— Престиж нации определяют две вещи — полеты в космос и золотые медали Олимпийских игр, — по памяти процитировал я, — считайте это метафорой. Уверен, вы понимаете, что я имею в виду.

— Думаю да, — ответил он мне, — я понял о чём ты. Если на этом всё - я согласен и мне нужно тебя протестировать.

— Нет, не всё. Скажите, Варвара на первом курсе жила в бесплатном общежитии?

— Нет, конечно. Она же моя наследница.

— Я хочу, чтобы ко мне было такое-же отношение как к ней — мелочь на самом деле, но мне важно получить от князя уступку прямо сейчас.

— Хорошо, тем более что мне не нужно тратиться тебе на машину, у тебя и так отличный мотоцикл.

Вот блин, уел меня старый хрен, но ладно. Тут у нас ничья.

***

— Так, — начал князь, когда мы с ним зашли в мед. центр, — встань вон туда и подними руки. Сейчас я тебя протестирую. Это недолго.

— Как скажете Ваша Светлость, — ответил я и зашёл в очерченный подсветкой круг точно по центру комнаты.

Вокруг меня тут же начали летать какие-то приборы, а потом и старик сделал несколько пассов руками. Это действительно оказалось быстро.

Когда всё закончилось и свет в круге погас, я подошёл к князю. Он смотрел на голографический монитор и на его лице читалось очень большое удивление.

— Итак, какой будет вердикт? Вскрытие показало, что чукча умер от вскрытия? — неуклюже пошутил я.

— Что ты сказал, — откликнулся он, — я не понял.

— Да ничего, замшелая шутка из моего мира. Что вы тут намеряли?

— Ты стал значительно сильнее, чем тогда, когда мы делали замеры в первый раз. Встань в круг еще раз и активируй свои кулаки, хочу снять слепок силы.

— Как скажите, — вернулся в круг и пламя послушно окружило мои руки.

— Достаточно. Я вижу, что это не всё. Ты еще что-то умеешь. Что именно?

Ну как хотите, Ваша Светлость. Я посмотрел на князя и послал ему команду «подпрыгни». Ответом мне стал очередной взгляд полный удивления.

— Ментальная магия? Ты продолжаешь меня удивлять, Алексей. В МИМА у тебя есть курс по теории силы. Ты уже знаешь что то, что происходит с тобой невозможно?

— Нет, не знаю. Мы, наверное, до этого не дошли.

— Ладно, об этом позже. С показателями мне всё понятно. Твои новые способности очень странные. Всё направлено на ментальный контроль и на разрушение, нет ничего что созидательного. Я хочу посмотреть на тебя в схватке.

— Опять Бубун, ваша Светлость?

— Конечно, — ответил князь, но возможно не только он.

— С Мариной мы уже спарринговали, так что это неинтересно. Варвара от меня отстала по дороге сюда часов на пять так уж точно. Вы о ком сейчас?

— Увидишь, сначала посмотрим на тебя против Ильи Петровича.

***

— Охохо! Какие люди и без охраны! — Петрович точно был рад меня видеть. Он подошёл ко мне и обнял так что кости затрещали, — видел, как ты отжигал в «горячем льду»! Лёха, я твой фанат.

— Спасибо, дружище, где поставить автограф?

— Ха-ха, смешно! Это к восторженным девочкам, а не ко мне. Его Светлость хочет, чтобы я надрал тебе задницу. Так что, готовься получить люлей.

— Ну это мы еще посмотрим, приятель.

Мы дружески пикировались в хорошо знакомом мне дуэльном зале. С того момента, когда я был здесь в последний раз ничего не изменилось. Хотя нет, холодного оружия на стенах стало как будто больше.

— Господа, — влез в наш разговор князь, — если вы закончили с телячьими нежностями, предлагаю перейти к делу. Алексей, я хочу, чтобы ты показал всё на что способен.

— Абсолютно всё, Ваша Светлость? — прищурясь спросил я.

— Да.

— Хм, даже это? — спросил я и, не целясь, выпустил в потолок дуэльного зала сразу три ледяных копья, — это мой трофей с последней гонки. Кольцо ледяных копий, артефакт, который поставил америкос против моего байка.

— Да, и это тоже, — сказал князь, —только Илье Петровичу нужна будет защита от твоего артефакта.

Он закрыл глаза, и, через секунду, в воздухе завис самый настоящий сундучок. Да уж, я пока реально умею только бить морды, а вот такие штуки мне пока недоступны.

Старик открыл сундучок и достал из него какой-то браслет, что ли.

Бубун надел его на правую руку, и мы начали.

***

Все предыдущие поединки с Петровичем у нас проходили по одному сценарию: ближний бой и ничего более. Сейчас, учитывая моё колечко, я решил всё переиграть.

Едва мы, поклонившись, поприветствовали друг друга, я резко прыгнул от Бубуна в сторону и, в падении, выстрелил в него сразу двумя ледяными копьями. Тот вскинул руки, и я, перекатываясь, увидел как мои заряды ударились в огненный щит. Ага, теперь понятно, что за браслет дал ему князь. Хорошая штука, он для меня точно будет не лишним.

Перекатившись, я поднялся на ноги и снова выстрел. Правда промахнулся. Петрович после щита активировал свой медальон, и расплывчатая тень оказалась справа

Поворачиваюсь к нему, это было очень быстро для меня, и по наитию ставлю блок своими огненными кулаками.

Удар прямо по блоку, затем еще один, я угадал, что он будет целиться в голову.

Тень рванула от меня, и вот Бубун стоит в паре метров и перебирает обожжёнными пальцами:

— А ты хорош Лёха, — говорит он, — подловил меня.

— Ты дерись, а не болтай, —отвечаю я и посылаю в Петровича еще пару копий. Вот засранец! Он не стал отбивать щитом, а оказался слева от меня и провел серию ударов к которой я был не готов.

Больно то как! По корпусу, потом в челюсть и добавочка по подбородку. Как обычно у меня что-то хрустнуло, опять он мне что-то сломал.

Но, в отличии, от наших предыдущих поединков на этом ничего не закончилось. Я устоял на ногах, и по какому-то озарению резко опустил руки, объятые пламенем, вниз.

И я не знаю, что произошло с Петровичем, но он не разорвал дистанцию, а наоборот, появился точно передо мной.

Ладно, полный контакт, так полный контакт. Вот мои кулаки, вот моя цель. За дело! Извини, дружище, но в поединке или ты меня, или я тебя. И я знаю что мне победа намного важнее чем тебе.

Удар, еще удар! И еще один. По ребрам, потом в челюсть, он ставит блок, ну хорошо, вот тебе огнём по рукам! И еще раз, получай!

Петровича повело, но он сумел от меня отпрыгнуть. Правда, ему это не помогло. Между нами пара метров, и я влепил ледяное копье точно в него. Вспыхнул и погас огненный щит, но я рядом, боль в ребрах просто дикая но не время себя жалеть. И я снова бью. Держи приятель! Ничего личного, но мне надо тебя положить!

Левой, правой, потом снова левой!

Ты куда собрался? Хватаю Илью за отворот его куртки и размашисто пробиваю апперкот. Попал!

Этот удар стал последним. Петрович упал, а я согнувшись и тяжело дыша, стоял над ним.

— Поздравляю Алексей, — слышу я голос старого князя, он звучит как будто приглушённо, хотя может быть это моё дыхание перебивает звук, — единицы в Империи способны положить Илью Петровича. Сейчас Марина тебя заштопает в мед. центре, и мы продолжим. Ты и я.

Я смотрю на вход в дуэльный зал и вижу Марину с парой её подчинённых. Моя любовница подошла ко мне, положила руки на лоб и боль ушла, а её люди склонились над Петровичем.

— Молодёжи, у вас есть пятнадцать минут, не заставляйте меня ждать, — с усмешкой сказал князь. Вот блин, а он же точно знает, как мы с Мариной проводили свободное время, извращенец старый!

— Да Ваша Светлость, — с улыбкой ответила ему Марина, — вы меня знаете. Я профессионал.

— Знаю, — вот что он знает, интересно? — Идите. Я жду Алексея здесь для настоящей проверки.

Не успел я еще отойти от победы над Петровичем, как на меня буквально набросилась Марина, ну после того как подлатала конечно. Илья лежал в отдельном боксе, и помешать нам никак не мог.

Моя подружка видать сильно соскучилась, так что секс был очень бурным, правда мы с ней не уложились в те пятнадцать минут о которых говорил старый князь, но тут уж извините, не прерываться же на самом интересном месте. Так что,лишьчерез полчасика, я снова вернулся в дуэльный зал, довольный жизнью и предельно бодрый. Марина, после того как мы закончили,использовала какую-то магическую хрень, и сил у меня сейчас на пятерых хватит.