Сфера Камня находится где-то в подгорных дворцах и охраняется гномскиим старейшинами.

Сфера Зеленого Дерева принадлежит Владыкам провинции Лив, герцогам Ливейским.

Сфера Стали находится в Академии на кафедре металлов и сплавов.

Сфера Ветра — неизвестно где, кто-то из магов-ветродуев взял ее в путешествие к западным островам и так и не вернулся.

Сфера Огня хранится у Владык Асани…

Сфера Льда — неизвестно где, но есть свидетельства, что ею владели северные варвары.

Сфера Звезд находится в императорском дворце, причем появилась она из небытия после победы над Темным Властелином. Один из трофеев той войны.

Все вместе восемь Сфер составляют какую-то конструкцию, о предназначении и свойствах которой почти ничего не известно. Она была создана в глубокой древности, хранителями сфер были маги, наиболее сильные во взаимодействии с каждой из стихий. Вместе они составляли некий Круг, но зачем они это делали, никто не знает. В конце концов круг рассыпался, и части целого никогда не собирались вместе.

«А вот это интересно, — подумала Астралия. — Получается, что в деле замешаны как минимум двое из хранителей сфер — старый Кшорон и Владыка Асани. Леди Виолин возглавляла как раз кафедру металлов и сплавов, то есть она тоже была фактически хранителем. И она же вместе с женихом хотела заняться поисками еще одной Сферы… Кто остается? Гномские старейшины, герцог Ливейский, неизвестный ветродуй и Вечный Император? Что-то в этом есть!»

Глава 15

Утром Иван, как и ожидал, получил выволочку от начальника участка. На планерке капитан Талл Такас даже не смотрел в сторону землянина, словно того и не было в кабинете, но когда все начали расходиться, окликнул:

— А вас, мастер Турис, попрошу остаться!

Иван невольно хихикнул: слишком уж слова начальника походили на реплику из старого советского фильма.

Капитан нахмурился:

— Не вижу причин для веселья.

Иван развернулся, щелкнул каблуками и положил на стол папку с делом о краже в пансионате:

— Думаю, можно передавать в суд.

На то, чтобы привести в порядок документы, Ивану потребовалась половина ночи и весь опыт земной бюрократии. Обложившись сборниками местных законов и инструкций, он перепроверил все «слабые места» собранных доказательств и, в конце концов, пришел к выводу, что процессуальные действия выполнены безукоризненно. Нужно только оформить это и лишний раз упомянуть в описании статьи и пункты уложений.

Однако Талл Такас не оценил подвиг подчиненного. Скривился, забирая папку:

— Если можно — передаем. Лучше скажи, зачем тебя понесло в дом Вателли?

Иван пожал плечами:

— Протокол первичного осмотра места происшествия, имеющийся в деле, неполон. Решил, что пусть и задним числом, но нужно привести в соответствии с уложением.

— А зачем хамил командору?

Далее последовала тирада по поводу того, что высшие эльфы, особенно боевые маги — это не те, с кем можно так вот запросто разговаривать. И пить чай. И что если полицейских пустили в дом, то это не означает, что они могут считать себя хозяевами того дома и отдавать распоряжения…

Иван стоял с видом «лихим и придуроватым», как положено выглядеть перед лицом недовольного начальства. Наплевать на то, что некоторые из отцов-командиров потом начинают путать первую букву фамилии…

В этот момент в приемной раздался шум, дверь распахнулась и на пороге возник дежурный:

— Господин капитан! Его Высокопревосходительство лорд-командор Вателли!

Впрочем, полицейский мог и не докладывать — в ту же секунду боевой эльф проскочил мимо него и вихрем ворвался в кабинет. На этот раз одет он был не в опереточные белые лосины, а в темно-зеленые брюки и такую же неброскую куртку, похожую на полевую форму.

Капитан Такас вскочил, и теперь уже на его лице застыло придурковатое, точнее, несколько ошалевшее, выражение:

— Ваше Высокопревосходительство! Какая честь! Чем мы можем быть полезны?

— Здравствуйте, господа, — кивнул Вателли. — Капитан, разрешите обратиться к вашему подчиненному?

— Не может быть! — выпалил полицейский. — То есть, да! Да, конечно, Ваше Высокопревосходительство! Всенепременно! Можете располагать!

Вателли протянул Ивану кожаную папку:

— Тут то, что вы просили. И вы оказались правы, молодой человек! У этого дома немало секретов.

— Спасибо! — сдержанно кивнул сыщик, не понимая, как вести себя дальше.

— И еще… господин… Турис, кажется?

— Да.

— Господин Турис! Мне бы хотелось поговорить с вами наедине. Господин Такас, вы позволите?

— Конечно! Всенепременно! Какие могут быть вопросы! Располагайте господином дознавателем по вашему разумению! — залебезил капитан.

— Вот и хорошо…

Боевой эльф кивнул, приглашая Ивана за собой, и направился к выходу. Ничего не понимающий сыщик поспешил за ним. Несмотря на невысокий рост, двигался командор с такой скоростью, что Ивану пришлось почти бежать. Вателли пронесся по коридорам полицейского управления, выскочил на улицу и взмахнул рукой. Моментально к ним подъехала «самобеглая коляска» с шофером-человеком.

Приоткрыв дверцу, эльф на секунду задумался:

— Мастер Турин, вы располагаете парой склянок?

— Конечно, — кивнул Иван.

— Тогда поедем к моему несостоявшемуся родственнику. Я долго откладывал этот разговор, но…

Несмотря на то, что лорд Вателли выдернул землянина под предлогом «поговорить», в салоне самобеглой коляски он не произнес ни слова. Иван раскрыл папку, которую принес эльф, мельком пробежал глазами по паре чертежей и короткому тексту, потом уставился в окно.

Ехал экипаж весьма споро.

«Километров шестьдесят, а то и больше, — прикинул Иван, глядя на мелькающие фонарные столбы и стены домов. — Интересно, тут уже придумали ПДД? Так носиться по городу, если нет светофоров и регулировщиков, а улицы рассчитаны на телеги, — никакая «мигалка» не спасет».

А вот рессоры и надувные шины в Империи уже, похоже, изобрели: несмотря на скорость, не ощущалось той тряски, которую не мог забыть землянин, прокатившийся однажды с Бурегагом.

Впрочем, размышлять о прогрессе автомобилестроения Ивану долго не пришлось. Самобеглая коляска промчалась по «горе» — богатым улицам приморской части города, обогнула доки и остановилась почти у самого порта, рядом с причалами, у которых стояли военные корабли. Здесь дома были не особо роскошными: стандартные для столицы двух-трехэтажными особняки, выстроенные почти впритирку друг к другу. Однако улица выглядела не просто ухоженной, а чуть ли ни вылизанной: все стволы деревьев, растущих ровными рядами вдоль проезжей части, побелены, тротуары выложены тесаным камнем, трава на газонах, несмотря на осень, радует яркой зеленью…

«Покрашена она, что ли?» — мысленно усмехнулся Иван, вспомнив старый армейский анекдот.

Коляска затормозила у одного из коттеджей, выглядевшего чуть помассивнее других. Вателли выскочил первым и приказал шоферу:

— Жди!

В отличие от земного «частного сектора», в Империи еще не придумали гаражей, в которые можно заехать с улицы. В богатых провинциальных усадьбах ворота вели на парадную аллею, тянущуюся до главного крыльца. А в столице, где свободной земли поменьше, на улицу выходила лишь небольшая калитка в узорчатой ограде, окружающей дом. Если у хозяина дома и имелся собственная карета с лошадьми или самобеглая коляска, то размещались они на заднем дворе, куда надо попадать через проулок.

— Постарайтесь разговорить Нитолироса, — произнес эльф и постучал в калитку.

— Кого? — не сразу сообразил Иван.

— Его Высокопревосходительство лорда-командора северного флота Нитолироса Бурегага. Я… в общем, после смерти Ви мы не разговаривали. Эти допросы… они для него были просто оскорбительны. Он замкнулся, считая, что все обвиняют его в смерти невесты. Если вы расскажете ему о своих предположениях, то он, наверное, сможет вам помочь.

Ивану не удалось ни о чем больше спросить: калитка распахнулась, но пожилой слуга с военной выправкой, стоящий за ней, и не думал пропускать их внутрь ограды.