– Погодите, – замахала я руками, чувствуя, что вновь стою на пороге открытия какой-то очередной тайны. – А Дагмара что тут делает? Пани Криштина, вы что, своих студентов решили пустить в расход… э-э… то есть, привлечь к расследованию?
Дагмара уставилась на меня, как на привидение. Её взгляд начал леденеть, и я осеклась. Пани Криштина вздохнула с оттенком горести.
– Агнешка, видишь ли, тут такое дело…
– Диплом – это всего лишь прикрытие, – бесцеремонно перебила её девушка, в упор глядя на меня. – Всё для того, чтобы объяснить моё нахождение в Школе. Студенты не должны задавать лишние вопросы.
Продолжение «…и тебе тоже не следует» повисло в воздухе. Панна Криштина лишь сникла с горестным видом. Я внутренне ощетинилась. Дагмара нравилась мне всё меньше и меньше.
– Значит, ты не студентка, – сухо уточнила я. Дагмара вскинула подбородок и с некоторой, как мне показалось, гордостью, заявила:
– Я – одна из лучших расследователей королевского сыскного корпуса Галахии! К твоему сведению, с отличием закончившая курс розыскного дела в Сандоруме{?}[академия полицейского дела в Галахии. К обучению в ней допускаются как Пернатые, так и обычные люди]…
– И много ты нарасследовала? – вполголоса спросила я. Ничего не могла с собой поделать: Дагмара вызывала всё более и более растущую неприязнь. Особенно её высокомерный тон и манера держать себя.
– Я могу представить свой послужной список! – вспыхнула Дагмара.
– Панна Крейнц, прошу вас, продолжайте, – громко сказала Белая Сова. Девушка кинула на меня яростный взгляд, сцепила руки на груди и заговорила вновь:
– Марисса Мёдвиг вылетела из Листвицы в сторону Златой Рощи, о чём она и предупредила госпожу директора, отправив ей призрачного посланника, – Крейнц коротко кивнула маме. – На её пути была всего лишь одна остановка – в Ружанах, на постоялом дворе «Призрачная лиса». Его хозяин, пан Кралик, подтвердил это. Рано утром следующего дня Марисса возобновила свой путь, известив пана Кралика. После этого её след обрывается. Было установлено, что она не пользовалась системой порталов – по нашей просьбе служащие Путевой канцелярии проверили каждый портал в Галахии на её ментальные отпечатки…
– Чего-чего? – удивилась я.
– Ментальные отпечатки, – повторил вслед за Дагмарой молчавший всё это время Людвиг. – Когда кто-то проходит сквозь портал, он полностью погружается в аури, как в воду. Только в воде остаётся пыль или грязь, а в Сиянии – отпечаток сущности человека. Как след от ноги на мокром песке.
– Впервые слышу, – пробормотала я. Крейнц едва слышно фыркнула и невозмутимо продолжила:
– Жители деревни Карлоштьяны видели сову, похожую на птицеформу пани Мёдвиг. Она пролетала над ними примерно в одиннадцать часов пополудни того дня, как Марисса отправилась в путь из Ружан. Ничего странного или необычного никто не заметил. Однако…
Дагмара сделала паузу, то ли переводя дыхание, то ли ожидая от меня какой-то реакции. Такого удовольствие я ей не доставила, и девушка продолжила, как мне показалось, с некоторой досадой:
– Пан Кралик упомянул о некоем письме, которое она получила тем же вечером, что прибыла в Ружаны. В отличие от посланника госпожи директора, это письмо пришло не по импульс-почте. Его принёс какой-то посыльный, но его пану Кралику разглядеть не удалось. По его словам, Марисса встретила его у порога, выхватила письмо и сразу убежала к себе в комнату. Однако никаких следов письма или посыльного нам так и не удалось обнаружить, видимо, панна взяла послание с собой.
Дагмара замолчала. Я почувствовала, как ладони похолодели от напряжения, сцепила руки в замок и задала единственный вопрос, что с недавних пор меня мучил:
– А вы проверяли старое кладбище за Збигровским трактом?
Все переглянулись. Стефан подал голос первым:
– Зачем нам его проверять? Где оно вообще находится?
– Тут есть карта Галахии? – устало спросила я. Мама кивнула:
– Пани Криштина, я попрошу вас…
Магистр Збижнев с готовностью повернулась к книжному шкафу, возле которого стояла, и вытащила большой рулон. Мама отодвинулась, знаком пригласив её к столу, и панна Криштина раскатала полотно. Пан Людвиг и Стефан придавили его по углам несколькими книгами, и Белая Сова посмотрела на меня:
– Так что ты хотела?
Я наклонилась над картой и, поболтав пальцем над ней, отыскала Злату Рощу. Переместила палец восточнее:
– Вот оно. Старое кладбище за Збигровским трактом.
Все уставились на карту, потом – на меня.
– Какое отношение оно может иметь к исчезновению Мариссы? – резко спросила Дагмара. Стефан медленно выпрямился и пристально посмотрел на меня, скрестив руки на груди.
Я смахнула прядь с лица, собираясь с мыслями. Как бы им объяснить наиболее обтекаемо? «Мне тут знакомый рассказал про то, что на этом кладбище он нашёл разрытые могилы. Что за знакомый? Ничего особенного, обычный вор, но к делу это отношения не имеет».
– В общем, я слышала о том, что на этом самом кладбище не так давно нашли следы присутствия Воронов, – проговорила я, тщательно подбирая слова, чтобы избежать острых углов. – Вот я и подумала, что Маришку могло занести туда… случайно, и она попала в беду.
К концу фразы голос осип, и я закашлялась. В комнате стало тихо-тихо.
– Воронов? – повторила мама, переводя изумлённый взгляд с меня на других. – Разве такое возможно?
– Нет, – твёрдо отрезал пан Людвиг. – Агнесса, – обратился он ко мне, и в его голосе прозвучала отеческая ласковость, – напомню вам, что Воронов лишили силы. Фактически, их истребили! Всё! Их больше нет!
– Знаю, – перебила я его, почувствовав, как внутри начинает закипать глухое раздражение. Уж больно его тон был сладким, будто он считал, что я не в себе. – Просто я подумала, а вдруг есть возможность…
– Такой возможности нет, – отрезал Стефан. Его голос прозвучал гневно. – Как и Воронов. Предполагать, будто кто-то из них сумел сохранить возможность колдовать, а также остаться неузнанным, да ещё и напал на Мариссу, глупо.
– Агнешка, сама подумай, ну зачем это могло ему понадобиться? – мягко сказала пани Криштина.
На секунду мелькнула мысль: не сказать ли им про ворона, что мне мерещился, но она тут же исчезла, вытесненная другой.
– Последний Ворон, по словам Стефана, был казнён не так уж и давно! - возразила я, - Как там его звали…
– Тристан Лаэртский, – подсказал Штайн, недовольно скривившись, словно это имя вызвало у него приступ зубной боли.
– Да! Вдруг он выжил? А ещё Маришка – дочь директора Совятника, – упрямо сказала я, вцепившись в край стола. – Напомню, крайне могущественной Пернатой. Ворон мог бы потребовать в обмен на её жизнь… ну, не знаю, личную неприкосновенность, например. Изменение облика. Обретение возможности вновь колдовать. Да всё, что угодно, совы-сычи!
Новая мысль озарила меня. Она была такой жуткой, что я запнулась на полуслове.
– А Маришка вообще жива? – слабым голосом спросила я, чувствуя, как подкашиваются ноги.
– В этом нет никаких сомнений, – яростная убежденность, с которой Белая Сова произнесла это, слегка успокоила меня. – Как только я поняла, что она пропала, я немедленно обратилась к лучшему в Галахии заклинателю духов. Он убедился, что в мире мёртвых Мариссы нет. Последний раз мы с ним проверяли это три дня назад.
– А в мире живых? – дрогнувшим голосом уточнила я.
Белая Сова развела руками, и я заметила, как у неё опустились плечи при этом вопросе.
– Пока не можем её найти. Но это ничего не значит. Кто-то мог просто спрятать её от поисковых плетений. Такая возможность существует.
– Правда, для этого надо быть очень искусным колдуном, – поддержала маму Дагмара. – Если это так, то это будет обозначать, что у вашей семьи появился весьма могущественный враг.
Я ощутила нехороший холодок, стянувший кожу. Наши со Стефаном взгляды встретились, и я вдруг в порыве жуткого озарения поняла, что он сейчас скажет. И не ошиблась.
– Мы уже обсуждали этот вопрос. Если панна Крейн права, – сдержанно кивнул Штайн, – тогда ситуация с нападениями на вас, Агнесса, проясняется. Кто-то определённо желает зла вашей семье и не погнушался даже похитить Мариссу Мёдвиг.
