Пятнадцать минут проходят в полной тишине, прежде чем он, наконец, открывает рот.

— Я действовал опрометчиво, — заявляет он. Голос у него ровный и бесцветный. Ты молчишь, ожидая, что он объяснит сказанные слова, но он этого не делает.

Это его способ сказать, что этого не должно было случиться? Или он сожалеет? Лёгкое, обнадёживающее трепетание, которое ты носила где-то в своём животе, внезапно стихает и сменяется тяжелым неприятным чувством.

— Ты сожалеешь об этом? — спрашиваешь ты, слегка напрягая плечи. Тебе не нужна ложь, покрытая сахарной глазурью. Ты хочешь правды, даже если это причинит тебе боль.

— Да, — отвечает Леви, но ты улавливаешь противоречивый тон его голоса. Он вздыхает. — Или, скорее, я должен, — поправляет он себя после короткой паузы.

Без твоего согласия чувство надежды возвращается. В своей голове ты проклинаешь себя. Ты не хочешь, чтобы твои надежды были такими. Очевидно, что Леви очень неохотно обсуждает произошедшее с тобой.

Ты можешь почувствовать, насколько он противоречив и даже смущён из-за этого. Его тело напряжено, глаза прикованы к дороге впереди.

— Послушай, Леви, — начинаешь ты, снова переводя взгляд на дорогу. — Я не хочу, чтобы тебе было неудобно. Если тебя беспокоит то, что произошло прошлой ночью, тогда мы можем вести себя так, как будто этого никогда не было, — это предложение звучит неубедительно даже для тебя. Твой голос тонкий и дрожащий, а руки сжимают руль с неестественной силой.

— Нет, — сразу же отрицает Леви. — Это глупо. Нет смысла притворяться, что ничего не произошло, поскольку мы оба знаем, что это случилось.

— Тогда что ты предлагаешь нам делать? — тихо спрашиваешь ты. — Больше, чем заниматься с тобой подобными вещами, я просто хочу, чтобы между нами были хорошие, естественные отношения. Я никогда не жаждала какой-то драмы, — вздыхаешь ты. Если Леви не хочет вступать на эту скользкую дорожку, то, честно говоря, ты предпочла бы спрятать голову в песок. — Я просто хочу, чтобы ты присутствовал в моей жизни так, как тебе удобно.

— Я обещал, что не буду сбегать, и я планирую сдержать это обещание, — спокойно говорит тебе Леви. Это немного снимает напряжение в твоём теле.

Ты судорожно сглатываешь и на мгновение замираешь, прежде чем открыть рот. Тебе хочется знать, о чём он на самом деле думает. Не то, что он считает уместным в данной ситуации, а то, что он искренне чувствует.

— Могу ли я с уверенностью предположить, что ты что-то чувствуешь ко мне? — спрашиваешь ты, изо всех сил стараясь, чтобы твой голос звучал как можно спокойнее. — Я просто хочу услышать правду. Даже если ответ будет «да», я не буду воспринимать это, как предложение начать отношения или что-то в этом роде. Лишь хочу знать факты, чтобы мы были на одной волне с тобой.

Леви спокоен, но ты почти физически чувствуешь исходящее от него беспокойство. Тебе вдруг становится стыдно за то, что ты спрашиваешь, учитывая, что твоя мотивация в этом случае просто эгоистичная потребность.

— Да. Я что-то чувствую к тебе, — наконец бормочет Леви. Его голос неестественно тих и неловок, что звучит так очаровательно.

— Я тоже. Хотя, я думаю, ты уже знаешь это, — кротко отвечаешь ты. — Я рада, что ты сказал мне правду. Спасибо.

— Как я уже говорил, это неразумно. Моя ситуация слишком… Сложная. Я не должен ввязываться в подобное, — мрачно говорит Леви.

— И, как я уже говорила тебе ранее, я забочусь о тебе не в надежде получить что-нибудь от этого. Если ты больше не хочешь этого, всё в порядке. Какими бы ни были твои причины на это, — ты стараешься звучать, как можно более храбро, и, несмотря на разочарование и тоску, которые давят на тебя, ты имеешь в виду именно то, что и сказала.

— Я тебя не понимаю, — бормочет Леви, больше для себя. Ты слабо смеёшься и качаешь головой.

— Я ценю вещи такими, какие они есть сейчас, даже если в моём сердце было бы место для чего-то большего. Я ценю твою дружбу.

— Я не знаю, что и думать, — признаётся Леви, решив ответить на твою честность своей собственной. Сам факт, что он так откровенен, красноречиво говорит о том, насколько он доверяет и ценит тебя. — Когда я думаю о прошлой ночи… — он замолкает, и это, кажется, предел того, сколько своих чувств он может выставить напоказ. Ты киваешь. Ты всё понимаешь.

— У нас есть время. Это не значит, что всё должно решиться прямо сейчас. Если ты чувствуешь, что прямо сейчас всё должно быть платоническим, я согласна.

— Я не могу обещать, что в будущем это изменится, — осторожно предупреждает тебя Леви.

— Мне не нужно такое обещание. Посмотрим, что будет в будущем. Может быть, ничего не случится, и мы расстанемся друзьями. Если это так, то я буду уважать такой исход событий, — несмотря на это, ты чувствуешь, как твой разум говорит тебе о том, что ты просто притворяешься. Но тебе хочется верить, что ты достаточно сильная, чтобы сдержать свои слова. Ты заботишься о Леви не в надежде извлечь из этого собственную выгоду. Ты уважаешь его, как личность, и знаешь, что он уважает тебя в ответ.

Леви, должно быть, видит твою внутреннюю борьбу. Он задумчиво смотрит на тебя, тщательно взвешивая твои слова, прежде чем, наконец, кивнуть.

— Я ценю это, — говорит он, и его голос звучит искренне.

Ты киваешь и немного увеличиваешь громкость музыки. Слегка улыбаешься ему.

— Не переживай из-за меня. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно.

Леви некоторое время молчит, а после громко выдыхает.

— Хорошо, — наконец сдаётся он, и краем глаза ты видишь, как он немного расслабляется.

Даже если твои чувства слишком смешаны и ты полна тоски, ты всё равно имеешь в виду то, что сказала. Тебе не хочется давить на него, и сейчас время лишь для дружбы. Ты сможешь жить с этим.

В жизни есть намного больше вещей поважнее, чем желание получить то, что ты хочешь. Например, дать кому-то другому то, что ему нужно, и помочь.

Это то, чему твоя мать научила тебя в детстве, и ты планируешь жить по этому принципу и дальше.

***

Ты кладёшь ноутбук на журнальный столик и открываешь крышку. Нажимаешь кнопку, чтобы включить устройство, и, когда оно загружается, идёшь на кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе. Пока ты там, ты также завариваешь чай для Леви. Мужчина сидит на диване, с любопытством разглядывая твой ноутбук.

Через пару минут вы возвращаешься с двумя дымящимися горячими кружками. Подаёшь Леви его жасминовый чай и садишься рядом. Делаешь глоток кофе и издаёшь тихий, удовлетворённый вздох. Кофеин всегда делает своё дело на ура.

— Это может занять некоторое время, компьютеры не так просты в использовании, как телевизоры. Ты уверен, что хочешь погрузиться в это? — Леви кивает. — Тогда ладно. Но у меня есть одно условие. Принимай всё, как должное. Не спрашивай меня, как или почему что-то работает так, как оно работает, просто потому что, чёрт возьми, я не знаю, как тебе объяснить.

Леви снова кивает. Ты довольна этим и начинаешь давать ему инструкции. Рассказываешь, как пользоваться клавиатурой и мышью, и шаг за шагом продвигаетесь дальше в систему.

Ты пытаешься сдерживать свою ухмылку, когда видишь, как он неуклюже пытается направить указатель мышки туда, куда ему нужно, и как он медленно печатает, используя только два пальца. Это напоминает тебе о том времени, когда ты пыталась научить своего сварливого дедушку играть в пасьянс на его старом и медленном Windows 95.

Это занимает у Леви пару минут, но в конце концов ему удаётся войти в систему. Открывается рабочий стол, на котором появляются обои «Звёздные войны» и впечатляющая коллекция ярлыков для различных программ.

— Не напрягайся, — предупреждаешь ты его. — Тебе никогда не придётся использовать большинство из этих программ. С компьютером можно делать всё, что угодно. Можешь играть в игры, общаться с друзьями и незнакомыми людьми, смотреть фильмы, читать что-то, слушать музыку, искать информацию… — объясняешь ты.