, смотреть лишь на свои руки, притворяясь, что всё нормально, и безмолвно кричать, сжимая зубы, до спазма в горле. Там будто стояла вода, и её штормило, и в груди был камнепад. Ей всё ещё казалось, что она рассыпается при каждом неожиданном прикосновении. Как бы она ни старалась не спать — она всё ещё неконтролируемо засыпала за учебниками. Не всегда ей снились сны — и тогда она просыпалась тревожной, уставшей, но облегчённой. Но иногда всё же снились. Это был взрыв снов. Неизвестно, что послужило катализатором, должно быть, «общение» с Мечом Лжи. Вики была премного ему благодарна за свои нервные срывы, истерики и постоянное дёрганое состояние.

Ей виделось то, отчего кровь стыла в жилах — причём в самых ярких красках, оттого и пугающее. Ей снились крылатые воины, убивающие детей, снились горящие храмы, сносящиеся в пыль незнакомые города и замурованные тела, восстающие из могил. Снились кричащие люди в цепях и странные, страшные существа с оторванными крыльями, пожирающие землю. Снился мужчина в чёрном костюме и с чёрными крыльями, надевающий золотую корону, в полумраке. И как он смеялся — боги, она ни разу не слышала такого смеха. Вики не могла никак вырваться из этих видений — она просыпалась лишь, когда они отпускали её. Это они ею управляли.

И глаза. Ей снились те самые глаза. Они не были похожи на те видения, они словно… оторваны от этих кошмаров, лишь задумчиво за ней наблюдающие, в эти кошмары вторгающиеся и впитывающие её страхи. Она не могла сказать, что видела два плывущих в темноте глаза, это было просто… ощущение. Будто она знала, что они есть, мурашками на коже, лёгким холодком. И полупрозрачным, размытым отражением в зеркале. Что им нужно?

Она просыпалась с чувством, будто её сломали несколько раз тяжестью всего мира, убеждала себя, что это просто воспоминания о каких-то земных фильмах, с дрожью в измученном теле, с остервенением жевала бодрящую траву, борясь с желанием расплакаться, и, обняв себя за трясущиеся плечи, снова садилась за учебники.

Это не предсказания. Это не дар.

Так продолжалось до тех пор, пока она не убедилась в обратном.

*

На Вики никак не повлияло то, что почти вся школа собралась сбегать в тот вечер. Она не пошла по той причине, что у неё не было сил — хотелось лишь вырубиться. Ещё одна причина — она не хотела проблем, а с её везучестью она обязательно на них напорется, даже если всем остальным удастся их избежать. И ещё одна — теперь у неё строгий распорядок дня, которую она до сих пор наивно считала программой перевоспитания. Когда-нибудь у неё точно перестанет всё валиться из рук, и она станет хоть немного приближенной к идеалу.

А пока что она всё ещё сталкивается с существами в коридорах, едва не сбивая их дверью в библиотеку и роняя все свои книги.

Какой-то парень в белой одежде и с белыми крыльями наклоняется, чтобы ей помочь. Она начинает молиться, чтобы он её не узнал, но всё летит в известное место, когда он всё же приглядывается, а потом-таки задаёт злосчастный вопрос:

— Это ты Вики Уокер? Дочь той самой Ребекки Уокер?

— Да, это я, — неловко улыбается Вики и прячет глаза. Чёрт бы побрал эту Ребекку с её известностью.

— Слышал, ты делаешь успехи. Хочешь пойти к нам после учёбы? — его голос звучит… уважительно? Отбой, Вики определённо нравится внимание.

— М-м, да, — она робко смотрит ему в глаза. Они добрые, и он кажется вполне дружелюбным. — Всё ещё лелею мечту попасть в рай.

Он не смеётся, его лицо всё ещё неподвижно. Вики не удивляется, она привыкла к безэмоциональности подавляющего большинства бессмертных. Они не понимают шуток Непризнанных и над своими-то едва фыркают. Особенно ангелы. И куда она попадёт?