– Стоп. Хватит, – попросил я, прикрыв глаза ладонью. – Друг мой, ты хоть понимаешь, на что ты меня подписал?

– Конечно. Ты можешь сколько угодно говорить, что тебе не нужно место старосты, но лидеру нужна команда и известность. В академии о тебе судачат все кому не лень. Уверен, и за ее пределами многие слышали о Фенг Вале. Но такая популярность продлится недолго. Пока кто-то не вскочит на новый ранг раньше остальных, или не освоит первую секретную технику, или печати, позволяющие творить заклятья. Можешь хоть сколько отпираться, но лидеру нужна надежная команда. А ты, безусловно, лидер.

– Раз я теперь староста и лидер, своим первым указом назначаю тебя заместителем старосты.

– Спасибо, – улыбнулся эльф. – Не скажу, что я на это не рассчитывал… погоди… ты чего так ухмыляешься? – нервно спросил Хироши, увидев мой оскал. – Ты чего задумал?

– Вторым указом, – еще шире улыбнувшись, сказал я, – перекладываю обязанности по организации учебного процесса, культурных мероприятий и уборки на твои надежные плечи. Уверен, ты меня не подведешь!

– Зар-раза… – пробормотал эльф. – Об этом я как-то не подумал. М-да. Подловил.

– Юн, что с тобой?! – раздался крик от соседнего столика. Обернувшись, я увидел, как моя названная сестренка заваливается на бок, схватившись за сердце. Осознание пришло слишком поздно. Да, у нее два источника, но оба негативные. Юань и Сюэ-ци.

Подскочив к девочке, я оттолкнул одну из подружек и, наклонившись, приложил ухо к сердцу. Оно не билось.

– Что ты делаешь?! Оставь ее в покое! – крикнула соседка Юн, когда я стащил сестренку на ровный пол и, сцепив руки замком, начал делать ей непрямой массаж сердца. – Он убивает Юн!

– Пошла к черту, – буркнул я, не отвлекаясь. Раз, два, три. – Дыши! Ну давай же!

– В чем дело? – подбежал к нам Лян. Он отшвырнул меня в сторону, как котенка. – Ты что, с ума сошел? Ты же ей так ребра сломаешь!

– Сердце! У нее остановилось сердце! Если его немедленно не запустить – она умрет!

– Что за глупости ты говоришь? – презрительно посмотрел на меня мастер рукопашного боя, но, положив два пальца на шею девочке, тут же нахмурился, схватил ее за талию и, взвалив на плечо, побежал к лестнице. Пусть он был и высокомерной сволочью, но надо отдать ему должное – я бы с такой скоростью нестись не смог. Меньше чем за пару секунд он скрылся из поля зрения.

– Придурок! – фыркнула соседка Юн, презрительно глядя на меня. Наплевать. Главное, чтобы Лян успел доставить девочку в лазарет, там настоящие врачи. Уверен – они смогут справиться с проблемой. Но рисковать не стоит. Поднявшись и отряхнувшись, я вместе с Хироши поднялся на преподавательский этаж. И пошел прямо к Хотару.

– Где моя сестра? – спросил я, глядя, как доктор вытирает руки.

– Успокойся, все будет в порядке, – строго сказала врач. – Я не одну сотню провела таких операций. Ничего сложного. Уведите его отсюда!

– Пошли, – сказал, преградив мне путь, Лян. – Сейчас ты только помешаешь.

Твою мать! Кровь начала приливать к голове, застилая взгляд. Да что не так с этим миром? Убийца заботится о девочке?

– Он прав, – заметил Хироши, взяв меня за плечо. – Если не хочешь идти на занятия, можем подождать здесь. Но снаружи.

Какие, к черту, занятия? Голова шла кругом, я и представить себе не мог, что сочетание двух негативных факторов может привести к столь жутким последствиям. Остановка сердца у одиннадцатилетней девочки, да еще и не обладающей выраженными силами – это катастрофа. И не только личная, но и в масштабах всего города. Ведь если организм ребенка дал сбой – что будет с теми, у кого сочетание Юань-ци и Сюэ-ци выше?

– Сколько полукровок в городе? – спросил я у Хироши. – Тех, которые полудварфы-полулюди?

– Никогда не задавался таким вопросом, – пожал плечами эльф. – Хотя, если подумать, процента три-четыре. Дварфы и сами по себе не сильно распространены, их кланы отделены от остальных. Многие, конечно, вливаются в более сильные семьи. Например, в Хэй. Но есть и те, кто держится отдельно. И если смешение кровей между орками и эльфами у нас весьма распространено, слишком хороши плюсы от такого союза, то вот с людьми особенно не якшаются.

– Почти четыре тысячи человек, – пробормотал я, хватаясь за голову. – Я должен рассказать Сонг.

– О чем? – спросил на всякий случай Хироши, но от меня не отставал.

– Стоять, ученики! – преградил нам дорогу стражник, а может, телохранитель с нашивкой клана Джен. Высокий мускулистый эльф с булавой на поясе и щитом за спиной. – Вам сюда нельзя. Идет совещание глав города.

– Это очень важно! – сказал я, пытаясь прорваться. Но охранник поймал меня за шкирку и, подняв на вытянутой руке, покачал головой.

– Сказано – нельзя! А все свои важные обиды и склоки можешь оставить для куратора, – усмехнулся мужчина, ставя меня на землю и преграждая дорогу. – А еще раз сунешься – получишь по заднице так, что сидеть неделю не сможешь.

– Да твою мать! – зарычал я, но дальше сунуться не смог. Хироши поймал меня за плечо.

– Уверен, что твоя информация настолько важная? – спросил он с нажимом.

– Да, жизнь или смерть, – кивнул я. Товарищ несколько секунд подумал, вздохнул и достал амулет, висящий на шее под одеждой. Небольшой позолоченный корень.

– Будешь должен, – буркнул Хироши, выходя вперед и показывая амулет охраннику. Тот вздрогнул, увидев крохотную безделушку, и встал на одно колено. – У нас новость для Джен Ли. Неотложная.

– Как прикажете, господин, – склонился телохранитель. – Следуйте за мной, – встав, он подошел к другим охранникам, и те неохотно расступились.

– Ты и так особо не болтаешь, но сейчас молчи, пока не спросят. Это главное собрание города, здесь самые важные и влиятельные личности. Главы всех родов, – настойчиво сказал Хироши. – Нельзя проявлять к ним неуважение. Понимаешь? Если твой буйный характер сыграет злую шутку, ты никого не спасешь.

– Хорошо, я все понял, – кивнул я, заходя вслед за эльфами в кабинет ректора.

Пятеро глав сидели за круглым столом. С первого взгляда было понятно, что двум из них тут не место. Гуй Сонг хоть и выглядела громадиной, но в женщине не было той величественности, что в главах Джен, Пинг и Хэй. А клан Фенг, приютивший меня, представлял единственный выглядящий старым – но не дряхлым! – мужчина с седой бородой.

Стоило нам появиться, как разговор тут же затих. Очевидно, что присутствие двух детей выглядело по крайней мере странным, но никто не стал спрашивать, в чем дело. Сам факт того, что телохранитель провел нас сюда, был экстраординарным, а учитывая всю ответственность, каждый прекрасно понимал, что за свой поступок охранник отвечает головой.

– Стойте здесь, – сказал телохранитель и, пройдя по широкой дуге к главе Джен, склонился к его уху. Эльф нахмурился, внимательно посмотрел на Хироши и в конце концов кивнул.

– Уважаемые советники, прошу прощения, что нашу беседу прервали, – чуть привстав, сказал Джен Ли. – Однако не могу отказать в кровной просьбе. Мальчик, я выполнил свой долг. Можешь говорить, если у тебя все еще есть что сказать.

– Прошу прощения, – склонился Хироши. – Многоуважаемые главы, у моего товарища, Фенг Вала, есть сведения, которые он посчитал крайне важными для всех, здесь присутствующих. Разрешите ему высказаться.

– Если ты потратил для этого кровную просьбу, повод должен быть веским, – кивнул Ли. – Пусть твой товарищ скажет. Но его слова, не мои. Я этого мальчика не знаю.

– Зато знаю я, – усмехнулся старик Фенг. – Он один из моих дальних внуков. Говори, малыш.

– И я, – кивнула Сонг. – Три из пяти за то, чтобы он высказался. Можешь говорить, Вал. Но пусть это будет что-то, по-настоящему стоящее.

– Боюсь, у меня не слишком приятые новости, – сказал я, подходя к столу. Спокойно. Я должен быть серьезен, говорить аргументированно. Перед ними одиннадцатилетний ребенок. Я должен заставить их поверить мне, иначе все напрасно. – После катаклизма на востоке вся Юань-ци обратилась против хозяев, а Сюэ-ци почти нейтрализована. Но хуже, чем мастерам смешанных Путей, может быть обычным полукровкам с природной предрасположенностью к ним.