И тут появилась фигура, которая могла примирить два мира, аристо и простолюдинов. Он пришел из низшего класса и умом, храбростью, служением родине достиг высокого положения. Если Пхеха пытался вообще убрать аристократию, то в Империи пошли другим путем. Нужно просто показать, что талантливые, самоотверженные и трудолюбивые вполне могут стать новой элитой страны. Только почести надо заработать потом и кровью! И все это олицетворял юный Гэндзи Танака.

Но разве позволит высшая аристократия вырваться наверх кому-либо не из их круга? Силой, деньгами и связями они старались убрать конкурентов, хотя сами часто не могли похвастаться потомками, избалованными, ленивыми, зажравшимися и бесцельными. На фоне этого набирали обороты два совсем разных по природе, но общих по целям движения. Первую группу аккуратно направлял Корпус во главе с Иерархом, а вторая стихийно возникла вокруг Церкви Святого Гэндзи Танака.

Иерарх, как гарант сохранения Империи, ратовал за обновление аристократии. Его люди искали среди обедневших магических родов тех, кто сохранил силу и честь, и мог дать новый импульс старой знати. Нужно было сломать закостеневшие правила и догмы, вывести талантливую молодежь на вершину власти. Работа непростая, невероятно сложная и длительная. Корпус и институт легатов работали с одаренными начиная со школы, вели их по карьерной лестнице, помогая выжить, если вдруг всесильные кланы решали уничтожить или подмять под себя очередного безродного выскочку.

И сейчас в армии, флоте, полиции, в министерствах и на местах было немало таких людей, молодых, талантливых, деятельных. И все они, подогреваемые кураторами, выступали в поддержку юного графа Окинава, который для многих стал предметом восхищения и подражания. Так что в этой среде возникли сообщества готовые помочь своему кумиру. Что касается Церкви, то в орбиту ее интересов попали в основном простолюдины, но и их мотивы были схожими. Только плебс в мыслях заходил куда дальше и жаждал чуть ли не смены политического строя…

- Они бессовестно хотят захватит дарованные Императором владения! - возмущался юный аристократ из знатного, но обедневшего рода.

- Получается, если я получу награду за службу, то богатые кланы просто отберут ее силой? – поддержал товарища коллега.

- Слышал, что у него подло украли девушку, боятся быть битыми, как уже случилось в столице, - привел новый пример юный маг.

- Да, вероломные твари забыли о нормах морали, рыцарстве и благородстве! – поддержал собеседник.

- Эй, благородные, а вы тоже участвуете в травле героя Кореи? – за соседним столиком сидела группа коротко стриженных ребят, явно неодаренные, но от этого не менее опасные. Парни, очевидно, прошли войну, и если прятали под куртками огнестрельное оружие, то вполне могли противостоять магам.

- Как ты смеешь так обращаться ко мне? – вспылил благородный.

- А почему нет? Я что-то не видел вас в Ульсане или Пусане, а теперь один из вас идет войной на единственного достойного среди магов, Гэндзи Танака спас сотни тысяч простых солдат, а вы отвечаете ему черной неблагодарностью! – выпалил молодой ветеран недавней войны.

- Не суди всех аристо по одному! Я был в седьмом пехотном и ходил с Повелителем Зверей на штурм восточного Пусана, - ответил маг, - Мы тоже возмущены происходящим!

- Оу, я воевал по соседству, девятый стрелковый, - пошел на попятную солдат, - Может пойдете с нами?

- Куда? – почти хором недоуменно спросили аристо.

- Мы тут зафрахтовали небольшой теплоход, собралось много ветеранов, хотим помочь графу Окинава в борьбе с кланом Таканага, - ошарашил молодых людей ветеран.

- Мы в деле! – тем не менее благородные долго не думали.

По всей стране, шел стихийный процесс, кто-то шел и втихаря уничтожал членов Великого Клана или разорял офисы его компаний. Другие, более осознанные собирались в группы, находили контакты с вассалами Повелителя Зверей и плыли на защиту острова…

Иерарх привычно дожидался в приемной Его Величества, еженедельный брифинг позволял монарху держать руку на пульсе самых важных процессов запущенных в Империи в преддверии Большой Войны. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. «Пророк» решил встряхнуть страну, войной и огнем закалить ее граждан, сплотить и тем самым подготовить к страшному грядущему, что он видел своим Даром. Слабые погибнут, ненужные отслоятся как шелуха, останутся только те, кто сможет достойно встретить врага.

Война с Коре вскрыла давние системные проблемы страны. Очаги сепаратизма жестоко подавлены и для этого нашелся прекрасный повод. Аристократия воочию увидела, как легко можно спасовать перед более слабым врагом, если у себя в Доме нет единства. Однако это были лишь самые явные и не самые большие проблемы. Империя, стремясь встать в один ряд с развитыми экономическими державами, допустила некоторую степень либерализации, в начале бизнеса, а потом и общества.

Безусловно эти меры благоприятно сказались на экономическом развитии страны, но при этом сильно снизили ее боевой потенциал. Кланы перестали быть той устрашающей военной силой, которой они были когда-то. Если раньше армия определяла благосостояние, то теперь промышленность и корпорации играли первую скрипку. Маги и пехота стали охранниками несметных сокровищ, а так как они их не добывали, то соответственно упали их значимость и вес.

- Мы контролируем ситуацию? – в вопросе сюзерена было все.

Управляемый конфликт, при помощи которого Император решил разбудить своих подданных, без всяких сомнений был наиболее эффективным методом. Однако и самым опасным, ведь вместо мобилизации сил страны, можно было получить гражданскую войну, которая, наоборот, ввергнет в державу в тот самый ужас, от которого Правитель хотел ее уберечь.

- Ваше Величество, мы ходим по грани, противостояние набирает обороты и в определенный момент движение будут задавать самостоятельные личности. Уже сейчас часть агентов влияния обрели реальную мощь и предпринимают попытки избавиться от контроля Корпуса, - Иерарх не стал лгать или приукрашать ситуацию.

- Замена, устранение? – поднял бровь сюзерен.

- Мы делаем и это, но появляются новые лидеры, для которых наши искусственные лозунги стали истинной религией, с такими фанатами работать вообще невозможно, - пояснил глава Корпуса.

- Хмм… предлагаете свернуть операцию? – монарх поставил вопрос ребром.

- Боюсь, сейчас это нельзя сделать, - отрицательно покачал головой Иерарх и тут же пояснил, - Мы сильно всколыхнули общество и процесс уже необратим, можно только попытаться направить его в удобоваримое русло.

- Какие основные риски? – уточнил Император.

- Люди, Ваше Величество, как всегда, люди, - уверенно ответил знаток человеческих душ, - Гэндзи или скорее всего его фанаты могут взяться за семью Таканага, князь ответит еще жестче, а потом обеим сторонам станет важнее месть, и тогда все сгорит в пламени войны!

- Нда… страшная картина! – задумался Император, - Но я видел, что у нас есть шанс не скатиться в пропасть. Но сейчас все смотрится не лучшим образом. Лучше расскажите, какие плюсы мы получили от операции, а то я этак испугаюсь и остановлюсь на полпути.

- Уже сейчас можно говорить о том, что кланы увеличили военный бюджет, причем это касается не только текущих трат, но и самое главное долгосрочных вложений. Все осознали, что международные партнеры могут и перестать поставлять оружие, а поэтому начали инвестировать в разработку военных технологий и производство оружия. Ну и соответственно началось глобальное усиление магических семей: скупаются артефакты, которые некоторые роды ранее охотно продавали ради бизнеса, всех одаренных из числа простолюдинов начали привлекать деньгами, соцпакетом и даже возможностью стать членом благородного Дома, - стал перечислять Иерарх.

- Замечательно! - воодушевился правитель, - А что у простолюдинов?

- Мы создали условия, когда возвышение за счет силы и умения в бою становится самым простым путем к богатству и власти, думаю по итогам войны с Коре и серии межклановых конфликтов у нас может появиться несколько новых благородных семей! – не скрывал довольства глава Корпуса, эта часть операции – его детище, - Думаю, такой подход всколыхнет не только простолюдинов, старые Дома тоже почувствуют усиление конкуренции и начнут предпринимать ответные меры.