– Ничего…м-м-м, ваша тачка заправлена, с вас 37,50$, – ответил он торопливо.

– Вижу, что ты знаешь о нём. Расскажи. Я из полиции, можешь сказать, – проговорил я, одной рукой облокотившись на стойку кассы, а второй рукой, сдвигаю куртку и оголяю свой значок.

После того как кассир увидел полицейский значок, его ужас лишь усилился.

– Поезжайте, я закрываюсь, – вдруг сказал он, закрыв кассу, и направившись к выходу.

– Стоять! – воскликнул я, но кассир не послушался и бросился бежать.

Я вышел следом за ним, но тот исчез в переулке зданий, у которого стоял красный помятый пикап.

– Интересно, – проговорил я, после чего вернулся.

Я достал наличку, отсчитал несколько купюр и положил у кассы. Рядом с кассой я увидел путеводитель по штату Миннесота. На свежей карте отсутствовал город и дороги, идущие к нему. Я сел в машину после чего снял кобуру с пистолетом, так как ствол приносил неудобство в дороге.

Наступил вечер. Дождь не прекращался. Я решил проверить радио. Так как я был близок к Клевердейку, хотелось бы услышать их местную радиоволну если такая имеется.

«(помехи)…а теперь к новостям этой недели, (музыкальная заставка). Сегодня в озерах Lower Red и Upper Red у государственного заповедника Pine Island были обнаружены останки погибшего. Некий…(помехи)…найден на берегу с множественными ранениями…(помехи). Ко всему этому, вся живность в озере погибла по неизвестной причине…(помехи)…также несколько тел оленей и одного медведя обнаружили в районе заповедника…(помехи)…представитель…(помехи)…проводится проверка».

Следующая волна.

«(помехи)…военные утверждают, что проводимые учебные тренировки в Онтарио, никак не связано с инцидентом, произошедшим несколько лет назад… (помехи)».

Следующая волна.

«(помехи)…Клевердейк всегда рад новым гостям».

«Голос однотонный и мрачный. Не похоже, что они там искренне рады» – подумал я.

«…для рыбалки или охоты, вам необходимо получить разрешение у шефа полиции, а также предоставить разрешение на имеющиеся оружие. К сожалению, в данный момент, отель временно не принимает гостей, но специально для вас, мы можем расположить вас в военной казарме. Не волнуйтесь, там всё отремонтировано. Там уютно и тепло…приезжайте…мы вас ждём…(помехи)…и не смущайтесь при виде завода на горизонте. Водоочистной завод не приносит…»

Неожиданно среди плотно льющегося дождя, я увидел проблесковые маячки полицейской машины. Я притормозил и съехал на обочину. Из тачки вышел местный полицейский. Он огляделся и подошёл ко мне. На нём не было ни плаща, ни защитной одежды от дождя. Просто, обычная униформа, вся мокрая и сырая. Я приоткрыл окно.

– Сержант Майк Миллиок. Предоставьте ваши документы, – обратился он.

– Да конечно, сказал я, после чего медленно потянулся во внутренний карман куртки.

Я оглядел его лицо. Возле складок на губах, можно было разглядеть набухшую вену тёмного оттенка, и такие же капилляры. Полицейский взял в руки документы и пристально их разглядывал. Он периодически открывал рот, словно жевал жевательную резинку, но её самой не было. Языком он касался верхних пожелтевших зубов.

– Охотник? Или рыбак? – вдруг спросил он.

– Ни то, ни другое, – коротко ответил я, после чего незаметно положил руку на свой пистолет с кобурой, лежавший в кармашке двери.

– Хм-м. Турист? Решили на наш город поглядеть? – вновь продолжал он, выполняя финт своим языком.

Он был похож на какого-то сумасшедшего или наркомана, но точно не на полицейского.

– Да. Турист, – ответил лишь я.

Он немного осмотрел машину.

– Классная машина. Классика. Выйдите из машины и откройте багажник, – произнёс он, после чего я вышел, и мы подошли к задней части авто.

Я сделал шаг вперёд к багажнику, как послышался выстрел. Обернувшись я увидел уже лежавшее тело мёртвого полицейского на земле с простреленной головой. Я запрыгнул за тачку, открыл дверь и выхватил пистолет из кармана двери. Сняв с предохранителя, я принялся быстро выглядывать из авто и пытался найти стрелка. В условиях, когда вокруг только один лес и идёт сильный ливень, было невозможно кого-либо разглядеть. Я просидел за тачкой несколько минут. Машина была ещё заведённой.

«(помехи)…если ты меня слышишь…проваливай отсюда…не возвращайся…(помехи)» – послушался женский голос по радио.

«Чёртова сука» – подумал я, после чего прыгнул в тачку, и надавив на педаль газа, помчался дальше по дороге.

«(помехи)…уходи отсюда!» – вновь послышался женский голос, после чего кроме шипения по радио ничего не было.

– Ахуеть! Твою мать! – под впечатлением произнёс я.

Я ехал чуть меньше часа, как вдруг послышался хлопок, и машину повело в сторону. Кое-как удержав машину, я съехал на обочину, но машина всё же протаранила дорожный знак. Сработали подушки безопасности. К счастью удар был не сильный, и я отделался лишь испугом.

Приоткрыв дверь, я вылез из машины. Дождь всё также лил как из ведра. Я оглянул машину. Все колёса были пробиты. Передняя часть авто немного смята. Дорожный знак даже не колыхнулся.

«До Клевердейка, одна миля» – надпись на дорожном знаке.

«Замечательно» – подумал я, и оглянулся назад.

В десятке ярдов, где машина пошла под откос, по ширине асфальта, были раскинуты полицейские «ежи». Две ленты по несколько футов. Такие забрасывают копы, при поимке преступника на авто. Я осмотрелся. Вдали на горизонте виднелись огни. Чтобы не дожидаться новых знакомых, я ушёл с дороги, и направился в лес. Я двигался вдоль дороги, так, чтобы меня было не видно. Как и оказалось, огнями светили два полицейских пикапа, которые стремительно неслись в сторону моего брошенного авто.

Через некоторое время, я всё же добрался до въезда в город. Он представлял собой короткий асфальтированный мост через реку, после чего, начиналось арка с надписью: «Клевердейк».

Пересекая мост, я ненароком подумывал: «Может развернуться? Может к чёрту это всё?». Я подумывал о том, чтобы позвонить Бену, но телефон отказывался ловить связь.

Пройдя чуть глубже в город, мимо тихих домиков с закрытыми окнами и шторами, мимо пустых магазинов и парковок, я вышел на городскую площадь. В центре которой, стоял бетонный постамент и памятник. Подойдя ближе, я смог лишь разглядеть табличку, так как сам памятник был на вид в плохом состоянии, обросший мхом и фиолетовыми необычными цветами.

«В честь 200-летия Клевердейка»

Чуть ниже основной надписи, была ещё одна.

«Мы любим тебя, Малыш Джо.1998г.»

На площади всё было тихо. Нужно было торопиться, пока другие местные полицейские не рванули обратно. Я думал уже скрыться между домами, как вдруг мне попалась местная жительница. В её глазах был неподдельный страх, а после, гнев. Она кинулась на меня.

– Чужак! – вскрикнула она, вцепившись мне в шею.

– Да что с тобой не так? – успел проговорить я, как вдруг она укусила меня в плечо.

От сильной боли, я врезал ей кулаком по лицу, от чего та рухнула на землю.

– Тварь психанутая.

Я лишь успел сделать шаг в сторону, как что-то ударило меня в затылок, и после рухнул на землю.

– Так–так–так, кто это у нас, – вдруг прозвучал монотонный грубый голос.

– Шериф! Мы взяли его! – вдруг послышался ещё один голос, более звонкий и противный.

– Я вижу! – злобно произнёс шериф.

Я перевернулся, перед мной стояло три человека в униформе полицейских. Один из них шериф, и двое, судя по всему подчинённых. Выглядели они все паршиво. Так же, как и тот убитый полицейский на дороге. Такие же повадки и склонность вытворять своим ртом и языком что попало. Двое цепных псов шерифа, взяли меня и подняли за руки. Один из них ударил меня в живот. Второй тут же меня принялся обыскивать.

– Пистолет! – прокричал радостно подручный. – И значок!

– Детектив из Чикаго значит? – проговорил недовольно шериф. – И как тебя сюда занесло интересно?