– На Центральной улице есть несколько солидных представительств… В них продают и велосипеды, и мотоциклы, и авто… Начни оттуда, может быть, сэкономишь немного времени.

– Но Джонатану пока говорить не буду, хочу сделать сюрприз.

– Сюрприз, это хорошо… Почти всегда. Теперь у нас в сарае вместо лошадей будет стоять велосипед… – Клер хихикнула.

– Все течет, все изменяется… Может быть, там будет стоять не один велосипед… И не только…

– Дорогой, не торопись! – Она прервала мои размышления. – Сначала дождемся… Понимаешь, да?

– Понял, замолчал, сижу, жду… – Я присел на стул возле столика с зеркалом и изобразил (надеюсь, талантливо) статую «Мыслителя»,4 глядя на жену.

– А чего это ты расселся? Иди, поторопи Сюзан, что-то уже есть захотелось, а на кухне тишина, и завтраком еще не пахнет! – Не смотря ни на что, аппетит у Клер пропадал очень редко. Только вот сегодня она проснулась слишком рано, и не посмотрела на часы.

Однако, пока я одевался и умывался, домработница успела занять свое рабочее место возле плиты, и моего присутствия на кухне не потребовалось. Хорошо, тогда пойду в кабинет, пересчитаю наличность, вдруг придется идти в банк, а я и не готов…

Как ни странно, в бумажнике обнаружилось достаточно крупных банкнот, но и чековую книжку тоже решил взять – просто на всякий случай, мало ли что. Внезапные идеи иногда оказываются очень ценными, причем во всех смыслах.

Торопливо позавтракав, я засобирался в город.

– Крис, а когда мы еще пойдем в тир? – прервал мои сборы вошедший в кабинет Джонатан.

– В ближайшие выходные, если ты хочешь.

– Очень хочу!.. А вдруг мама не разрешит?

– Вот, вечером у нее сам и спросишь. Для этого постарайся принести из школы хорошие оценки, тогда она будет не против.

– Так всегда… Школа, оценки… – поскучнел мальчишка. – Как будто от нее в жизни что-то зависит.

– Как говорят мудрые люди – лишних знаний не бывает! Мало ли где тебе придется оказаться… Книгу «Таинственный остров» читал? И что бы герои книги там делали, без знаний? Сидели под деревьями и плакали?

– Это же все придумано… Для развлечения.

– Жизнь иногда может закрутить такое, что никакому писателю не приснится. Так что поговорим о тире вечером, хорошо?

Кивнув, Джонатан вышел со слегка разочарованным видом. А кому сейчас легко?..

Очередной извозчик под скрип рассохшегося экипажа домчал меня в центр города за каких-то полчаса. Несколько раз приходилось ждать на перекрестках, пока освободится проезд, который перекрывали застрявшие телеги с кучей мешков. И когда уже все грузы будут перевозить на машинах? И быстрее, и больше за один раз… Хотя, это смотря какое авто…

Расплатившись, я спустился на тротуар и посмотрел на вывески ближайших магазинов. Что-то меня занесло чуток не туда, куда хотел… Да, все равно, начну обход вон с того угла…

Ни в первом, ни во втором, ни в третьем павильоне не нашлось велосипеда, который бы мне понравился. Либо рама корявая, либо шины слишком тонкие, либо седло неудобное… Продавцы старались изо всех сил, но я был неумолим. Зачем покупать то, что будет стоять в самом дальнем углу сарая? Да, сейчас заканчивается весна… Лето, потом осень, зимой по льду особо не разъездишься… Но ведь она когда-нибудь закончится, правда? А велосипед у меня будет!

Ух ты, какое интересное сочетание – «Айвар Джонсон. Ручное оружие и велосипеды». Так много желающих приобрести их двухколески, что приходится отстреливаться? Над головой звякнул колокольчик, и я вошел в магазин, встретивший меня запахами новой резины и оружейной смазки.

– Что вам угодно? – тут же подскочил молодой парень.

– Для начала – скажите, есть ли у вас модель, подходящая для езды за городом? Шины чуть потолще, рама попрочнее… И чтобы могла выдержать солидный вес.

Продавец окинул меня опытным взглядом, прикидывая размеры, и указал на стойку у самой дальней стены:

– Попробуйте осмотреть вон те велосипеды. Они тяжеловаты для города, но могут выдержать грубое обращение и плохую дорогу.

Там была всего пара велосипедов – одна с нормальной рамой, другая с «дамской». Всячески осмотрев первый, я отметил хорошее качество изготовления и легкость вращения колес. Как ни прислушивался – не смог уловить тресков, позвякиваний и других шумов, цепь была прикрыта специальной защитной крышкой, чтобы не «зажевывала» штанину.

– Пожалуй, вот этот мне подойдет. Что к нему еще положено? Насос, может, какие-нибудь инструменты?

– Все перечисленное вами входит в цену. Вот, в этой сумке, смотрите, даже приложена опись…

Насос лежал рядом, его предполагалось закреплять на раме особыми хомутами. В кожаной сумочке лежала пара гаечных ключей и небольшая отвертка.

– Этого хватит для ремонта?

– Для регулировки и подтяжки – вполне достаточно. А если случится что-то серьезное – у нас есть своя мастерская, привозите, починим!

– Ясно… Тогда беру этот. И еще… У вас на вывеске написано что-то про оружие, это здесь же?

– В соседнем зале, пройдемте!

Передав меня буквально с рук на руки другому приказчику, парень вернулся к велосипеду и начал протирать его от лишней смазки, так как понял, что я сразу решил «обновить» покупку. Меня же привлекли витрины, где за стеклом были выставлены револьверы, причем в изрядном количестве. Пистолетами эти фабриканты отчего-то пренебрегали.

Ну и что здесь? Понятно, «велодоги»5… Рядом – просто малокалиберные револьверы, затем чуть покрупнее… Под самые разные руки, большие и маленькие… Интересно, что это такое – «Автоматическая безопасность»?

Продавец тут же заметил мой интерес и объяснил – патрон защищен специальной деталью от удара курка. Единственная возможность выстрелить, это правильно нажать на спуск.

– Вот как… А что скажете об этом револьвере?

– Восьмизарядный, модель «Кадет». Калибр патрона .22LR, хорошо подходит для тренировок.

– Пожалуй, его и возьму… Чем-то он мне понравился.

– Хотите подарить сыну?

– Да, осталось только жену уговорить. Хотя, она и сама иногда не прочь пострелять…

Для «Кадета» купил еще и небольшую кобуру, с петлями для крепления на поясном ремне. Подумал, и вместо патронташа добавил небольшой подсумок. Рано еще Джонатану ковбоя изображать, а вот так – в самый раз. Клер я как-нибудь уговорю, лишь бы погода была хорошая для посещения тира. Вопрос – а куда закрепить покупку сейчас?..

– Для велосипеда у нас есть съемный багажник, сейчас мы его установим. Туда можно положить что-то не очень тяжелое. Так что руки у вас будут свободны, – продавец будто прочитал мои мысли.

– А не отвалится по дороге, от тряски? – поинтересовался я для порядка.

– Пока с жалобами никто не приходил, – улыбнулся парень. – Там все надежно зажимается болтами. Кстати, корзинка с крышкой, которую можно запереть на небольшой замок. Могу предложить еще и надежную цепь с особым запирающим устройством, чтобы никто не смог увести вашего «жеребца».

– Тогда давайте, пусть будет все, что возможно, чтобы два раза не ходить.

– Хорошим покупателям мы всегда рады, приходите еще, с женой… или с подругой. Велосипедные прогулки уже вошли в моду, жаль, что сезон закончился… – Продавец непритворно вздохнул.

– Да, зимой на таком транспорте не разъездишься… Сколько там с меня за все?

Оседлав покупку, я порулил в сторону конторы, в которой делал заказ на материалы для дома Линкс. Раньше как-то не обращал внимания, но велосипедистов на улицах хватало. Некоторые даже раскланивались друг с другом, будто старые знакомые. Хотя, возможно, так оно и есть? Кстати… Вдруг где-то в городе существует клуб автомобилистов-любителей? Надо бы обзавестись полезными знакомствами, если планирую когда-нибудь купить авто для себя.

Добрался в порт быстрее, чем ожидал, хотя ноги с непривычки слегка заныли. Ничего, как раз вместо тренировки будет, совсем обленился, сидя дома. Вдруг за кем-нибудь бежать придется, а я растолстевший?