— Насчёт расинов ничего не знаю. Но из рассказа Вейл я поняла, что в Ланте не сильно продвинулись в своих опытах.

— Хочешь сказать, они не поняли, что с твоей помощью нашли ген, отвечающий за способности, и успешно привили его Кэйсси? — нарушила молчание Ренна.

— Без понятия. По словам Вейл якобы исследования моей крови не дали никаких преимуществ. По крайней мере тех, ради чего всё затевалось. Никакой ощутимой пользы. Поэтому она решила уничтожить следы. Внушила водителю взорвать таксилёт, усадила туда Кэйсси, напихала взрывчатки в её квартиру и поставила датчики движения. По-твоему, так поступают с удачным экспериментом? По-моему, нет.

Кэйсси похолодела. Теперь всё встало на свои места. Её выписали, Вейл проводила до стоянки, улыбалась. Уверяла, что больше не о чем беспокоиться, от страшного вируса не осталось и следа. Мол, лечение прошло успешно. Да уж, успешней просто некуда. Накачала какой-то дрянью, а потом…

— Официально Кэйсси считается погибшей. И кажется, Вейл не очень-то заботит, что той удалось выжить. Она утверждает, что это невозможно, — продолжала рассказывать Нара. — Но что-то у неё всё же получилось, потому что Кэйсси не только себя, но и меня заставила оказаться в петле.

— Возможно, нам всем повезло, что Вейл пришла в голову идиотская идея избавиться от Кэйсси таким бестолковым способом. У меня появился шанс, — пробормотала Ренна. — Ты знаешь, что конкретно Вейл сделала?

— Нет, конечно, — вздохнула Нара. — Если бы я хоть что-то в этом понимала, но я адвокат, а не генетик. Видимо, вкачала в неё мою кровь, может быть, ещё чего-то намешала. От каких-то других рас, с определёнными способностями. Вейл не очень-то объясняла. У неё теперь в связи с моим успешным превращением в Одарённую появилась новая теория. И куча планов. Но это не проблема. С Вейл я как-нибудь разберусь. Пока что не испытываю ни малейшего желания становиться донором. Но меня беспокоит Кэйсси.

— Из-за обретённых способностей? — напомнила о себе Блэйк.

— Не только. Меня волнует, как на Кэйсси повлияла петля. Могла ли она тоже превратиться в расина? — Нара осеклась, и Кэйсси почти физически почувствовала её волнение.

А может, это собственное ощущение? Не каждый же день узнаешь такое о себе. Как-то слишком много для двух дней. Никак не сообразить, радоваться теперь или огорчаться? Или же начинать усиленно бояться чего-то. Или кого-то. Вейл, Ренну, Блэйк, Нару. Всех вместе? Саму себя?

Вместо Блэйк ответила Ренна:

— Могла, наверное, — она, вероятно, на миг задумалась. — Особая кровь со спящими сильными генами древней расы в сочетании с фиг его знает чем, некой инфекцией, вирусом или что там было. Я не сильна в биохимии, но если Вейл — гений, и она каким-то образом повторила старый эксперимент расинов, то могла получить в итоге какой угодно незапланированный результат. Как и сами расины когда-то. Ведь альба тоже вышли далеко не такими, какими их задумывали.

— И что это теперь за собой повлечёт? Какие метаморфозы, если вообще, потому что, тот вирус, который у неё обнаружили, не вымысел. Его не смогли вылечить. Или не лечили вовсе. Кэйсси смертельно больна. Поэтому Вейл с ней не церемонилась, если, конечно, не врёт. Не думаю, что врёт. Не вижу смысла врать…

Кэйсси остолбенела. Перехватило дыхание, новость сбила с ног, буквально. Смертельно больна?! Она?! С какой стати?.. Кэйсси схватилась за косяк, не удержалась, навалилась всем телом на дверь и поняла, что проваливается сквозь неё, как будто дерево стало похожим на густой воздух.

Внезапно пространство пришло в норму, и Кэйсси подхватили едва ли не над самым полом.

— Подслушивала? — Ренна помогла ей встать на ноги.

Кэйсси уставилась на застывших, словно статуи, Нару и Блэйк.

— Как видишь, метаморфоз более чем достаточно, — улыбнулась Ренна. — Кэйсси способна сознательно рассинхронизировать себя с окружающим миром, став фактически призраком. Понимает древние языки. Ещё светится фиолетовым, подражает голосам. Вейл постаралась на славу.

Теперь три пары глаз смотрели на неё. Внимательно, изучающе, оценивающе. Словно опасаясь, что, с одной стороны, она сможет что-то такое выкинуть, с чем им не справиться, а с другой, будто желали убедиться в происходящих изменениях воочию и чего-то подобного ожидали.

Кэйсси смутилась, неловко переступила с ноги на ногу. «Показывать фокусы» не умела и не собиралась. Возвращаться в спальню — глупо, стоять вот так — верх идиотизма. Недолго думая, Кэйсси уселась на пол рядом с дверью. Поджала к груди колени, обхватила их руками, исподлобья посмотрела на Ренну, потом на Блэйк и Нару.

— Что теперь со мной будет? — Всё-таки лучше знать, чего ожидать, хотя бы примерно. Даже если не ответят, это ведь тоже ответ. Своеобразный.

— А что ты хочешь, чтобы с тобой было? — спросила Ренна.

— А ты волшебница, исполняющая желания, да? — съязвила Кэйсси и тут же мысленно отругала себя.

Не думать о Ренне она ещё могла попытаться, пусть и не очень-то верилось в успех, но перестать дерзить никак не получалось.

— Отлично, — Ренна широко улыбнулась. — Проверяю, насколько ты в шоке от услышанного.

Ну вот, опять. Очередная издёвка. Кэйсси насупилась, но выдать гадость не успела.

— Не хочу тебя обманывать, — Нара в отличие от Ренны не улыбалась. — Не знаю, насколько всё плохо. Но попробую выяснить и помочь. Вейл… Надеюсь, я не преувеличиваю своё влияние на неё. Могу только пообещать, что сделаю, что смогу.

— Я тоже, — подтвердила Ренна. — Вейл — молодец, этот её эксперимент — он важен. Хорошо бы она никогда не поняла, почему.

— А может, привести к ней Кэйсси и потребовать объяснений? Пригрозить оглаской, — заговорила Блэйк. — Вряд ли генные эксперименты такого масштаба разрешены в Ланте.

Ренна нахмурилась, бросила на неё мрачный взгляд. Посмотрела на Кэйсси:

— Решать тебе, но я бы предпочла, чтобы ты пока не покидала Альбаррасин. Сюда Вейл точно ходу нет. Или можешь пожить пока у Нары, как хотела.

— Я хочу остаться с тобой… — вырвалось у Кэйсси. — То есть… где-нибудь… рядом.

— Рядом, значит, рядом, — как-то слишком равнодушно согласилась она.

— Я… — Кэйсси осеклась. — Или лучше к Наре… наверное.

— Думаю, Ренна права. Здесь тебе будет безопасней всего, — Нара перевела взгляд на неё. Кивнула, видимо, на прощанье: — Мне надо бы отдохнуть и самой собраться с мыслями. Если что, вы знаете, где меня найти, — и исчезла.

Следом что-то стеклянное со звоном встретилось с паркетом. Кэйсси вздрогнула, оглянулась. Диван в эркере, где секунду назад сидела Блэйк, был пуст.

— Обиделась, что я не попросилась к ней в гости?

Ренна неторопливо присела, собирая осколки. Выбросила их в корзину, полную смятых бумажек, возле стола. Потом посмотрела на Кэйсси.

— Ты ведь понимаешь, что вам рано или поздно придётся уживаться друг с другом?

— Нет уж. Предпочитаю игнорировать, — фыркнула Кэйсси. — Но здороваться буду. Вежливо.

Про Блэйк говорить не хотелось совершенно. Как и скрывать радость от её исчезновения. Пусть бы всё тут перебила, лишь бы не возвращалась. Но в последнее верилось с трудом. Вернётся, и в чем-то Ренна права. Уживаться придётся.

— Если ты ищешь тему для разговора, можем поговорить и о моей бывшей. С ней тебе даже здороваться не придётся, — Кэйсси встала.

— А ты хочешь… поговорить о своей бывшей? — кажется, Ренна восприняла сказанное всерьёз и удивилась. Или искусно притворилась.

— Я хочу… — она всё-таки успела заткнуться раньше, чем признание слетело с губ. Ну ладно, не совсем признание, но почти. Не дождётся. — Я много чего хочу. И это только мои проблемы.

— Можешь сделать их не только своими. Надо всего лишь перестать быть такой колючей.

— Из тебя хреновый психоаналитик, Ренна.

— Знаю.

Они снова стояли близко. Это плохо. Потому что рядом с ней Кэйсси теряла контроль. Каждый раз чуть больше, чем в предыдущий. И ведь понимала, что приближается к опасной черте, которую переступать нельзя, потому что потом будет ещё хуже. Вспоминать о том, что было и уже не случится, совсем не так приятно, как мечтать о том, чего не было, но может произойти.