«Это ещё ни о чём не говорит, – запротестовал внутренний голос, – Тристан Лаэртский был капитаном королевского дредноута. Что не помешало ему быть Вороном».

Да ну. Я сердито сдула прядь со лба и забарабанила пальцами по столу. Над его краем показались кошачьи уши – Магда вытянулась в струнку и, встав на задние лапы, тянулась к папке на столе, пытаясь обнюхать её. Я досадливо отодвинула кошку – она зашипела и попыталась укусить меня за ладонь – и вновь вернулась к штудированию дела Штайна. Сводки успеваемости студентов… протоколы экзаменов… диплом об образовании…

Я взяла украшенную вензелями книжечку. На ней строгим шрифтом было выведено: «Академия Вервальт». Внутри обнаружился лист с оценками. Я просмотрела его и не смогла сдержать ехидного смешка. Отличником-то, оказывается, Стефан не был. Я-то ожидала найти у него никак не менее, чем Золотое перо, а у него высший балл был только по основам боевой магии – ну, естественно, основам лекарского искусства и некромантии.

Стоп, что?

Я вздрогнула и вгляделась в потрёпанный листок. Магда попыталась улучить момент и стянуть со стола какой-то документ, но была с позором изгнана в шею. За это я получила лапой по ноге и злобное рычание, но не стала отвлекаться. Всё внимание было захвачено прочитанным.

Некромантии? Интересно, на каком уровне она преподаётся в этой академии Вервальт? У кого бы спросить?

Я наморщила лоб. В Галахии и соседних странах хватает магических Школ, я и о половине ничего толком не знаю. Вряд ли, конечно, там обучают настоящей некромантии, но… но.

Всегда остаётся это проклятое «но».

Я вцепилась в волосы и принялась ожесточённо накручивать на палец чёлку. Красная краска с неё уже облезла, и теперь она была унылого бурого оттенка.

В дверь постучали. Магда обернулась и выгнула спину дугой, шипя сквозь стиснутые зубы. Без лишних слов стало понятно, кто пришёл, и я побежала к выходу, прихватив лист бумаги и самопишущую ручку.

***

– Вы уже поговорили с магистром Штайном? – без обиняков спросила Деля Риваль, крутясь у меня за спиной, пока я наспех сочиняла письмо Иню, – что он сказал?

– Сказал – не мешать, – процедила я, – а ещё лучше – немного помолчать!

Из-за спины донеслось обиженное сопение, но Риваль замолчала. Я дописала предложение, поставила точку и повернулась к ней.

– Значит, так. Передай, пожалуйста, это письмо Иню и побыстрее. Мне с ним нужно сегодня обязательно встретиться, но так, чтобы я вернулась в Сов… Школу до восьми вечера. Сможешь?

Деля смотрела на меня с недовольной укоризной.

– То есть, с магистром Штайном вы ещё не разговаривали, – то ли спросила, то ли констатировала она, – я вам что теперь, девочка на побегушках?

– Почему сразу на побегушках? – возмутилась я, – просто прошу о помощи. Да, с магистром Штайном о тебе пока не разговаривала, но сегодня вечером обязательно поговорю.

Сказала – и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Наше со Стефаном общение в последнее время каждый раз срывалось если не в ссору, то в пикировку, и я пока слабо представляла себе, как буду уговаривать его поступиться принципами и принять зачёт у нерадивой студентки.

Риваль посмотрела на меня недоверчиво. Письмо брать не торопилась.

– А почему сами в Рощу не слетаете? – вдруг спросила она. Я скрипнула зубами.

– Не могу.

– Почему…

– Почему я должна перед тобой отчитываться, объясни, пожалуйста? – перебила я её таким ледяным тоном, что сама себе поразилась. Но уж больно Деля настырно лезла туда, куда не просили.

Она поджала губы, но письмо всё-таки взяла с таким видом, будто делает мне огромное одолжение.

– Ďakujem, – выдохнула я и, держа в уме кое-что, осторожно уточнила:

– Часто ли бывало такое, чтобы Инь… ну… возвращал укра… в смысле, одолженное?

Я запуталась и смешалась, не зная, как обсуждать с Делей такую щекотливую тему. С одной стороны, она дольше меня знает Иня, с другой – вдруг о какой-то стороне его жизни она и не подозревает?

– Он у вас что-то стащил, а вы хотите вернуть? – радостно спросила Деля, показав, что род деятельности вора для неё никакой не секрет, – бывали случаи. Инь совестливый, у бедняков ничего не берёт, а если ошибся, то вернёт, может, даже ещё денег подкинет. Правда, вы не очень похожи…

– Благодарю за ответ! – оборвала я её. Про себя с досадой подумала: Милош на бедняка ну, никак не тянет. Может, Инь согласится по дружбе вернуть медальон, если я его очень попрошу?

В итоге, мы с Делей, поспорив немного, условились на том, что она быстро слетает в Рощу, передаст письмо Иню и вернётся с ответом. Она попыталась немного поканючить о том, что устала, у неё другие планы и вообще может прекрасно слетать в какой-нибудь другой день. Но я была непреклонна.

В отличие от Риваль, у меня другого времени не было. Пани Криштина вот-вот придёт в себя и пойдёт на поправку. Нет, я на это, конечно, очень надеялась, но сейчас всё сложилось именно так, как было нужно мне. Все суетились вокруг неё, про меня слегка забыли, и можно было спокойно наведаться с Инем на кладбище. Глядишь, чего-нибудь ещё обнаружу. К тому же, мне очень хотелось обсудить с ним Штайна. Вдруг вор знает что-нибудь об Академии Вервальт? Сомнительно, конечно, он же обычный человек… но вдруг? Может, даже подскажет что-нибудь дельное.

– Так мне лететь или нет? – с ноткой раздражения спросила Деля, и я поняла, что слишком погрузилась в свои мысли.

– Лети, – решительно сказала я, – как вернёшься, ищи меня в моём кабинете. Буду ждать тебя там.

Вцепилась в ручку створки и приоткрыла коридорное окно, не без труда отодвинув защёлку. Риваль недовольно кивнула и махнула рукой. В воздухе пронеслась слабо мерцающая вспышка – это отворился Карман Пустоты. В нем исчезла одежда Дели, свёрнутая кулём, а сама она испарилась. Болотная сова, возникшая на её месте, послала мне тяжёлый взгляд и, бесшумно хлопая крыльями, нырнула в щель между створками окна. Я постояла, наблюдая за тем, как она грациозно планирует между башен Школы, и чувствуя нешуточную зависть. Всё бы отдала за один полёт.

Укол боли в левой руке вернул меня в реальность. Я встряхнулась. Надо было подготовиться к небольшой вылазке за пределы Совятника.

***

Мой план был простой и бесхитростный. Сейчас все заняты големом и пани Криштиной. В Школе суматоха, Стефан меня ждёт только к восьми. Я десять раз успею наведаться к могиле Янжека Гризака и вернуться обратно. Потом могут и не выпустить, тем более, мама сама грозилась выписать профессора Гловача из Листвицы, чтобы он меня лечил. Это значит: прости-прощай возможность свободно входить и выходить из Школы. По крайней мере, когда заклятие пытались снять в прошлый раз, я просидела взаперти несколько недель, и над моим исцелением билось несколько светил целебной магии. В том числе, и сам Гловач. Может, на сей раз у него что-нибудь получится? Подумав об этом, я только вздохнула и пожала плечами. Верилось с трудом. Словно в насмешку, левая рука отозвалась покалыванием, а в ушах глухо стукнуло.

Я тряхнула головой и попыталась сосредоточиться. Так. Мой план должен сработать с тем условием, конечно, что Инь не подведёт и явится в Гнездовицы. Но что-то мне подсказывало, что на него можно было положиться.

В ожидании возвращения Риваль я прогулялась по коридорам Совятника, нарочно попадаясь на глаза как можно большему количеству коллег и даже нескольким студентам. Со всем и я преувеличенно громко здоровалась, перекидывалась парой слов о недавнем происшествии. Встретив пана Людвига, я не забыла сослаться на усталость и сказать, что посижу немного в кабинете, а потом отправлюсь в комнату – отдыхать до вечера. Взмыленный Людвиг посочувствовал мне (как показалось, несколько машинально) и пожелал хорошего отдыха.

Ту же байку я скормила и Дагмаре, с которой столкнулась неподалёку от маминого кабинета. Она кивнула и сухо напомнила мне об осторожности. Поблагодарив её за заботу, я развернулась, чтобы уйти, но в спину прилетела ещё одна фраза Крейнц: