– Добрый вечер, разрешите – я помогу с чемоданом?

Девушка, а точнее – молодая женщина, была симпатичной, но не больше, она была чуть ниже ростом, пепельно – русая, с хорошей фигуркой, но рядом с «подругой» терялась совершенно. Она окинула меня взглядом и подмигнула Талл:

– Смотрю – ты время зря не теряла без меня, да, конечно, молодой человек, буду весьма признательна.

Я взял чемодан и обратился к майору:

– Госпожа майор, я буду у машины.

– Хорошо… – С трудом выдавила из себя порозовевшая Талл, я отметил про себя эту ее неловкость, но не подал вида, взяв не такой уж и тяжелый чемодан, вышел…

Ринна засыпала меня вопросами:

– И кто этот умопомрачительный красавец? Вы встречаетесь, как познакомились?

– Это – мастер – сержант Арчер, мы не встречаемся, а познакомились – это долгая история.

– Ты мне все – все расскажешь!

Я решила заткнуть этот поток:

– Приступишь к выполнению служебных обязанностей – прочтешь, папка о нем есть в моем сейфе.

– Так он еще и плохой парень, обожаю таких!

Я промолчала, сколько мы дружили – Ринна всегда была такой, ее не переделать и для меня оставалось загадкой, как при таком разгильдяйстве, она умудрилась дослужиться до капитана. До знакомства она служила в планетарной артиллерии, в гаубичном дивизионе, была тяжело ранена и переведена по состоянию здоровья в нестроевые части. Мне ее придали как помощницу, и мы, как – то сдружились, с тех пор, уже десять циклов, капитан Ринна Панти является моим секретарем…

Я стоял у вездехода и курил, мне было без разницы – кто с кем спит, абсолютно бесполезная информация на мой взгляд. Выбросив окурок, я сел за руль, в вездеходе, к несчастью, не было радио, поэтому я положил голову на руль. Женщины вышли из здания, я завел машину и подъехал к спуску, выйдя из машины, я открыл дверцу:

– Прошу, дамы.

Вновь прибывшая улыбнулась:

– Благодарю, мастер – сержант, вы чрезвычайно галантны.

Я промолчал и сел за руль, тронувшись, я оказался запертым небольшим автобусом, в который грузилась группа явно неадекватных туристов. Что удивительно – автобус уже имел таких – же, по состоянию, пассажиров, я нажал на сигнал – в ответ раздалась какая – то брань. Я открыл дверцу, Талл промолчала, поэтому я вышел из машины. Подойдя к водителю автобуса, я просто вытащил его из машины, парень потянулся к карману, но я просто ударил его ладонью по щеке, сначала по левой, потом – по правой. Его дружки высыпали из своей машины, но я улыбнулся и сунул руку в карман:

– Кто – то хочет пулю получить?

– Ну, дикарь, еще встретимся!

Я обернулся и сказал:

– От души на это надеюсь!

Я вернулся к вездеходу и снова сел за руль, Талл спросила:

– Разве оно этого стоило, мастер – сержант? Можно было – бы просто объехать их, сдав назад?

Я, не оборачиваясь, ответил:

– Госпожа майор, это вопрос самоуважения, почему – если вы, не вы конкретно, используете для защиты чужаков, которые защищают в том числе и этих придурков, стараетесь не обращать внимание, когда об солдат вытирают ноги? Почему, не будем говорить только обо мне, солдат – человек второго сорта? Может, стоит как – то менять эту ситуацию?

Талл опустила взгляд, а я, выкрутив руль, выворачивая, поддал кованым бампером вездехода по пластику автобуса и логически закончил мысль:

– На хамство всегда стоит отвечать хамством.

Женщины на заднем сидении притихли, я выехал на проспект, майор пояснила:

– Направо…

Оставив вездеход у дома, я направился на остановку такси, я намеревался вернуться в гостиницу и наконец выпить. Мне не повезло – машин не было, пожав плечами, я двинулся пешком, тем – более – было не далеко, достаточно было перемахнуть парк и я вновь оказывался в окружении городских окраин. Не смотря на громкие заверения придурков, дорога прошла без приключений, я миновал тихие аллеи парка, вышел у какого – то склада и уверенно свернул направо. Если верить карте, которую я посмотрел в вездеходе, до гостиницы оставалось минут пятнадцать ходьбы. Местные аборигены, при моем приближении, старательно делали вид что они заняты своими проблемами и они дико опаздывают. Я подошел к гостинице с другой стороны, обогнув ее, я вошел в холл, махнув рукой на приветствие портье, я поднялся к себе…

Ринна, держа чашку с чаем, была, на мой взгляд, даже в слишком большом восторге от моего подопечного:

– Вот это мужик! Раз, раз по щам, бортанул козлов и высказался правильно, одобряю!

Я сделала глоток из кружки:

– Скажи спасибо, что с вами была я, а у Арчера при себе не было оружия! Он вполне мог – бы устроить в этой колымаге кровавое месиво.

– А ты откуда знаешь?

– Он – мой курируемый, а его художества я еще в Каньоне видела.

Капитан взмахнула руками, расплескав чай из кружки:

– Ты принимала участие в той операции? Почему ничего не сказала?

Талл взяла кухонную тряпку и положила ее перед подругой:

– Да нечего там рассказывать, я была номинальным командиром. Не хочу об этом говорить.

Ринна пожала плечами и вытерла лужицу чая:

– Дело твое, а Арчер?

– Скажу лишь – это был его бал, подробности узнаешь завтра, в личном деле. Я устала…

Я сидел совершенно один, в темноте. В моем крыле, похоже, мой номер был единственным, где был жилец, я прекрасно видел в темноте, а тишина совершенно не мешала. Допив бутылку, я лег спать…

Лег – то лег, но сон не шел – почему – то думалось о Талл и ее подруге, потом мысли переключились на всякую ерунду, вроде этой нелепой стычки у вокзала. По-хорошему – надо было, конечно, бить наверняка, чтоб после уже не было ничего, только трупы, но, смущало обилие свидетелей и, среди них – двое женщин, которые могли стать моими союзниками. Все свое негодование я облек в словесную форму, что, в целом, было нетипично для меня. Я пришел к мысли что я нынешний сильно отличаюсь от самого себя прошлого, я стал мягче, возможно, терпимее к чужим слабостям, в конце – концов – примером могла служить Гелло. Она осталась жива, хотя, с точки зрения устава, я, как командующий группой обороны, мог ее застрелить за трусость, уверен – мне – бы это сошло с рук. Тем – не – менее – я оставил ей жизнь, просто дав ей совет – причину своего поступка я не мог сформулировать. Вполне возможно – я просто адаптируюсь к изменениям окружающей меня среды, обстоятельства меняются – меняется и мое к ним отношение, моя реакция и способы действий. Нравился – ли я себе такой, обновленный – сложный вопрос, в конце – концов – время покажет. Я потянулся за сигаретами и случайно посмотрел на часы – без четверти четыре, пора было подниматься…

Немного побаливала голова – следствие недосыпа, я поднялся на третий этаж и спросил у работницы зала:

– Есть у вас легкие обезболивающие? От зубной или головной боли например?

– Вон там, третья полка справа.

Взяв бутылку воды и таблетки, я рассчитался и вышел, нужно было принять таблетку и немного подождать. Ждать я, конечно, отправился к себе, не торчать – же с озабоченным видом в супер – маркете. Было раннее утро и особых дел у меня не было, я сделал себе кофе и пересчитал наличные, дело не в том, нужны или не нужны деньги – я привык твердо знать сумму, на которую могу рассчитывать. Денег хватало, по идее – у Талл должен быть конверт и на сегодня, но я никогда не тратил деньги, раньше, чем получал, открыв форточку, я вышел из номера, заперев номер…

Спустившись вниз, я кивнул портье и вышел на улицу, закурив, я задумался – куда – то идти было еще рано, да и особо не хотелось. Но и в номере торчать не хотелось, я пошел в парк, недалеко от дома Талл. Почему именно в этот парк – другого поблизости не было, на входе, в круглосуточной палатке, я купил какую – то лепешку с начинкой и бутылку холодного пива, со всем этим я вошел в парк. Найдя скамейку, я сел и принялся завтракать, никто из идущих через парк не обращал на меня внимания, я доел довольно острую лепешку, и открыл пиво. В принципе – неплохо, и холодное, и жажду утоляет, аккуратно прибрав за собой и выбросив мусор в урну, закурил. Пожалуй, лучшим решением было просто побродить по городу, я вышел из парка и вышел на тот бульвар, где находилось кафе, откуда мы отправились встречать эту простушку. Проходя мимо витрины, я увидел пьющего кофе Ренци, он меня не видел и я решил немного понаблюдать за этим человеком. Я стоял так, чтобы из кафе меня не было видно, а сам я мог наблюдать за Ренци. К столику подошла высокая, фигуристая, девчонка, они обменялись парой фраз и она села за стол, что – то не нравилось мне в этой девушке, что – то в ней было не так. Если попытаться описать ее словами, то чаще всего использовалось – бы слово «слишком» – слишком сексуальная, слишком вызывающе одета, при этом, немногочисленные тряпочки на ней, скорее подчеркивали ее сексуальность, чем скрывали. Она сняла очки от солнца, закрывавшие пол-лица, я смотрел очень внимательно – девица стрельнула глазами, оценивая окружение. Мне ее взгляд понравился еще меньше, чем внешний вид – уж больно цепким был этот взгляд, знаете, такой – немного ленивый, цепкий, взгляд хорошо обученного убийцы. «Интересно, не по мою – ли душу он ее агитирует?» – пронеслось в голове, девушка встала и я решил убраться оттуда, в принципе – я ее не боялся, но в отличие от меня, она, скорее всего вооружена. Из-за идиотских правил Центра, я мог получить оружие, лишь пройдя курс реабилитации, а выступать против вооруженного противника без оружия и не зная о его физических возможностях – не слишком разумно…