Впрочем, существо пришло в себя мгновенно, ощетинившись металлическими шипами, оно покатилось вперёд, готовясь столкнуться со мной лоб в лоб. Надо было срочно что-то предпринять, через стальной шар я не пробью его защиту.

Когда до столкновения оставались считанные секунды, я наколдовал цепные молнии и решительно запустил в него мощные электрические разряды, существо резко остановилось и втянуло иглы. Вот он, мой шанс!

Я мысленно приказал тигру напасть и тем самым отвлечь монстра на себя. Он, не сбавляя темпа, тут же бросился на врага и вцепился в него пастью и когтями, пытаясь расцарапать его серебряную броню. В этот же момент я с силой оттолкнулся ногой от любимца и, перелетев через чудовище, одним мощным ударом рассёк его пополам теневым мечом. Монстр забился, затрясся и буквально встал на дыбы оставшейся частью тела, а потом рухнул замертво. Из его тела сочилась ярко-синяя жижа. Тигра пришлось отозвать из-за ран, которые всё-таки успело нанести существо. Теперь путь к отступлению был свободен. Чёрт…ведь это ещё не конец.

Уже довольно близко ко мне скрежетали оставшиеся твари. Я развернулся и побежал со всех ног обратно по коридору, преследуемый сразу тремя существами. Судя по приближающимся зловещим звукам, они меня скоро настигнут. Пришлось бежать изо всех сил и стараться не думать о том, что смерть в когтях чудовищ – лишь вопрос времени.

И вдруг, когда позади осталось ещё три коридора, из-за угла ко мне метнулись чьи-то руки и рывком втянули в примыкающий узкий проход. Опасаясь новой угрозы, я быстро наколдовал теневой кинжал и приставил его к горлу противника.

- Что за…Нейтон какого хрена! Ты что совсем ослеп от своих молний после боя? - удивлённо спросил до боли знакомый голос.

- Ястреб! Вот кого-кого, а тебя не ожидал сейчас встретить. Ты вовремя, Сэм - с облегчением в голосе сказал я.

Непрерывное жужжание с металлическим лязгом становилось всё ближе и Ястреб, приложив палец к губам, приглушённо ответил, увлекая меня за собой:

- Заткнись и двигай за мной.

Не раздумывая больше ни секунды, мы двинулись вперёд по узкому проходу.

Выбравшись, мы побежали дальше по лабиринту, сворачивая во всё новые и новые переходы. Я перестал запоминать ходы, слишком долго и сумбурно мы двигались.

Не нужно было оглядываться назад, чтобы понять – существа настигали нас с устрашающей скоростью. Мы миновали ещё несколько поворотов, когда впереди я увидел длинный коридор, который не упирался в очередную стену, а заканчивался ничем. Впереди была лишь тьма.

Мы приближались к сгустку зловещего мрака. Как бы я не напрягал своё зрение и обострённые чувства, ощущая при этом каждое движение вокруг себя, понять что было впереди, я не мог. Две параллельные увитые плющом стены уходили в никуда, а над ними зияло лишь чёрное, усыпанное звездами небо. Когда мы добежали почти до конца коридора, я понял, что мы оказались у перехода – лабиринт внезапно обрывался.

Мы замедлились, и я осторожно подошёл к месту, где стены и земля переходили в бескрайнее ночное небо. Лязг приближающихся существ слышался всё громче, но любопытство пересилило страх. Куда бы я ни смотрел – вверх, вниз, влево или вправо – видел только тёмное небо и мерцающие звезды, как будто стоял на краю вселенной. Картина была одновременно пугающей, и прекрасной. Вид неба подо мной поверг меня в какой-то гипнотический ступор. Я стряхнул морок и заставил себя вернуться к реальности. Оглянулся на надвигающихся существ. Выстроившись в ряд, те приближались на удивление быстро, всем своим видом демонстрируя решимость как можно скорее разобраться с нами.

- Эти твари очень опасны, - сказал Сэмюэль и, озорно подмигнув, продолжил, - Но у меня родился безумный план.

Ему не потребовалось объяснять свой замысел – я понял его без лишних слов.

- Я готов - оборвал я друга.

Мы отступили к самому краю пропасти и встали в центре коридора вплотную друг к другу, повернувшись к существам лицом. Всего пара метров отделяла нас сейчас от падения в бездну, в которой не было ничего, кроме бескрайнего ночного неба.

- Надо действовать синхронно! - крикнул Ястреб. Его голос почти тонул в оглушающем лязге барабанящих по земле шипов. - По моему сигналу!..

Существам пришлось выстроиться цепочкой, их стесняла малая ширина коридора, не позволяющая наступать широким фронтом. Но как бы то ни было, они катились один за другим, оглашая лабиринт громким лязганьем и душераздирающими завываниями, с твёрдым намерением нас убить. До столкновения оставалась лишь пара секунд.

- Приготовься, - твёрдо командовал Ястреб. - Стой на месте… ещё рано…

- Давай!.. - закричал он.

И как раз в тот момент, когда первый монстр выставил металлическую когтистую «руку», готовясь нанести удар, мы бросились в разные стороны друг от друга к противоположным стенам прохода. Судя по жуткому визгу, которое издало существо, оно сорвалось с обрыва. Странно, но его предсмертный вопль оборвался мгновенно – вместо того, чтобы слышаться ещё какое-то время после падения в бездну.

Врезавшись в стену, я развернулся и увидел, как второй монстр, не успев остановиться, как раз в этот момент переваливался через край пропасти. Третье же отродье успело вовремя затормозить, вонзя в землю острые шипы. Раздался оглушающий надсадный скрежет металла, от которого у меня свело скулы. Оно балансировало прямо на краю пропасти. Не теряя времени, я метнул быстрый взгляд на друга и бросился вперёд. Мы почти одновременно подскочили к монстру. Ястреб тут же выставил вперёд обе руки и наколдовал световой щит, сразу же окутавший нас полукругом, а я усиленную теневую сферу, которую запустил во врага, отправляя того в бездну, навстречу смерти. Я подошёл к самому краю обрыва и попытался разглядеть падающих существ. Невероятно, но те исчезли – в зияющей пустоте от них не осталось и следа. Ничего.

- Чёрт, похоже меня всё-таки задело - растеряно пробормотал Ястреб и рухнул на землю.

Я подбежал к нему и увидел, что у него сильно рассечено правое бедро.

- Потерпи, сейчас я тебя подлатаю, - я попытался использовать магию исцеления, но ничего не происходило, - Что за чёрт? Я же только что отправил монстра в пустоту при помощи магии… - я удивлённо смотрел, то на кровоточащую глубокую рваную рану друга, то на свою ладонь.

- Может здесь больше нельзя колдовать? Ты же помнишь, что говорила верховная волшебница? Ловушки ждут нас на каждом шагу, - язвительно, с горечью в голосе процитировал её Ястреб, при этом, резко оторвав кусок материи от рубашки, он потуже обмотал свою ногу и продолжил уже более взволнованно, - В любом случае пора двигаться дальше, нельзя оставаться на одном месте Нейтон. Помоги мне подняться, я постараюсь не отставать от тебя - кряхтя и морщась от боли, закончил он.

Я поднялся на ноги и помог товарищу встать, при этом заботливо подставляя ему плечо. Мы повернули обратно. Мы старались идти быстрее, но я заметил, что каждый следующий шаг отдавался невыносимой болью в теле Ястреба, поэтому, несмотря на спешку, вскоре мы снова замедлились.

Мы двигались по бесконечным коридорам в полном молчании, ровно до того момента пока не дошли до ответвлений, уходящих прямо и направо. Я решил идти направо, но Сэм не разделял моей уверенности. Завязался небольшой спор и, пошатываясь, он заковылял вперёд.

Внезапно по лабиринту прокатился жуткий гул, сопровождающийся чудовищным треском и рокотом, я непроизвольно вздрогнул всем телом. Вокруг всё затряслось. Началось… Разбрасывая осколки камней и поднимая пыль, по земле ползла стена, угрожая перекрыть нам доступ к проходу. Её запирающие штыри, медленно приближались к отверстиям противоположной стены.

- Ястреб, нам нужно срочно бежать, пока мы не оказались в ловушке - крикнул я и, подхватив Сэма под мышку, как можно быстрее помчался к проходу.

Впереди что-то мелькнуло. От неожиданности у меня чуть не подкосились ноги, а сердце тут же учащённо забилось. Только существ нам сейчас и не хватает, но, присмотревшись получше, я заметил Ангела и её робота и с облегчением вздохнул.