Наконец Киба Рио открывает глаза:

— Начнем. Это я спас тебя тогда на крыше от директора. До этого времени я всегда был рядом с тобой. У меня был выбор: сопротивляться против десятков стражей и уничтожить школу, либо сдаться. Я выбрал второе. А теперь, — взгляд Кибы Рио становится очень неприятным. — Мы поговорим, как мне вернуть своего НАСТОЯЩЕГО сына до того, как я умру.

Замечательно.

Ну... по крайней мере, становится чуть веселее.

Сажусь перед Кибой Рио в позу лотоса. Что поделать, хочется нам строить из себя высокофилософских мыслителей.

Ничего не говорю. Информации для размышления хватает. Киба Рио всё время был рядом? Это он спас меня тогда на крыше? Хм, а я гадал, кто это мог быть. И любые догадки были неполными. Не хватало какой-то логической завершенности. Какой-то информации. Неудивительно. То, что это был Киба Рио я бы догадаться не смог. Просто потому, что ничего о нем и его мотивах не знал.

Что ж, на этот раз я заговорю:

— Я не знаю, как вернуть твоего сына. И еще никто меня не спрашивал, запихивая в этот мир и в это тело.

Киба Рио непроницаем. Просто какой-то робот, без единого живого, реагирующего на эмоции мускула:

— А если бы у тебя была возможность вернуть моего сына. Ты бы это сделал?

Ни секунды не сомневаюсь с ответом:

— Нет. Пока не выполню то, что от меня требуется.

— А что от тебя требуется? Говори вкратце. Не теряй времени. У меня его нет, чтобы разбираться, кто прав, а кто виноват.

Что от меня требуется...

И что?

Остервенело мотаю головой. Хватит, Эйн Соф. Даже если Кэр не соврал. Что это меняет? Ты не простое существо. Ты обязан выполнить то, что требуется. Ты всю жизнь так и делали и... признайся — тебе это нравилось. Ты гордился тем, что ты один из лучших. Тем, что ты всегда выполнял свою работу. Ты эгоист, Эйн Соф, вот и всё. Плевать тебе что ты делал и почему. Главное, что ты делал ВСЁ лучше многих и тебе не существовало замены. Ты — лучший из лучших. Ну так будь эгоистом до самого конца, раз это проще. Хватит выёживаться, как портовая проститутка в сомнениях перед вонючим одноногим матросом. В конце концов, тебе всего лишь надо дать людям то, что они и так хотят. Эфир. Магию. Возможно, даже эльфов. Патрику Эдвайсу было бы плевать на всяких пауков и богов.

Ничто ведь мне не мешает разобраться во всем по пути, верно?

А если вернется эфир, то я смогу намного больше. Пойму намного больше.

— Мне нужно собрать пазлы.

— Собрав пазлы, ты вернешь моего сына?

Думаю пару секунд:

— Ты меня не услышал. Я не знаю, как это сделать.

— Но ты можешь поискать возможности, как это сделать.

Киваю.

— Возможно. Есть у меня одна мысль. Тот парень, Кэр, он из...

— Не теряй времени. Я знаю кто он и откуда. Но не знаю, почему он оказался в этом азиате. При чем тут он?

Вкратце рассказываю Рио о том, что Кэр должен был попасть в Константина Кибу, но что-то пошло не так и я первым занял это тело. Потом в противоборстве с Ли я слишком раскрыл разум, и Кэр как-то просочился в него.

Специально упускаю некоторые разъяснения, чтобы понять, что знает Киба Рио. Судя по всему, он знает очень многое. Про другой мир, про Орден, про пауков.

— Возможно, так же как и с Ли, я смогу вернуть и твоего сына. Но знай, что без моего согласия это не провернуть.

Киба Рио первый раз как-то реагирует. Его левый глаз слега приоткрывается:

— Этот Кэр должен был забрать мое тело... Должен был попасть в меня, а не в моего сына. И уж тем более не в этого Ли.

Вздергиваю бровь:

— Поясни. С чего ты взял?

— Ты же знаешь про Пятерых?

Киваю:

— Старейшины Ордена, явившиеся в этот мир чтобы запечатать пробудившийся эфир. Это они остановили Новую Смуту и создали печать под названием сосуд суммы.

— Значит ты знаешь, что пазлы — это люди, в которых больше всего наследственных генов Пятерых. Они их потомки. Никогда не задумывался, зачем вообще Пятеро оставили своих детей на Земле?

Впадаю в легких ступор. Почему я раньше не задумывался о такой очевидной странности? Пятеро Старейшин Ордена пришли в мир, чтобы спасти его, запечатать магию и... потрахаться?

Опускаю голову:

— Получается, они сами создали пазлы... Но... какой в этом смысл, если сейчас они же и пытаются их уничтожить?

— Орден просчитались. Изначально по их плану пазлы должны были служить вратами в этот мир. На всякий случай. Потомки Пятерых были отличными катализаторами, в которых без особых затрат инквизиторы могли бы сюда вернуться, если бы что-то пошло не так.

— Но их поимели...

— Можно и так сказать. Мы, люди с Земли, которых вы так недооцениваете, многое поняли. Намного больше, чем вам хотелось бы. Мы поняли, что благодаря крови Пятерых можно распечатать эфир обратно. Знаешь почему вы так просчитались?

— Нет, не знаю. И не надо меня причислять к Ордену.

— Вы все — вторженцы со своими целями. Вас не ждали. Вас не просили уничтожать своей магией половину нашего мира. Неважно... Вы просчитались, потому что у нас были технологии, которыми вы так пренебрегали со своей магией. Микроскопы, центрифуги, тромбомиксеры, инкубаторы и многое другое. Благодаря нашим знаниям, мы поняли то, что вы бы никогда не смогли.

Ясно. Пазлы создал Орден специально. Чтобы было легче перенести душу в этот мир. Но хитренькие людишки быстро просекли, что эти пазлы можно использовать по-другому. Очередной пример высокомерия магических существ над технологиями. Теперь мне чуть больше понятно, почему гномы в Варгоне так притесняются всеми остальными. Когда те изобрели порох Орден не на шутку всполошился.

Вот только меня очень интересует один вопрос:

— Откуда ты всё это знаешь? Первый раз встречаю человека с Земли без сосуда с такими обширными познаниями.

— Ты правда думал, что у Ордена нет своих людей не Земле? С которыми они вступили в контакт и договорились.

Скрещиваю руки на груди:

— Даже главы кланов не знают об этом. Или знают, но мало. Я общался с главой клана Исталов.

Киба Рио открывает второй глаз.

— Ты правильно предполагаешь. Они знают мало. Слишком низкого... ранга.

Не выдерживаю, усмехаюсь:

— Низкого ранга? Они Высшие Советники. Выше их просто не существует и... постой-ка... стоп-стоп...

Совершенно другими глазами смотрю на высокого, полупрозрачного и умирающего человека. Этого не может быть...

— Ты...

— Вознесенный, — кивает Киба Рио.

Бред. Невозможно. Как?!

Вот теперь я встаю:

— Ты вознесенный? Высший ранг, который никто и никогда не занимал? Запертый в подвале какого-то консула Джунов? Тот, кого они назвали предателем? Из низшей семьи Киба? Ты бредишь...

Киба Рио на меня никак не реагирует:

— Ранг, который никто не занимал? Зачем тогда он существует...

— Откуда я знаю... я тут всего пару месяцев и сразу в кипящем котле. Для того, чтобы к этому рангу стремились. Не знаю, мотивация расла. Здоровая конкуренция. Гниль подземная, и правда зачем?..

Как же много я не замечал. Сколько очевидных вещей прямо перед носом я пропустил. Множество нелогичных вещей воспринимал как норму... Насколько это тело затуманило мою интуицию, опыт, былую мудрость.

Кибо Рио продолжает:

— Вознесенный означает то, что означает. Вознесение над остальными. В силе, знаниях, мудрости. Если ты думаешь, что это вроде короля, сидящего на троне и подписывающего указы, то ошибаешься. Главы Кланов знали, что я существую, но не знали кто я. Это меня обезопасило от многих интриг. Любые их попытки ослушания или оспаривания моего ранга я подавлял лично. Безжалостно и эффективно. Они не могли бороться с тенью. Да, я не мог контролировать все их решения, но несколько войн и мировых катастроф я уже предотвратил.

Просто немыслимо. Это круче любого тайного ордена в Варгоне. Не знаю, какими инструментами власти пользовался Киба Рио, но они работали. И вряд ли он действовал в... одиночку.