— Госпожа Вайолет, мне велели доложить, что вас ждут на втором этаже, — к столам подбежал паренёк лет двенадцати.

— Кто ждёт? — поинтересовалась мать. Паренёк развернулся, ничего не ответив, и побежал прочь, растворяясь в толпе.

Вайолет вздохнула и перевела взгляд на меня:

— Встретимся за ужином в поместье.

Я кивнул в ответ и мать направилась наверх. Мне бы следовало направиться к ближайшему порталу, но хотелось ещё побродить по главной улице Околуса. Заодно понаблюдать за привычками врагов и соперников. Я вышел из здания и неспешной походкой зашагал в неизвестном направлении. Передо мной мелькнула копна светлых волос, прошмыгнула прямо перед носом, оставляя аромат бензина и лёгкого цитруса. Девчонка из списка — Ангел. Не знаю по какой причине, но я решил за ней проследить. Она вбежала в канцелярский магазин — по сути один из немногих, который пользовался спросом и у магов, и у техников. Ведь все чертежи, также как заклинания, в основном выводили на бумаге. Я зашёл за ней следом, но девушка уже скрылась за многочисленными полками с товаром. Магазин уходил вниз в подвал и был огромен, поэтому я решил подождать её тут, у кассы. За аппаратом сидел старик с бионическими протезами глаз — встроенными камерами наблюдения. Техник недовольно покосился на меня золотыми линзами, но промолчал. Чтобы не вызывать подозрений я притворился, что рассматриваю перо для чернил. Девушки долго не было и я уже хотел уйти, когда снизу послышались чьи-то слова:

— Еще одна глупая девочка-техник. На арене я тебя прикончу... Будешь молить о пощаде.

Я услышал их благодаря обострённым чувствам. У магов они прививаются с рождения. Ноги сами понесли меня туда. Я услышал звуки борьбы, затем крики девушки. Не знаю почему, я не должен был, ведь она обычный механик, но всё во мне кричало, что я обязан ей помочь. Может это было для меня также важно, как защитить свою сестру — Мэгги.

Я резко повернул за прилавок и застыл в оцепенении. Картина вырисовывалась забавная. Два мага и колдунья (та, крики которой я принял за крик Ангела) валялись на полу, корчась от боли. Еще один колдун прижимал к разбитому носу ладонь, тщетно пытаясь остановить кровь. Ангел всё это время пыталась ударить его ещё раз, но две ведьмы неподалёку с трудом сдерживали её в магических цепях. Не верилось, что Ангел одна уложила на пол четверых, хоть и слабых магов, но рядом больше не было ни одного техника. Похоже, что моя помощь ей здесь вовсе не требовалась. А ведь девчонка казалось безобидной на первый взгляд.

— Что здесь происходит? — холодно спросил я, — вы не знаете, что за драки в публичных местах могут исключить из Маготехна?

— Да господин Драгомир, но...

— Никаких «но»! — холодно оборвал я, — на арене успеете с ней поквитаться. А теперь убирайтесь все.

Волшебники, не желая проблем, отпустили девушку и поспешили удалиться. Наверное подумали, что я лично с ней разберусь. Как глупо... Ангел кинула на меня холодный, надменный взгляд, мол, попробуй напади. Совсем страх потеряла.

— Ты знаешь, кто я? — тихо спросил я, с намерением отчитать девчонку.

— Еще один наивный маг, которого я распотрошу на арене! — без задержки выпалила она.

Я более пристально стал осматривать её тело. Апгрейды имелись, но они были либо спрятаны за тканью одежды, либо так искусно встроены в кожу, что их едва можно было разглядеть. Весьма тонкая работа.

— Если будешь и впредь так себя вести, то не доживёшь и до отборочных игр в воскресенье, — пригрозил я.

В её изумрудных глазах вспыхнул огонь. Я подметил как сжались её кулаки. Как на секунду прервалось дыхание от возмущения. Но Ангел сдержалась от того, чтобы наброситься на меня.

— Опекать меня решил? — съехидничала девушка, выдавив из себя ядовитую улыбку.

— Предупредить — спокойно возразил я.

Она подошла ко мне почти вплотную, с бесстрашием смотря прямо в глаза. Только вот голову ей пришлось задрать наверх, я был намного выше ростом.

Пухлые губы сжаты в полуулыбке:

— Я тебя не боюсь! — её голос стал ниже.

Я, чуть наклонившись, протянул руку к её милому личику и убрал светлую прядку, упавшую ей на глаза. На моё удивление она даже не шелохнулась.

— Зря — угрожающе ответил я и, развернувшись, пошёл к выходу.

Мне не следовало с ней разговаривать. Как наследнику рода Драгомиров, мне это запрещено. Но девушка не понимала, какое впечатление производила. В ней словно бушевало пламя Форнакса. Столь неугомонное, соблазнительное, прекрасное и опасное. Я вышел из лавки и направился к ближайшему порталу. Все мои мысли вращались вокруг Ангела. Будь она колдуньей, своей энергией могла бы спалить всю планету. Но сможет она выдержать хотя бы отборочные испытания? Вряд ли. Даже со всеми её апгрейдами, девушка выглядела слишком слабой. Впрочем, может это и к лучшему. Если её в воскресенье убьют, то никто не узнает о том, что я говорил с грязным механиком из низов. Лишь бы она не путалась у меня под ногами.

Внутри меня закипала злость. Этот наглец просто взял и ушёл! Так и хотелось пуститься вслед, чтобы избить так же как и ту шайку колдунов. Но здравый смысл приказывал остановиться. Только разве что глупые дикари не знали о роде Драгомиров. Насколько мне было известно, Нейтона с рождения готовили к играм, а значит он был опасен. Он был чертовски опасен. И невероятно красив... Стоп! Что? Похоже сознание совсем помутилось, если я так думаю о враге.

Две драки за день — это чересчур. Но парень действительно был красив — высокий широкий лоб, чёрные крылатые брови, прямой аристократический нос, тонкие, чётко очерченные скулы, чуть пухлые губы, волевой подбородок, придававший лицу мужественность и властность, иссиня-чёрные слегка вьющиеся волосы, обрамляющие овал оливкового лица. Исключительно правильные черты и пропорции лица и тела, высокий, статный, широкоплечий с сильным атлетическим телосложением. А эти демонические ярко-жёлтые миндалевидные глаза, оттенённые длинными густыми ресницами, которые при ярком освещении превращались в узкие щёлочки... но взгляд его был мрачный и циничный.

Брр... Он смотрел на меня так пристально, как удав на кролика. На отборочных испытаниях надо будет его остерегаться. Слабое покалывание в руке и настойчивая мелодия вырвала меня из раздумий. Я подняла ладонь и приняла вызов.

— Ты где пропадаешь? Мы же договорились встретиться через двадцать минут! Уже почти час прошел! — у меня на руке появилась миниатюрная фигурка Хлои.

— Прости... Решала... — я задумалась, как бы помягче назвать очередную стычку с колдунами — небольшие проблемы.

— Ты опять подралась с магами? — тут же раскусила меня подруга.

— Нет конечно! — категорически заявила я, — я же не виновата, что один из них налетел на мой кулак... пять раз. Потом ещё трое, совершенно случайно споткнувшись, упали мне под ноги.

— Ясно! — оборвала меня подруга, издав смешок.

— Слушай ты не знаешь, за драки в публичных местах могут дисквалифицировать из Маготехна? — спросила я.

— Нет конечно — фыркнула она, — а иначе оттуда вышвырнули бы половину сброда.

А что?

— Просто интересно — отмахнулась я, но внутри бушевало негодование — зачем Драгомир это сказал. Разве он мог не знать правил? Или он хотел защитить своих собратьев магов? Или... меня? Ведь не появись он, то мне пришлось бы не сладко.

— Всё в порядке, ты чего замолчала? — с подозрением спросила подруга.

— Да всё хорошо, просто немного устала — тут я не соврала, мы с Хлоей стояли в очереди почти четыре часа — слушай уже поздно. Давай завтра встретимся у меня и поговорим, заодно мне нужно тебе кое-что показать.

— Замётано, — с улыбкой согласилась подруга и отключилась.

Тяжело вздохнув я подняла с пола упавший товар — изоленту и несколько листков копировальной бумаги и побрела к выходу из магазина. Подойдя на кассу, я вовремя вспомнила о батарейках (не то меня эти динозавры живьем сожрут, если я не принесу хоть парочку).