Кэйсси замерла, осознавая, что та гораздо ближе, чем она могла пожелать — прямо в соседней комнате. Кэйсси ощутила её присутствие так, будто сама стояла там же. И даже голоса за дверью звучали теперь отчетливей.

Первой мыслью было броситься туда, к ней. Кэйсси шагнула, почти касаясь дверной ручки, но остановилась. Что, если она ошибается? Что, если Нара — тоже враг?

— Теперь я знаю, как мы с Кэйсси попали в петлю. Уверена, ты тоже. Я права?

— Думаю, Кэйсси втащила вас обеих, — это уже был голос Ренны. — Страх за свою жизнь спровоцировал переход. Ты шла комплектом. Я совсем немножко не успела.

Послышался смешок Блэйк:

— То есть всё-таки твой эксперимент?

— Не мой.

— Не её, Блэйк. Но она в курсе, как мы связаны с Кэйсси и кто стоит за всем этим. Не так ли?

Наверное, Ренна кивнула в ответ, потому что Блэйк буркнула:

— Кто бы сомневался.

— Ты сомневалась, — в тоне Нары отчётливо звучал упрек. — Убеждала нас, что с Ренной говорить не стоит. Лучше бы сразу спокойно всё обсудили, чем…

Послышался чей-то громкий вздох.

— Что ты знаешь про вирус Кэйсси? — спросила Нара.

Ренна ответила сразу:

— Немного. Редкое инфекционное заболевание. Она потеряла сознание на улице, после чего её отвезли в больницу, а уже там проводили исследования. В том числе неофициальные.

Кэйсси нахмурилась. Может, выйти к ним и заявить о своём присутствии, раз они так дружно обсуждают её персону? Она почти успела прикоснуться к ручке, когда снова заговорила Нара:

— Мы можем поговорить наедине?

— Не можете! — недовольно отозвалась Блэйк.

— Зачем тебе это? Ты же её терпеть не можешь, а речь пойдёт именно о ней! — удивлённо воскликнула Нара.

Кэйсси довольно улыбнулась. Наконец-то кто-то признал очевидное. Значит, Нара на её стороне. Не то что Ренна, которой то ли плевать, то ли её забавляют их перепалки. И ещё вопрос, что бы она сделала, если бы явилась вчера на пляж чуть раньше. Не факт, что, встань перед Ренной выбор, кого защищать, она бы выбрала её, Кэйсси.

— Девчонка, кстати, тоже не пылает ко мне страстной любовью, — парировала Блэйк.

— Ты пыталась её убить вчера. И меня заодно с ней, кстати. И вообще всё выглядит так…

— Я не пыталась никого убить! Я же уже объясняла. Кэйсси умничала, а я хотела поделиться с ней тем, что чувствую в тот момент. Чтобы она прозрела и поняла, что пора заткнуться. Когда не верят словам, я использую другие методы. Возможно, море Истока что-то сделало и с этими способностями.

— Море? — переспросила Ренна. Судя по тону, абсолютно серьёзно, без тени издёвки.

— Да. Я пыталась вчера рассказать, но тебе же не до этого было, — Блэйк, как всегда, злилась. — Море Истока устроило мне внеплановый прилив с усилением части, в которой хочется вспороть себе живот и простирнуть в воде кишки, только бы избавиться от боли. А потом вызвало сильный приступ ярости. Может, у тебя и этому есть объяснение?

— Смесь биополей. То, что тебя опустошили и ты была на грани. Близость воскресшей энергии расинов. Что угодно. Можем вернуться и поэкспериментировать.

— Нет уж, — встряла Нара. — Никто не гарантирует, что ещё что-нибудь не вызовет у одного из нас новое аномальное желание, с которым мы не сможем справиться.

— Никто, — согласилась Блэйк. — Тем более Кэйсси тоже не очень-то проста и безобидна, как выяснилось.

Кэйсси зло усмехнулась. Сильнее захотелось, чтобы странное свечение оказалось малой толикой того, на что она способна теперь. Ну хотя бы капельку способностей. И вот тогда…

Она не успела развить мысль, потому что Нара снова заговорила:

— Кэйсси не проста. И боюсь, вы даже не представляете, насколько. Никто не представляет. Но дело не в этом. Это не самое плохое. То есть даже неплохое. Есть новости хуже.

— Насколько хуже? — уточнила Ренна.

Кэйсси прижалась к двери лбом, затаив дыхание.

— Давайте по порядку. Мне так будет проще. Я могу сесть… там? — спросила Нара.

Видимо, Ренна выразила молчаливое согласие, потому что почти сразу послышались шаги, какая-то возня, звук отодвигаемого стула или ещё чего-то, потом снова голос Нары:

— Не совсем понимаю, с чего начинать. Наверное, лучше с Вейл. Она… В общем, какое-то время назад мы познакомились в Аро. Встречались… — Из-за двери донёсся нервный смешок. — Потом расстались. Естественно, мне и в голову не приходило, что она из другого мира. Но, как выяснилось сегодня, Вейл живёт и работает в Ланте. Руководит целым научным проектом по изучению паранормальных способностей. Именно это исследование привело её в Аро. Она искала кровь для своих опытов. Особую кровь, которая поможет привить обычным людям всякие ваши… наши штучки. Наделять способностями. Или лишать их. В общем, добиться конвейерного производства Одарённых в рамках отдельно взятого мира. Пока в рамках.

— Не думаю, что это их конечная цель.

Кэйсси была готова поклясться, что на этих словах Ренна ухмыльнулась.

Ну вот, опять. Почему не получается не думать о Ренне? Даже сейчас, когда обсуждают её собственную жизнь, вероятно, её будущее. Прошлое уж точно. А она, как дура, представляет Ренну. Как та сидит, как смотрит, как ухмыляется.

Интересно, а она может об этом знать? Ведь она умеет читать мысли и… Например, вчера, когда…

Кэйсси поняла, что краснеет. Какого чёрта?! Выкинуть из головы. Выкинуть! Сейчас же и навсегда. Не думать, не чувствовать, да так, чтобы Ренне нечего было прочитать, когда влезет к ней в голову в очередной раз. Чтобы только сунулась, а там красивым искрящимся почерком надпись: «Вали отсюда нафиг!»

— Моя кровь заинтересовала Вейл, — опять заговорила Нара. — Якобы что-то такое этакое. Нечто особенное. Ты была права, Блэйк. Способности у меня с рождения. Вейл утверждает, что почувствовала потенциал, потом анализ подтвердил её теорию, и что она всего лишь хотела узнать, как расшевелить спящие способности.

— Ты ей доверяешь? — вместо Блэйк послышался спокойный голос Ренны.

— Честно? Не особо. Как-то слишком невинно для дряни, спавшей со мной только для того, чтобы воровать кровь для усиления генов собственной расы. Хотя она утверждает, что не могла мне ничего рассказать. Мол, я бы не поверила.

— А ты бы поверила? — спросила Ренна.

— Не знаю. Может, и поверила бы. Но точно не позволила проделать такое с Кэйсси. Ведь она — вообще случайная жертва, подвернувшаяся Вейл под руку. Видите ли, у нас какая-то там генетическая совместимость. Была. Вернее, есть. А теперь, благодаря Вейл, ещё и общее биополе.

— Ничего себе! — воскликнула Блэйк. — Как же ты умудрилась не заметить, что из тебя в буквальном смысле сосут кровь?

— Ты бы, конечно, сразу обо всём догадалась, да? Не сомневаюсь. Ни секунды, — с сарказмом бросила Нара. — А я вот, представь себе, не заметила. Представь себе, мне даже нравилось, как сосут. Вейл, знаешь ли, умеет не только перемещаться и гипнотизировать.

Ещё бы… Ведь Вейл такая… такая… Рядом с ней Блэйк, даже в своём коротком платьице, — никакущая уродина.

— Я не говорю, что догадалась бы, но…

— Давайте не будем отдаляться от конструктивной стороны вопроса, — встряла Ренна. — Что Вейл известно о твоей крови?

— Видимо, достаточно. По её словам, моя кровь похожа на вашу. И те возможности, которыми она наделяет, сравнимы только с вашими. В чём-то даже их превосходят, хотя и не дают такой регенерации клеток, как у вас. А значит, и вечной жизни.

Вечной жизни? Кэйсси изумлённо моргнула. Вечным может быть только беспорядок в комнате Ренны, а не люди. Ладно, пусть альба не совсем люди, но внешне же похожи. Две руки, две ноги, голова и всё остальное на своих местах.

— Получается, что эксперимент Вейл подтверждает твою теорию, — в тоне Блэйк звучало искреннее недоумение.

— Какую ещё теорию? — Нара, как и Кэйсси, видимо, не понимала, о чём речь.

— Ренна говорит, что мы… высшие альба… когда-то были смертными расинами. Как ты… А потом устроили на себе генетический мегаэксперимент. — Судя по недовольному тону, Блэйк не сильно хотелось это признавать.