Чего мы, собственно, ждем? Да просто любых действий от полковника Злобина Виктора Михайловича. Пока он принимает решение, его огромная армия, пусть и умело прячущаяся от взрывов, все равно несет потери, в таком узком и хорошо простреливаемом коридоре они неизбежны. Куда бы ни двинули свои войска полководцы Елецкого, везде их ждет смерть и лютый холод. Как только они решат сниматься с места, мы усилим обстрел, сковырнем заслоны и нападем на врага, на марше пехота особенно уязвима.

Время работает на нас! Двое суток враг пытался найти слабое место в капкане, но так ни к чему и не пришел, только напрасно потерял еще несколько полков под бомбами. Мы были готовы к любому маневру и жестко отвечали на все попытки прорваться. У полковника Злобина оставался только один выход — отступить, и чем дольше он тянул, тем сильнее росли потери. В итоге до военачальника Елецких дошло что другого пути нет, или может быть сам Дмитрий Данилович отдал команду, так или иначе огромная армия все же решалась бежать.

И это стало началом ее конца.

Все просто, они покинули траншеи и устремились на юг, к выходу из образовавшейся пробки. Конечно, оставили заслон, чтобы прикрыть отступление, но артиллерия вдвое усилила интенсивность огня и смешала бойцов с землей. Расчеты орудий работали на износ, но сейчас нужно было уничтожить как можно больше пехоты. Внося дополнительную сумятицу, врезал плетьми по флангу, а Бомбогор организовал несколько губительных атак со своей стороны.

А потом из траншей, гремя сталью, буквально выпрыгнули пять сотен мехов и стремительным броском ринулись на врага. Шагоходы подавляли огневой мощью, пушки и пулеметы били не останавливаясь, а под их прикрытием разворачивались полки монахов-ямабуси, наемники Марка Вагнера и дивизия французов. С восточного фланга ударили головорезы Григория Холода, а с западного пошли берсерки Лугового под командованием Чибиса.

При всем этом, впереди наших наступающих частей буквально шел вал огня. Корейские пушки били рекорды и старались накрыть как можно больше подразделений противника. Изначально полковник Злобин начал наступление имея около тридцати тысяч бойцов. Причем одна из трех дивизий была сформирована из воинов княжьей дружины и стоила трехкратного количества обычных солдат. Итого нас атаковала армия эквивалентная пятидесяти тысячам регулярных войск любой развитой державы.

Мы имели равные если не превосходящие силы: около двадцати тысяч клановой пехоты Морозовых, два легиона маркиза де Латура, еще одна наемников Марка Вагнера, коренные, монахи-ямабуси и мехи. По идее легко могли отразить штурм Елецких, но задача стояла выманить как можно больше людей князя и уничтожить их на своей территории, чтобы потом было легче штурмовать родовые земли Дмитрия Даниловича.

План удался, да так, что сложились реальные риски прорыва, слишком много солдат притащил князь, это, еще не считая дивизии Сомова и того, что утопили в Балтийском море. Тем не менее пятнадцать тысяч дружинников, равных как минимум четырем обычным дивизиям, да еще десять тысяч клановой пехоты Аргайлов фактически удваивали и без того немалые силы полковника Злобина.

Но гаубичные снаряды не разбирают кого убивать, элитного воина или простого солдата, загнанные в капкан войска Елецких потеряли как минимум треть личного состава и уже не могли развернуться и наладить оборону. Несомненно, они сделают это, когда выйдут за пределы дальности корейских батарей, но до того наши войска косят их словно сухой камыш. Особенно богатую жатву собирают мехи, их мобильность в сочетании с огневой мощью и неуязвимой для простых солдат броней стали настоящим сюрпризом.

Пехоте бы остановиться, вдумчиво выцелить сочленения шагающей машины и метко пальнуть из противотанкового ружья или гранатомета, но вокруг рвутся снаряды, свистят пулеметные очереди, тот кто замешкается падает первым. Нет пушек, которые могли бы прикрыть отход, нет танков, чье контрнаступление могло бы обескуражить преследователей, и потом элита не без оснований надеялась выйти из границ проклятого Северного Удела, а там укрепиться за счет магии и получить шанс для реванша.

Эта атака стоила агрессорам еще одной пятой солдат, не все погибли, но многие были ранены и не смогли догнать основную колонну, других отрезали и окружили, часть сдалась в плен. Из капкана выскользнули тысяч десять дружинников и столько же простых солдат, там вперемешку британцы и русские. Цвет воинства, элита князя Елецкого погибла под бомбами, попала в поле действия «Вьюги», да и просто героически прикрывала отход армии.

Тем не менее Злобин сумел вывести из ловушки остатки армии, не растерял контроль и, собрав дивизии вне аномалий и досягаемости пушек, решил дать бой. Солдаты окутались магическими щитами, активировали артефакты и приготовились мстить за свой недавний позор. Но мы спокойно, а кто-то скажет трусливо, остановились на границе аномалии. Зачем понапрасну терять людей?

Да противник озлоблен и готов драться даже голыми руками, но мы просто подтянем пушки и начнем громить их строй. Уверен лишенному тылов и запасов военачальнику Елецких ничего не останется как отступить. Бой он проиграл вчистую. Это определенно победа, враг разгромлен, сделано даже больше, чем планировалось. Однако сил у княжьего рода все еще достаточно, перенести войну на их территорию можно, но без тотального превосходства мы там умоемся кровью.

Сейчас под моей рукой около пятидесяти тысяч бойцов. Но когда Злобин вернется в родовые земли и объединится с гвардией Елецких, то они соберут тысяч сорок-пятьдесят воинов. Причем часть из них в бою значительно сильнее моих самых умелых бойцов. В обороне, пользуясь родовыми артефактами и древними крепостями они нас по стенке размажут. К тому же Аргайлы, уверен, вышлют дополнительные силы. В итоге пат, мы не можем закончить войну, и противник исчерпал ресурсы для атаки.

Первоначально на этом этапе планировал на короткий срок вытащить все что у меня есть: Морико Мотонари с ученицами, рыцари Тайся, монахи сохэй, воины Нгаи-Таху, рекруты с Окинавы, аборигены Свазиленда, даже подумывал фанатов-корейцев привлечь и батальон медведей. Ко всему маркиз де Латур обещал прислать еще пять-шесть пехотных легионов. По итогу моя армия численно перевалила бы за сто-сто двадцать тысяч бойцов, а с этим уже можно было идти на штурм родовых владений Елецких.

Боевые подразделения были уже на старте, когда получил известия о непонятных движениях клана Таканага вокруг наших объектов в Столице. Нельзя сказать, что меня сильно удивили эти новости, просто как обычно жизнь повернула все самым сложным образом. Надеялся разобраться с Елецкими и Великим кланом поэтапно, поэтому торопился и шел на риск и различные провокации, но все-таки получилось, что придется воевать на два фронта. При таких делах штурм родовых поместий Дмитрия Даниловича придется отложить.

Однако кое-что все-таки надо сделать. Кстати, может и к лучшему, что боевые действия на какое-то время будут законсервированы, избежать большой бойни не получилось бы, а так может быть все само собой разрешится. Но для этого надо срочно лететь в Москву на переговоры, пока клан Таканага не атаковал Окинаву и поместья в Столице. Если это случится, то на мое предложение могут и не откликнуться. Но до того надо «сверить часы» с Морико.

- Привет, любимая, - связался по амулету уже сидя в самолете, - Мои питомцы засекли шевеления Таканага вокруг поместья Бо Кимура и наших объектов.

- Все-таки Таканага, думала они подставят кого-то из коллег, - леди Мотонари предполагала, что хитрый князь Сайго увернется от прямого конфликта и будет дергать ниточки из-за спины какого-нибудь клана.

- Видимо были причины вмешаться самому, - тоже гадал почему он выступил лично, - Как с подготовкой, все успели?

- Томоко Ясуда, Хироши и ее производство на процентов девяносто перебазированы на Окинаву, самое главное перенесли все комплектующие и оборудование, остались незначительные мелочи. Фабрику по производству боевой химии как ты и поручил раскидали по лабораториям Торисимы, Южного острова и Окинавы, но основное оборудование сосредоточено в Нахе. Твои родители тоже переехали, у нас только Акира осталась, но она под защитой Корпуса как студентка, - перечислила основные мероприятия ханси.