Я так засмотрелась на новейшие модели, что случайно налетела на какого-то колдуна.

— Осторожней — зло зашипела я на парня в мантии и с огненно-рыжими волосами до лопаток, каким бы любая девушка позавидовала.

— Да ты сама на меня налетела, грязная шваль — недовольно возразил тот.

— Да как ты смеешь! — мне на выручку пришла подруга и нацелилась на него своей бионической рукой.

Вот только парень даже не обратил на неё внимание, отмахнувшись как от назойливого насекомого. Я заметила краем глаза, как между его пальцами проскочили огненные искорки.

— Извинись, пока не поздно! — пригрозил он мне.

— Ещё чего. Много хочешь! — я задрала голову выше, показывая, что не боюсь.

Парень не выдержал и замахнулся, чтобы ударить, однако я только этого и ждала. Ловко прыгнув ему за спину, я коснулась кончиками пальцев его плеча. Маленькие импланты сработали мгновенно, пропуская сквозь тело волшебника мощный заряд электрошока.

— Ах ты тварь... — сквозь сжатые зубы выругался он и махнул рукой, посылая огненную вспышку в мою сторону.

Я успела пригнуться и со всей силы ударила мерзавца кулаком по лицу. Встроенные в руку кастеты расквасили ему губу.

— Еще хоть раз назовёшь меня так, лишишься руки — пригрозила я сквозь плотно сжатые зубы.

Враг снова невнятно выругался, но решил отступить.

— Ещё увидимся... — кинул он через плечо.

Я фыркнула и направилась дальше. Внутри кипела дикая, необузданная ярость.

— Ангел притормози, да не иди ты так быстро! — Хлоя едва за мной поспевала.

— Я убью их всех — прошептала я себе под нос — на соревнованиях не будет ни одного мага, который не пострадает от моей руки.

С этими словами я вошла в здание Совета.

— Нейтон, ты меня не слушаешь! — воскликнула мать, видя что я смотрю в окно.

— Для того чтобы слышать мне вовсе не обязательно на тебя смотреть, Вайолет — лениво ответил я, но всё же перевёл на неё свой задумчивый взгляд.

Моя мать — колдунья из древнего рода самых могущественных волшебников, которые убили тысячи техников на войне. Говорят, она была в дальнем родстве с самой верховной волшебницей Анной. Впрочем, сходство у них имелось.

Вайолет является женщиной необыкновенной красоты — лицо её украшает широкий открытый лоб, чёрные изогнутые тонкие брови, точно крылья хищной птицы, пушистые длинные ресницы взмывают над миндалевидными, немного «эльфийскими» глазами фиалкового цвета, нос прямой формы, тонкие ноздри, говорящие о мстительном, вспыльчивом характере, губы её алые и пухлые, подбородок маленький, но точёный, роскошные длинные иссиня-чёрные волосы, закрученные в тугие, ниспадающие на плечи локоны, переливающиеся как перья павлина, на длинной тонкой шее прелестная чёрная бархотка, которую украшает магический артефакт в виде тройной луны (также известный как символ Триединой Богини, считается, что тройная луна увеличивает интуицию и помогает в магических ритуалах). Стройная изящная фигура, преисполненная пышных форм, подчёркивает крутость бёдер и объём груди. Кожа её бледна, но аристократической бледностью.

А когда мать надевала чёрную выходную мантию её можно было принять за верховную правительницу.

— Думаешь о соревнованиях? Волнуешься? — спросила она, осторожно взяв меня за руку.

Этот жест был необычным для неё. Вайолет не любила проявлений материнской нежности. Это порой заставляло думать, что она меня не любит. Но она конечно обо мне заботилась, по-своему.

— Нет. Я был рожден для этого — отвечаю я, чуть погодя.

Полнейшая чушь. Волнение было безумным, хотя я готовился к Маготехну с ранних лет.

Каждодневные изнурительные тренировки, постоянная учёба. Трактат о магии я знал, как свои пять пальцев. Отец нередко проводил надо мной ритуалы, чтобы увеличить магическую силу и резерв. Порой настолько болезненные, что на спине ещё осталось несколько шрамов.

— Вот и хорошо — мама поправила мои чёрные волосы, — ты не имеешь права опозорить наш род на соревнованиях. Бёрки уже направили своего кандидата — Доминика.

Ну вот... Началось. Моя мать была одержима Маготехном. Ей нужно было непременно доказать, что род Драгомиров (мой род) самый могущественный среди магов. А вражда с родом Бёрк и техниками была лучшим способом.

— Доминик? — переспросил я — огненный маг? Этот выскочка мне не ровня, — уверенно заявил я.

— Надеюсь ты это докажешь, Нейтон. Нам пора, следующий портал через тридцать секунд. Приготовься.

Мы приготовились к прыжку. На пограничной зоне можно было использовать только установленные порталы. Техники словно боялись, что мы всё разграбим через них. Будто бы в этой бесполезной груде металлолома было что грабить. Вихрь портала поглотил нас, унося в неизвестность. На секунду я ощутил невесомость, а затем ноги снова коснулись земли в здании Совета. В животе всё перевернулось. Я до сих пор не мог до конца привыкнуть к этому чувству, но проявлять слабость не стал, иначе что обо мне подумают соперники. Отдёрнув полы чёрного плаща, я зашагал вслед за матерью в главный зал, где столпился народ.

Регистрация шла полным ходом. В очередях мелькали лица некоторых знакомых колдунов. И всё кишело этими грязными техниками. Все они были с имплантами, вдоль позвоночника снова прошёлся холодок, до сих пор не могу привыкнуть к их внешнему виду. Разве возможно тащить на себе столько железа? Мы прошли мимо толпы претендентов. Принадлежность к роду Драгомир вполне позволяла не стоять в очередях. Мою мать знал даже посол Диаваль Фокс, хоть он и не был магом.

— Вайолет Драгомир! Мы вас ждали! — к нам подошла невысокая, миловидная колдунья с длинными рыжими волосами и приветливой улыбкой. На вид лет сорок, но угадать точный возраст волшебниц довольно сложно, с нашими-то элексирами, которые поддерживают молодость и красоту. Увидев меня, её и без того большие ярко-зелёные глаза округлились:

— Вы Нейтон Драгомир? Наследник рода Драгомир?

— Верно, — тихо с пренебрежением в голосе ответил я.

Моя мать занимала почётное место в круге двенадцати волшебников, которые стояли на страже нашего мира и его границ. Я был тем, кто примет это бремя, со временем. Потому не было ничего удивительного, что рыжая так отреагировала. Такая реакция скорее утомляла меня, чем приводила в восторг и уже давно не вызывала интереса.

— Анкета, Лили. Мы здесь, чтобы подать заявление на участие в Маготехне, а не для того, чтобы выслушивать глупые вопросы, — поторопила мать женщину.

— Да... Конечно... Садитесь... — она лихорадочно закивала головой.

Сев за стол, нам пришлось подписать множество бумаг. Соглашение, что ты понимаешь и принимаешь, что можешь получить на соревнованиях тяжёлые увечья, впасть в магическую кому, умереть (даже не знаю, что из этого хуже). Затем сам контракт, который нельзя расторгнуть до конца игр. Всё это заняло примерно полчаса, и только тогда я наконец приступил к анкете. Собственно говоря, анкета была нужда для того, чтобы привлечь внимание спонсоров и публики. Если они разглядят в тебе вероятного победителя, то благотворительная поддержка в виде кредитов будет перечислятся на личный счёт. А это покупка дополнительных ингредиентов необходимых в бою. Если нет, то выиграть в соревнованиях будет посложнее. Несколько лет назад один маг, практикующий каннибализм, погиб на арене из-за отсутствия одобрения публики и поддержки спонсоров. Впрочем, чтобы мне всё это получить достаточно вписать фамилию Драгомир. Спонсоры сразу налетят, как пчёлы на мёд. Я вписал свои самые сильные стороны, место обучения и прочую необходимую информацию, о которой не замедлила напомнить Вайолет. Естественно не всю, а иначе дал бы сильное преимущество соперникам. Как только я отдал анкету, моё лицо и имя на минуту высветилось на огромном экране, а затем перенеслось в список с другими участниками. Я не сразу отвёл взгляд и моему вниманию предстало ещё одно лицо.

«Ангел Пейн (21 год) — механик». С экрана на меня смотрела милая девушка с растрёпанными светлыми волосами до плеч и огромными изумрудными глазами. На её хрупком теле не было видно никаких апгрейдов. Внешне она больше напоминала одну из нас, чем техников. Только немного размазанный мазут на красивом личике выдавал в ней врага. «Такую на отборочных играх тут же растерзают, не успеет прозвенеть гонг» — мелькнула мысль у меня в голове.