И тут в залу вломилась грациозная, но вместе с тем тяжелая боевая машина. Мех был совсем непохож на те шагоходы, что демонстрировала армия Повелителя Зверей в многочисленных боестолкновениях. Нет понятно, что стальной гигант произведен на той же фабрике, есть общие узнаваемые особенности, но именно этот экземпляр дышит первозданной силой, невероятно подвижен и грациозен. Ко всему несмотря на то, что броня обвешена мощным оружием, ходячий танк держит в руках меч, и какую-то зубочистку с острым кинжалом на конце.

- На кой ему холодной оружие? – только и успел сказать штабист, разинув рот от удивления.

*****

Бельчата вычислили основной командный пункт противника, расположенный в древнем поместье. Подслушать невозможно, однако весь секретариат, часть связников и боевое охранение попросту не вместились в старинном замке. Хотя штабные работники и придерживались каких-то инструкций о соблюдении секретности, но между собой все равно обсуждали структуру управления и прочие тайные дела, не особо веря в способности моих питомцев.

Рису и его банде через болтунов-адьютантов удалось отследить три второстепенных центра управления армией Таканага. Пока эти мини-штабы находились в пассивном состоянии, отслеживая подконтрольные боевые формирования, но в любой момент были готовы мобилизоваться для атаки поместья Бо Кимура или блокировки наших сил. Командные центры Север, Запад и Восток однозначно надо уничтожать, иначе они быстро продублируют функции подчиненных генерала Кавамура.

Внешние отряды разделил на три части, в каждой две звезды Рыцарей Тайся и десять мобильных групп монахов-ямабуси при поддержке меха. Они с лагом по времени начали атаку на выбранные штабы. Первыми атаковали Север, следом почти одновременно Запад и Восток. Временная пауза была нужна для того, чтобы боевые группы смогли вместе уйти к портам и погрузиться на ожидающие транспорты. Я со своими силами готовил дерзкое нападение на самого главнокомандующего армией Таканага.

Сил у противника многовато, целых два батальона тяжелой пехоты в охранении, немало высокоранговых магов, а вокруг боевые ячейки третьего и второго кольца вражеской армии. У меня будет всего минут пятнадцать для зачистки высших офицеров, потом со всех сторон набегут высококлассные бойцы и станет совсем грустно. Голову сломал как все провернуть, но враг сам все за меня решил. Большую часть боевого охранения генерал отправил на помощь атакуемым коллегам, лучше и не придумать!

Оставшиеся от двух батальонов две роты взяли на себя два десятка мехов и сотня монахов-ямабуси. Перевес однозначно на нашей стороне, магии, пулеметов и пушек у нас в разы больше! А вот четыре звезды Рыцарей Тайся и Морико с ученицами навалились на штаб. Пять ханси с учениками должны были легко сломать любую защиту, но внутри замка оказались сравнимые магические силы. Бой грозил затянуться, а к генералу Кавамура без сомнения спешит помощь.

В магическом противостоянии наметился паритет. Одаренные стали распаковывать зарядные артефакты, били ударными плетениями и готовили мощные ритуалы. В ход пошли тщательно оберегаемые заначки. Высокоранговые волшебники не могли ни на секунду отвлечься от сражения. Монахи-отшельники с шагоходами медленно перемалывали пехоту. Мы побеждаем, но боюсь этого мало, нужно срочно качнуть чашу весов в нашу сторону.

Решаюсь на атаку, я внутри капсулы пилота своей боевой машины. Однако ракеты, пушки и пулеметы много толку не дадут. Решаю взять в руки меч Сугивары и сделанное из трубы и «Когтя» копьецо, правда в огромных лапах шагохода оно смотрится стремной зубочисткой, но мне не до внешних эффектов, главное суметь правильно реализовать временное преимущество, правда для этого придется сунуться в осиное гнездо…

Три… два… один! Вваливаюсь в главную залу древнего замка, внутри десятки напряженных офицеров-магов. Все с удивлением смотрят на огромную стальную машину. Пожилой мужчина замечает мое оружие и произносит:

- На кой ему холодной оружие?

Секунду полюбовался на удивленные лица полководцев и первым делом жахнул из всех стволов. Нет, завалить своими пукалками высокоранговых магов не надеялся, однако немного шкуру подпорчу, резервы, подточенные противостоянием с Морико и Рыцарями Тайся, еще немного уменьшу. Вроде не ахти что, а одно к одному глядишь и до победы допинаем. Ну и сильно принижать вооружение экспериментального меха не стоит, в тесном помещении, да в упор получилось очень солидно.

Очередь из тридцатимиллиметровой автоматической пушки, просто море огня из шестиствольной авиационной базуки и восемь ракет в придачу. Зал на миг заполнили струи огня, дым, искры, высекаемые снарядами, и пыль от варварски разрушаемых древних стен. Черт, там, кажется, даже часть потолка обвалилась на нескольких зазевавшихся офицеров. Мощно выступил, может большого урона и не причинил, но на время всех дезориентировал. Некоторые ушлые товарищи готовили атакующие плетения, а тут растерялись, энергию в щиты направили и упустили драгоценные мшновения.

Пользуясь замешательством, врываюсь во вражеские порядки, смело размахиваю дрыном Сугивары, и словно иглой со скоростью швейной машинки тыкаю во все стороны «Когтем», надежно закрепленным на конце стальной трубы. Параллельно продолжаю постреливать из пушки и выдавать короткие очереди из шестиствольного аппарата, заодно активировал гранатомет и щедро раскидываю снаряды по углам. Эффекта немного, но шум, взрывы и дым не дают магам сосредоточиться. Противнику никак не удается нанести мне решительный урон.

Учитывая, что трое ханси в зале заняты отражением атаки леди Мотонари и ее соратников Тайся, мне активно противостоят лишь младшие офицеры, да и то не все. Маги неслабые, однако количество ран, нанесенных артефактами, неуклонно нарастает, по отдельности не слишком опасные, они становятся ощутимыми из-за общего эффекта и больших трат энергии. Все же одаренные вкладывают значительную часть сил в щит, а со мной борются по остаточному принципу. Но это их самая большая ошибка, с другой стороны выбора то особого нет, чуть дашь слабину, и монахи-воины вместе с Морико пробьют защиту.

Тем временем количество моих атак перешло в качество. Вот падает один из офицеров, он трижды отхватил дрыном и раз пять нарвался на «Коготь». Его «астральное тело» фонит прорехами и стремительно теряет энергию, очевидно, не жилец! Другой попадает в прицел обеих пушек, щит в начале залпа бодро держит удары снарядов, но чуть позже проседает и огненные очереди вырывают куски плоти, ломают кости, превращая человека в кровавую тряпку.

Убиваю еще троих и силы защитников начинают все быстрее и быстрее поддаваться давлению снаружи. Под «концентрацией» контролирую силы «астральные тела» каждого из здесь присутствующих, так что как только аура одного из ханси вспыхивает от энергии, активирую все артефакты-щиты и кастую «зеркало» из маны и пси-энергии. Есть! Магический удар отражен, мощное плетение потеряло часть энергии преодолевая пелену, а потом отразилась под углом от лично мной разработанного плетения.

Этот момент весьма важный, оппонент только что выдал технику, пусть это не площадное заклинание, но в сложившейся ситуации весьма энергозатратная штука. Каким бы монстром не был маг, но он должен выдохнуть, получается несколько секунд, во время которых даже ханси едва уязвим. Филигранно использую полученный шанс, сразу три техники уровня Морико вылетают из императорских артефактов и одновременно поражают врага. Энергии слишком много, одаренный падает без чувств, вроде жив, но из схватки выпал, перенапрягся бедолага.

Тут происходит сразу несколько вещей. В мою сторону развернулся сам генерал Кавамура, полководец в ярости от помехи и, кажется, хочет испепелить меня одним взглядом. В то же время Морико с рыцарями Тайся наконец продавливают вражеские щиты и начинают точечно устранять магов противника. В первую очередь выносят учеников, это быстрее и гарантированно снижает возможности оставшихся офицеров штаба клана Таканага.