– Вот и наша уютная приемная! Входите.

Приемная не казалась мне уютной – довольно большое помещение, выкрашенное сиреневой краской, ряд простеньких кресел для посетителей, какое – то растение в напольном горшке, огромный, почти с меня ростом, сейф и две нежно – салатовые двери. Центром этой композиции был массивный письменный стол – надо полагать рабочее место этой щебетуньи, типовые стулья – одно за столом, одно – перед столом довершали эту «уютную» приемную. На одной из дверей висела табличка «Майор Л. Талл», вторая была без опознавательных знаков. Капитан включила климатическую установку в стене и в приемной стало немного прохладней, но она все равно сняла китель, оставшись в форменной рубашке:

– По-моему – так гораздо лучше, мастер – сержант?

Я кивнул:

– Так точно, госпожа капитан.

Все, что я хотел – я услышал, легкий, на пределе слышимости, звук работающей техники – в приемной велась запись. В принципе – все было в норме, контрразведка в конце – концов, скорее я – бы удивился если – бы записи не велось, но с какой целью Талл оставила меня с этой дурой? Меня в чем – то подозревают или это какая – то проверка, поводов вроде – бы не было, провокация? А с какой целью, меня дискредитировать – глупо, не тот уровень. Я не понимал действий этих существ, один подпихивает мне девку с членом, вторая отрабатывает какие – то домашние заготовки и оба действуют непонятно. Черт побери – мне непонятно ни для чего это, ни почему – поводов для таких действий я за собой не помнил, предположим – капитан – просто дура, секретарь – не более. Поэтому вся эта ерунда – ее личная инициатива, но ни Ренци, ни эта Демия явно не похожи на идиотов, все эти вопросы без ответов раздражали не меньше, чем духота на улице. Вздохнув, я спросил:

– Прошу прощения, госпожа капитан, я могу закурить?

– Если вас не затруднит, мастер – сержант, подождите немного, сейчас будет готов чай. Составите компанию?

– С удовольствием, при условии что чай – черный.

Капитан из-за безымянной двери удивилась:

– Вы тоже предпочитаете черный чай, мастер – сержант?

– Не то что – бы я выделял именно его, просто если не виски и не кофе, тогда черный чай.

– Кофе у нас не бывает, Лейне не переносит кофе, для ее расы кофе – сильнодействующий наркотик, а почему не виски?

– Алкоголь, если я предстану перед госпожой майором выпившим – это будет нарушением устава.

Капитан вошла в приемную с небольшим подносом в руках, на подносе, рядом с пузатым чайничком, стояли две небольшие чашки. Чашки были из разных наборов, что было заметно по узору и цвету, за чашками, под крышкой, стояла конфетница. Капитан поставила на стол поднос и разлила чай:

– Угощайтесь. А вот пепельница.

Я сделал глоток – чай был самым обыкновенным, отставив чашечку, я закурил, щелкнув зажигалкой. Капитан села с другой стороны, за стол и взяла свою чашку:

– Скажите, мастер – сержант, вам нравиться в армии?

Я затянулся и посмотрел на капитана, на вид ей было около тридцати, невысокая, немного щурящаяся, она обладала вполне неплохой фигурой, ее можно было считать милой и симпатичной, но не красивой. Особенно в сравнении с Талл, рядом они смотрелись совершенно контрастно. Тем – не – менее, похоже, капитан с удовольствием познакомилась – бы со мной поближе, но это не входило в мои планы. Я ответил:

– Это все, что я умею, госпожа капитан.

Она наклонилась ко мне:

– Ну что – же вы так официально, можно просто Ринна.

Я кивнул:

– Допустим, но вы на службе, к тому – же – я тоже на службе, так что Ринной вы можете быть только в неслужебной обстановке.

Женщина наигранно надулась:

– Какой – же вы злой, мастер – сержант!

Я отрезал:

– За то и ценят.

Повисло молчание, для капитана – тягостное, а для меня – долгожданное, я посмотрел на часы – было около двенадцати, я начал подозревать что ждать майора в компании с этой щебетуньей было ошибкой. В тот момент, когда я уже собрался откланяться, дверь распахнулась и вошла Талл, на майоре был плащ, мокрый от дождя, я моментально вскочил на ноги:

– Доброго дня, госпожа майор, мастер – сержант по вашему приказу прибыл.

Талл улыбнулась:

– Похвальная оперативность, пешком добирались?

– Так точно, мэм.

Талл сняла плащ:

– Ринна, повесь его в сушилку, а вы, Арчер, идемте…

Как только Лейне вошла, исход попытки Ринны стал понятен, капитан пребывала в полной прострации, а Арчер держался излишне холодно, в голове Талл проскочила мысль – «не договорились значит», отчего – то от этого, на душе майора немного потеплело. Она отдала плащ Ринне и прошла в кабинет, позвав мастер – сержанта за собой. Арчер прикрыл дверь и замер, ожидая разрешения сесть. Талл села в кресло, Арчер напоминал хорошо обученного пса, но Лейне не питала иллюзий:

– Садитесь, мастер – сержант. Надеюсь, мой секретарь не слишком вас утомила?

– Довольно милая женщина – достаточно безэмоционально сказал Арчер, Талл открыла личный сейф и положила перед ним конверт. Землянин сунул конверт в карман кителя, не заглядывая внутрь, Талл посмотрела на него:

– Вы не будете пересчитывать?

– Я вам доверяю, госпожа майор, вам нет смысла меня обманывать.

– Рада слышать, мастер – сержант.

Арчер встал:

– Могу быть свободен?

– Да, мастер – сержант.

Уже выходя, он бросил через плечо:

– Странно только почему вы мне не доверяете, госпожа майор? Честь имею.

Последние слова Арчера поставили Талл в тупик, майор растерялась – слова землянина почему – то обидели ее. Лейне не понимала суть упрека Арчера, но собиралась прояснить этот момент, она нажала клавишу внутренней связи:

– Ринна, зайди…

Я вышел на улицу – дождь все еще шел, стоя под козырьком, я закурил – улица опустела, отдыхающие, видимо, попрятались. Докурив до половины, я задумался – надо было что – то решать, идти сорок пять минут под проливным дождем конечно не критично, но форму пришлось – бы сдавать в чистку. Прозвучал сигнал вызова, я вытащил коммуникатор – номер не определился, нажав «ответить», я сказал:

– Арчер у аппарата.

Голос Демии прозвучал как – то весело:

– Партнер, где ты?

– Стою у входа в штаб гарнизона.

– Никуда не уходи, я буду через несколько минут.

– Что – то случилось?

Транс ответил:

– При встрече расскажу. Дождись меня.

Я вздохнул:

– Хорошо, жду.

Выкинув окурок в урну, я закурил новую сигарету, вытащив конверт, я вынул деньги и пересчитал их – шесть сотен кредиток. Визжа тормозами, к подъезду, подъехала машина Демии, из-за дождя, складная крыша была разложена, из машины посигналили, выбросив смятый конверт, я сбежал вниз и поспешил сесть в машину. Демия включила стеклоочистители:

– А что ты здесь делал, партнер?

– «Кормовые» получал, за два дня. Что случилось?

Демия плавно тронулась с места и задала странный вопрос:

– Слушай, Эл, а ты галстуки носишь?

Я затушил окурок в пепельницу:

– К чему вопрос?

Транс выехала в боковую улочку и остановилась у какого – то здания:

– Сейчас объясню – в общем – Ренци предложил поставить тебе маячок.

– Это еще зачем?

– Он хочет знать о твоих передвижениях, зачем – знать не знаю.

Я посмотрел на нее:

– Окей, а галстуки тут каким боком замешаны?

Демия положила на приборную панель футляр:

– Вот.

Я взял его и открыл – в футляре была булавка из белого металла, довольно изящная, но не слишком дорогая. Я внимательно осмотрел ее – булавка годилась и для шейных платков:

– Это, я так понимаю, и есть этот маячок?

– Да, по его плану – я должна была тебе его подарить в комплекте с галстуком или шейным платком, вроде как на память.

Я задумался – неплохая проверочка, старый лис все – же не такой идиот, рассчитано было верно – чтобы подтвердить нашу дружбу, мне придется носить ее постоянно. Таким образом он убивал сразу двух зайцев – проверял наше предприятие и узнавал о моих передвижениях, браво, подполковник, что – то подобного я и ожидал: