— Обо всём. Не просто, кто мы, откуда. Он создал Альбаррасин, построил это место, сделал массу вещей, притворяясь садоводом. Мне кажется, он никогда не лишал себя памяти и понимал, что нам, наоборот, ни в коем случае нельзя обретать её обратно. Потому что тогда детище пошлёт создателя к чёрту. Расины ведь не искали бессмертия, не хотели вечной жизни, а как только обрели — сразу полезли менять обратно, попутно разрушая на пути всё, — она покачала головой. — Плевать, какие у Парса были мотивы. Кажется, я благодарна ему за то, что он не дал нам вспомнить. Нельзя жить вечно и помнить истоки. Это противоестественно, — Блэйк криво улыбнулась. — Бесконечность тянется в оба конца. Но когда есть исток… Когда мы не можем отречься от него, переступить, перерасти…

— Тогда это не бессмертие, а бесконечная очередь. Вечное ожидание чего-то, — засмеялась Ренна. — Видишь, а ты со мной всегда спорила. Мы не готовы к вечной жизни.

— Мы не готовы, — эхом повторила она. — Я не помнила. Теперь знаю.

— Мы похожи. Расины и нэйляне. Всегда были.

— Кто его знает, может, в далёком прошлом, миллионы лет назад наши предки вышли из одного мирового океана, — улыбнулась Блэйк.

И тут же испугалась, что Ренна сейчас заговорит о Нейле, о том, что произошло там сотни лет назад. Что именно поэтому она и тянет с сывороткой. Ей всегда казалось, что Ренна всё давно решила, достигла согласия и мира с самой собой. Нашла тот самый баланс, о котором говорил Флэй. Знает, чего хочет, и это — уж точно не преждевременная смерть. Но сейчас она рисковала, они оба рисковали — Флэй тоже, и Блэйк хотелось хорошенько им за это врезать.

— Такое ощущение, что всё именно так и должно было закончиться. Закольцеваться. Вся эта долгая, безумная, бесконечная жизнь должна была вернуться к тому, с чего начинали. Вернуться домой. Если бы высшие вспомнили, они бы ни минуты не сомневались в том, какой выбор сделать теперь. Я не знаю, почему, но уверена в этом.

— У них ещё будет возможность передумать. По крайней мере, какое-то время.

— Почему ты сама до сих пор не приняла лекарство? — наконец решилась спросить Блэйк.

— Моя помощь всё ещё нужна.

— Перестань. Всех, кого могли, мы притянули, всем всё рассказали. Объяснили. Показали дом. Вопросы у них, конечно, не закончились, да и как они могут закончиться, когда ничего подобного никто не мог даже вообразить? Но здесь человек пятьдесят высших, которые маются от безделья. Без тебя есть, кому помогать Вейл и её команде.

— Есть, — неожиданно легко согласилась Ренна. — И без Флэя тоже. Ты спросила его?

Блэйк стиснула зубы.

— Вы играете в игру — кто первый?

— Ни в какую игру мы не играем.

— Но у вас не хватает рассудительности поговорить. Ты же знаешь, он будет ждать.

— Любви к тебе ему недостаточно? — Ренна хмыкнула. Блэйк дёрнулась, как от пощёчины. Обернулась, готовая сорваться, но Ренна успела опередить: — Прости. Я… злая. И не права. С ним тоже. Но это он потребовал, чтобы я держалась от него подальше.

— После того, как ты уничтожила Нейлу.

— И я живу с этим.

Блэйк не хотела больше спорить. Они втроём должны оставить прошлое в прошлом.

— На всё можно посмотреть по-разному. Учитывая то, что происходит с нами сейчас. Ты как? В порядке?

— Если ты имеешь в виду, не устрою ли я очередной конец света, если Кэйсси не вернётся, то ответ — нет, не устрою.

— Я имею в виду — ты в порядке?

Ренна покусала губу. Покачала головой:

— Нет. Но это не имеет значения. — Она встала. Отряхнула от песка руки и джинсы. — Сегодня ведь только второй день.

Блэйк ничего не ответила. Откинулась на спину, закрыла глаза. Слушала, как удаляются шаги. Задумалась.

— Если у Кэйсси получится вырваться из Альбаррасина, ей понадобится Ренна. Живая, вменяемая, любящая, — послышался рядом уставший голос Вейл.

Блэйк приподнялась на локтях, посмотрела на неё. Та стояла босиком у самой кромки воды, спиной к ней. В тех же голубых джинсах, белой футболке, что и вчера. Растрёпанные волосы были небрежно собраны в пучок на макушке. То ли не нашлось времени привести себя в порядок, переодеться, то ли — желания. А может быть, сил.

Вейл медленно присела на корточки, опустила обе руки в воду, тихо спросила, не оборачиваясь:

— Ты не против, что я тут? — и ещё тише добавила: — Одиночество сейчас — не лучший советчик, но не хочу, чтобы они видели меня такой.

Как ни странно, сегодня Блэйк тоже не хотелось оставаться одной.

— У неё должно получиться. Как долго их будет… — она махнула рукой, не зная, как назвать состояние, в котором пребывали те альба, кто уже согласился на сыворотку. Сейчас они все были без сознания или даже глубже — будто в коме, но время от времени тела сводила судорога, и вот такую Ренну Кэйсси действительно лучше не видеть.

— Не знаю. Ни когда, ни что выйдет в итоге. Надеюсь, что успешные лабораторные пробы — не случайность. В противном случае… Боюсь даже думать, что будет с Кэйсси, если Ренна не выдержит. Или с ней, если она очнётся, а Кэйсси так и не вернулась, — Вейл прерывисто вздохнула. — И что будет со мной.

Блэйк видела, что она растеряна. Будто сама не знает, что чувствует, к кому, как. Они все вдруг стали совершенно другими за последние сутки. Будто раскрылись, сбросили шелуху. Не стали ближе, но словно научились лучше понимать. Если не других, то самих себя. И это понимание ещё больше всё путало.

Блэйк знала, что может быть с Ренной. Та не станет искать виновных. Сначала просто уйдёт в себя, замкнётся, никто ничего даже не заметит, тем более, кроме Блэйк и Флэя, мало кто её хорошо знает. А потом… Нет. Блэйк не хотела думать о том, что может случиться. Всё-таки Ренна теперь старше. На почти триста лет и два, если считать гибель Альбаррасина, конца света. Но как отреагирует Кэйсси, если что-то пойдёт не так, с её-то силой и способностями? Кого станет винить?..

— Как было бы проще, если бы изначально все не носились с собственным планом, а просто… поговорили, — невесело усмехнулась Блэйк.

— Говорить сложно. Всегда. Особенно таким, как ты и я, даже если мы знаем с кем и как, — Вейл развернулась, неспеша приблизилась, опустилась на песок в том месте, где недавно сидела Ренна. Пристально посмотрела на Блэйк. На осунувшемся, усталом лице глаза выглядели пугающе огромными. — Вот и сейчас. Ты боишься спросить Флэя, я избегаю Нару.

— Я боюсь не спросить, а услышать ответ. Хотя, наверное, это одно и то же. Флэй нужен мне в будущей смертной жизни. Но он столько лет искал способ всё закончить, пытался. Я боюсь, что пойму его решение, — она качнула головой. Неожиданно для себя осознала, что за всё это время так ни разу и не говорила с Нарой. Не отдавала себе отчёт, но, кажется, тоже избегала. Или та её. Или они обе. — А ты и Нара?..

— Она молчит, но я вижу, что ей нелегко принять всё таким. Нара очень старается, помогает, подбадривает, но в глубине души продолжает винить меня. Из-за Кэйсси. Теперь причин стало больше. — Вейл отвернулась, помолчала. — Нара её чувствует. Единственная из нас, у кого ещё получается. Но, видимо, Кэйсси застряла в Альбаррасине, и не может открыть оттуда портал. Только… — Вейл встретилась с Блэйк взглядом, почти шёпотом попросила: — Не говори пока ничего Ренне. Ещё ведь есть время.

— Есть. К тому же это и хорошие новости. Кэйсси жива. А сейчас одного этого могло бы хватить, чтобы Ренна перестала валять дурака.

— Я уже не знаю, какие новости хорошие, а какие — наоборот, — вздохнула Вейл. — Никогда не думала, что обернётся вот так.

— Чем сложнее план, тем неожиданней может оказаться результат, — Блэйк усмехнулась. — Мне иногда кажется, что ни один из моих планов не завершился ощущением, что всё так, как я думала. Может, мы постоянно не то планируем?

— Мой план не был сложным, и я в определённой степени предполагала, что что-то пойдёт не так, как задумано, но такого… — Вейл задрала голову, уставилась на усыпанное сверкающими звёздами ночное небо. — Я уже говорила, что не собиралась ничего глобально менять. Тем более признаваться вам. Кэйсси — особенно. Но она поразила меня. Её реакция на происходящее, связь с Нарой, готовность жертвовать собой ради Ренны… Всё это что-то сделало со мной, заставило переосмыслить, передумать, решиться. И вот теперь я по уши в этом дерьме. Помогаю вам, спасаю тех, кого ещё можно спасти. А собственную дочь, из-за которой всё затеяла, зачем-то отправила на верную смерть. Я ведь могла промолчать. Могла же? Могла. И должна была. Ведь никто из ва… альба этого не оценит. Ты сама видела их реакцию. И это они ещё всей правды не знают. А представь, что будет, если узнают? Захотят оторвать мне голову и будут правы. Или Кэйсси четвертуют. Но почему-то осознавая это, я не смогла промолчать. Или хотя бы соврать ей, что способа помочь тем, кто в Альбаррасине, нет, — Вейл со вздохом опустила подбородок на согнутые колени, обхватила ноги руками, скрестив пальцы в замок. — Как раз это Нара и не понимает. Я сама не понимаю.