— При том, что чуть не угробила Кэйсси, вернув обратно в Ланту, даже не разбираясь, как и почему она туда попала. Вместо этого потащилась за тобой, а потом и тебя чуть не убила. Всё ведь должно было быть совсем не так, понимаешь? У меня был план.

— Какой ещё план? Хотя нет, не говори! — всплеснула руками Нара. — Какая разница, если я всё равно не могу тебе верить. Сначала ты мне говоришь одно, а потом выясняется, что это ложь, и на самом деле было совсем не так. И после этого ты на полном серьёзе пугаешь меня смертью и уговариваешь жить у тебя. Да у меня десяток причин тебе не верить.

— Попробуй сосредоточиться на тех, которые говорят в мою пользу.

— Ты оптимистка, если веришь, что такие вообще существуют, — ухмыльнулась Нара. — Сейчас ты скажешь, что я снова возвращаюсь к одному и тому же. Но не я виновата, что ты предпочла сделать всё именно таким образом. Не говори, — она жестом остановила Вейл, — что у тебя не было выбора. Или что я бы не поверила. Возможно, ты права. Возможно. Но если бы с самого начала ты откровенно призналась, кто ты, зачем пришла… Рассказала про Кэйсси, про то, что и почему ты собираешься сделать.

— Ты бы решила, что я сумасшедшая, и выставила меня вон!

— Может быть. В самом начале. Но настойчивости и изобретательности тебе не занимать. Ты бы нашла способ доказать. И вот тогда это было бы моё решение, становиться расином или нет. Тогда я бы оказалась готова ко всей чертовщине хотя бы морально. Это был бы осознанный выбор. Мой собственный, а не тот, который мне навязали, использовав и поставив перед фактом.

— Да! Пусть! Ты права! Я ошиблась тогда, — Вейл вскочила, нервно прошлась перед Нарой. Вернулась, посмотрела на неё. — Неужели никогда не сможешь простить?

— Не знаю, — Нара пожала плечами. — Возможно, когда-нибудь. Не сейчас.

— Ты говоришь так, словно ненавидишь меня.

— Не ненавижу. Может, и хотела бы, но не могу, — она задумчиво покачала головой. Встретилась с Вейл взглядом. Усмехнулась. — Ты — мать Кэйсси. Часть всего, что со мной случилось. Такая часть, которую захочешь — не забудешь. И это всё сейчас мешает, понимаешь?

— Это или Блэйк?

— Блэйк ни при чём. Если ты не заметила, то она вообще с Флэем, — ответила Нара, поспешно отводя взгляд. Может быть, слишком поспешно.

— И тебя это бесит.

— Нет, — соврала Нара, заставив себя посмотреть Вейл в глаза. — Блэйк не имеет никакого отношения к тому, что случилось между тобой и мной. Тем более к тому, чего уже не случится.

— То есть всё, что между нами было, ничего для тебя не значит?

— Значит. Но сейчас ничего не меняет в нашем с тобой будущем, — она замолчала, ожидая возражений, но Вейл ничего не сказала. Просто стояла напротив, сцепив руки в замок. Смотрела куда-то перед собой, покусывая нижнюю губу. Словно что-то сосредоточенно обдумывала. Нара вздохнула. — Слушай, я не буду делать вид, что ты мне безразлична. И что я ничего не чувствую к тебе. Но я всё ещё злюсь. Если хочешь, чтобы я вернулась к тебе, для начала не пытайся мной манипулировать. Никогда. Какие бы цели ты не ставила.

— Цели? — Вейл бросила хмурый взгляд исподлобья. — Нет у меня никаких целей. Я, как и ты, напугана. Может, гораздо больше, чем ты, потому что я взвалила на себя огромную ответственность за чужие жизни. Думаешь, только ты пострадала? Только ты — жертва? А ты пыталась хотя бы на минуту представить, каково мне? Вы все… Ты, Кэйсси… уверены, что я сплю и вижу, как бы изменить миры!

— Хочешь сказать, это не так?

— Не так! — выкрикнула Вейл. Помолчала. Уже спокойнее продолжила: — Хочешь и этому доказательств? Пожалуйста. Я знаю, как убрать Сферу. В теории, конечно. Если бы я мечтала о том, в чём ты меня обвиняешь, я бы уже вовсю проверяла на практике знания, не так ли? Не догадываешься, почему я этого не делаю?

— Догадываюсь. И очень хочу тебе верить. Только это всё равно ничего сейчас не меняет. Между тобой и мной не меняет. Пойми, мне необходимо время и…

Она осеклась, почувствовав, как ледяной холод сковывает мышцы, а следом — невероятную слабость. Ощущение длилось короткий миг, но его хватило, чтобы понять — у Кэйсси проблемы.

— Подожди! Мы не закончили! — Вейл схватила её за предплечье, собираясь удержать.

— Потом.

Нара нащупала след, перенеслась, с удивлением узнавая пляж. И в этот самый момент из фиолетово-огненной воронки в небо взлетел столб ярко-зелёных искр, а следом луч энергии ослепил глаза. Нара бросилась туда, едва успела подхватить Кэйсси на руки прежде, чем она упала в бурлящее море. А когда снова стояла на песке, там уже была Вейл.

— Это тоже часть твоего плана? — вырвалось у Нары.

— Нет, но ты же всё равно сейчас не поверишь, — огрызнулась Вейл. Опустилась на колени рядом с Кэйсси, положила ладонь на её лоб, закрыла глаза.

Нара, не дыша, присела рядом на корточки. А через миг около них рухнула на песок Ренна, потянулась к Кэйсси, но в последний момент отдёрнула ладонь. Выглядела она потрёпано, и вся одежда была мокрой.

— Что… — Ренна посмотрела на Вейл, но та никак не прореагировала. Тогда она обернулась к Наре. — Что с ней?

— Это ты мне скажи, что с ней.

— С ней всё в порядке, — спокойно ответила Вейл. — Будет. Минуты через две, — она сжала и разжала кулак, отчего раскрытая ладонь засветилась ещё ярче. — Дурочка выплеснула всю энергию сразу.

— Какого чёрта у вас тут творится? — громким шёпотом спросила Нара.

Ренна прищурилась, пристально поглядела ей в глаза. Не сразу, но пояснила:

— Тени… опять. Кэйсси сцепилась с Блэйк. Опять. Кэйсси спасла Блэйк. Опять, — она потёрла ладонью шею, оглянулась назад. — По пути приложила нас хорошенько. Но все живы. Вроде бы.

Почти у самой Сферы с песка медленно поднимался Флэй, сжимая голову руками. Судя по тому, как его шатало — досталось ему больше, чем Ренне. Толком даже не встал — кинулся к неподвижно лежащей Блэйк. Положил на её лоб раскрытую ладонь. Нара знала, что он собирается сделать — поделиться своей энергией, как когда-то, безумно давно, в его квартире с Кэйсси делилась Ренна. Только здесь не было ламп, которые можно сжечь, подпитываясь электрической энергией. А без неё никак — Альба не умеют лечить.

— Тени?.. — Нара огляделась — кроме них на пляже никого не было. Она обернулась к Ренне. — Кэйсси удалось?..

— Гидродинамический удар, — заговорила Вейл, по-прежнему не открывая глаз. — Кэйсси задействовала поверхность моря, соединив своё биополе с ним, а потом создала энергетическую воронку и взорвала. Верный способ разделаться с Тенями раз и навсегда.

— Откуда ты знаешь? — насторожилась Нара.

— Я-то много чего знаю. Умная. А вот откуда Кэйсси знает, вопрос интересный. — Вейл убрала с её лба руку. Открыла глаза, встряхнула запястья.

— Наверное, Кэйсси ещё умнее. Память предков, помноженная на гены, — не удержалась Нара. — Она же твоя дочь, забыла? Или снова решила поменять версию?

— Дочь?.. — Ренна перевела изумлённый взгляд с неё на Вейл и обратно.

— Ш-ш-ш… — громким шёпотом перебила Нара, заметив, что Кэйсси пошевелилась. — Не хватало, чтобы она узнала об этом вот так.

Через пару секунд Кэйсси пришла в себя.

— Вейл?.. — Удивление в её глазах сменилось испугом. Она испуганно посмотрела на Ренну. — А Тени?

— Сдохли. Благодаря тебе, — Ренна нежно улыбнулась. — На этот раз точно.

— Так, эта жить будет, — по-деловому проговорила Вейл. Поднялась на ноги, обернулась к Флэю и Блэйк у Сферы. — А с этими что?

Нара проследил за её взглядом.

— Эти тоже будут, — ответил Флэй. Теперь он сидел на песке, уложив себе на колени голову Блэйк. Та пока не шевелилась.

— Ты как? — спросила Ренна, помогая Кэйсси подняться.

— Нормально. — Она покосилась на Вейл. — Спасибо. Если честно, не ожидала.

— И правильно делала. Советую и впредь не рассчитывать, — сухо бросила Вейл. Прищурилась, обводя всех поочередно глазами, чуть задержалась на Блэйк. Потом посмотрела на Нару. — Думаю, нам всем стоит поговорить. Так что предлагаю всем нам перебраться в более уютное местечко.