В степной орде очень быстро налаживалось производство оружия, доспехов, пленные мастера шили для воинов орды одежду и обувь, круглые сутки работали кузницы.

Наиболее ценными, считались специалисты по возведению различных фортификаций и постройке осадной техники. Таких, забирало к себе особое военное ведомство, которое занималось подготовкой военных специалистов из числа ордынских офицеров.

За четыре дня, десяти туменам хана Алджибая, удалось захватить практически без боя, пятнадцать крепостей и только в шестнадцатой по счету крепости, успели подготовиться к осаде и приготовились дать ордынскому войску отпор.

Юртджи, офицеры разведки Алджыбая, это знали и нойоны приказали воинам своих туменов, срубить в лесу каждому по четыре бревна и привезти их к осаждённой, возведённой на безлесом холме крепости.

Защитники крепости с изумлением смотрели со стен, как вырастал окружающий крепость бревенчатый частокол. Частокол надежно блокировал возможность любой вылазки из крепости и связи с внешним миром. После чего, специалисты из числа пленных, стали поспешно строить не очень мощные и не большие катапульты. Камней в окрестностях крепости было полно и вскоре десяток катапульт, стали методично обстреливать крепость, размером с человеческую голову булыжниками и бочонками с горящей смолкой и жиром.

Приказ Алджыбая был суров – Оказавшую сопротивление крепость и её защитников уничтожить. Остатки каменной крепости разобрать, камни разбросать по округе, а холм срыть.

Для выполнения этой задачи были оставлены два тумена, а остальные ушли дальше. Движение орды в сторону столицы Хорезма, происходило днём и ночью и не прекращалось ни на минуту. Привычные спать прямо в седле, воины Алджыбая, останавливались редко и даже нужду справляли не слезая с коня.

Кива. Столица Хорезма

Информация, которая поступала в Киву из захваченных ордой приграничных районов, была скудной, сумбурной, отрывистой и часто противоречивой.

Юртджи ордынских туменов перекрывали все пути из городов в столицу ещё до того, как тумены начинали их осаду. Вырваться из кольца мало кому удавалось и кроме того, они толком сами не понимали, что все же произошло.

Никто не мог сказать с уверенностью, пала такая-то крепость, или нет?

Ушли степняки обратно в степь или остаются в захваченных районах?

А о том, что степняки пойдут на Киву, ни у хорезмшаха, ни у его военачальников даже мыслей не возникало.

В итоге так и не разобравшись в обстановке, хорезмшах решил отправить в приграничные районы ограниченный контингент, численностью в пятнадцать тысяч всадников легкой кавалерии. И кроме того. Этот ограниченный контингент, должен был ещё и разделиться на два отряда. Одному из которых надлежало отрезать степнякам пути отступления в степь, а второму уничтожить попавшихся в капкан степняков прямо на месте где удастся их застать. Задача простая и понятная.

До города крепости Карайга, первого города приграничного района если ехать со стороны Хорезма, оставалось ещё три дня пути и всадники чувствовали себя в абсолютной безопасности. По случаю жаркой погоды, воины сняли с себя нагрудники, щиты приторочили к седлам и колонна не спеша втягивалась в узкую, засаженную фруктовыми деревьями долину, которую разрезала по полам стремительная река.

Ливень стрел, который обрушился на бездоспешных воинов контингента не оставил им шанса. Оставшиеся в живых шесть тысяч израненных стрелами воинов потеряв лошадей, спешно одевали доспехи и щиты и в ожидании атаки выстраивались в коробку. Но, ожидаемой им атаки не последовало, а вместо неё, выскочившие из-за деревьев всадники начали крутить вокруг коробки, смертельную карусель.

Тысячи веревочных змей взметнулось в небо и опустились на головы стоящих в первых рядах воинов.

Степные всадники выхватывали арканами людей из коробки и волоча по земле добычу, уносились прочь, а их место тут же занимали другие степняки и все повторялось. Выстроенная по всем правилам военного искусства коробка, таяла на глазах и вскоре, все было кончено.

Спустя две недели, хорезмшаху доложили, что все ведущие в Киву дороги заблокированы отрядами степняков.

Глава 3

Хорезмшах Артах

– То есть как заблокированы? – удивился Артах, выслушав доклад начальника дворцовой гвардии Сартра. – Этого не может быть! Чтобы какие-то дикари, шайка разбойников из дикой степи, заблокировали дороги близ столицы Хорезма! Что ты несёшь Сартр? Мы ещё две недели назад послали отряд в приграничные со степью районы, где он?

– Только что, получено известие о том, что отправленный для уничтожения степняков отряд, разбит, – с трудом выдавил из себя Сартр чёрную весть. – И дороги близ Хорезма заблокированы не шайкой разбойников, а частями регулярной Армии хана Алджыбая.

– Какой Армии? Откуда у дикарей регулярная армия? – и что вообще происходит? Погоди, Сартр. – Артах потёр ладонью лоб, – То есть ты, хочешь сказать, что какая-то, непонятно откуда взявшаяся Армия, всего за две недели, прошла путь от границы со степью, попутно уничтожив как минимум двадцать крепостных гарнизонов по тысяче воинов в каждом, уничтожила отряд в пятнадцать тысяч всадников и теперь перекрыла дороги близ Кивы ?

– Получается именно так, Шах, – склонил голову Сартр.

– А что тогда делает моя Армия, где она? – не выдержав повысил голос Шах.

– Армия Хорезма находится на юге Шах, в двух днях пути от Кивы.

– Ну, так отправь гонца, пусть выдвигаются в район, – Шах на минуту задумался. – В район каменной пустыни. Дадим бой и разобьём этих разбойников там. Это единственное место, которое степняки не смогут обойти и им, хотят они или нет, придётся биться. И готовь город к осаде.

Юго-восточная часть пустыни Кара

Армия хорезмшаха численностью в сто тысяч пехотинцев и пятьдесят тысяч тяжелой кавалерии, разделённая на сто пехотных отрядов и пятьдесят отрядов тяжелой, закованной вместе с лошадьми в броню кавалерии, заняла почти всю, юго-восточную часть пустыни Кара. На единственной возвышенности, стоял богато украшенный шатёр Шаха Хорезма Артаха, возле которого, толпилась в ожидании начала битвы придворная свита. А поскольку сомнений в победе Армии Хорезма ни у кого не было, на предстоящее представление были приглашены и дамы.

***

– Хурритское войско стоит на краю пустыни Кара, Хан, – докладывал Алджыбаю начальник ордынской разведки Бельбек. По сведениям юртджи первого, второго и шестого туменов, хурриты, ожидая, что мы пойдём на юг по краю пустыни, оголили участки восточных и юго-восточных областей Хорезма. Столица Хорезма Кива, подготовлена к осаде, и хотя в городе остался лишь гарнизон из трёх тысяч воинов, этого достаточно, чтобы сделать осаду не возможной, поскольку от Кары, где стоит основное войско хурритов, один день пути.

В юрте Алджыбая на совет собрались все начальники туменов и все их начальники разведок – юртджи.

– Это хорошо, что все войско хурритов собралось в одном месте, – сказал Алджыбай. – Войны выигрывает тот, кто заставляет противника воевать по своим правилам. Хурриты сами назначили место для битвы и думают, что мы должны в ней участвовать. Но мы, не будем воевать по предложенным нам правилам и не пойдём туда, где нас ожидает поражение. Хурриты слишком сильны и потому беспечны.

Алджыбай окинул взглядом собравшихся в юрте начальников туменов – нойонов и начальников их разведок – юртджи.

– Я готов выслушать мнение каждого из вас по поводу наших дальнейших действий. У кого какие мысли?

– Я думаю, – начал говорить нойон первого тумена. – Что если разделить десять туменов на пять частей, одна часть посередине, а остальные сзади, спереди и по бокам, то можно попробовать выманить кавалерию в пустыню, окружить и уничтожить.

– Не получится, – возразил Бельбек. – Эта часть Кары усеяна мелкими, с острыми краями камнями и наши кони переломают там себе ноги.

– Тогда, можно выманить кавалерию из пустыни в сады и там забросать ее стрелами, – предложил нойон четвёртого тумена.